5 Film Terbaik Mira Nair, Ratunya Neorealis India

Salaam Bombay! adalah film paling populer dalam daftar karya Mira Nair. Ia berlatarkan Mumbai, kota yang dikenal sebagai pusat industri hiburan India. Seperti kota besar lainnya, Mumbai menyimpan sisi gelap, mulai dari keberadaan anak-anak terlantar dan bisnis prostitusi yang memperkerjakan anak di bawah umur. Film ini memotret eksistensi anak-anak itu, salah satunya Khrisna (Shafiq Syed), bocah yang terpisah dari keluarganya dan akhirnya berkawan dengan para penghuni pemukiman padat penduduk.

Missisippi Masala adalah proyek internasional Mira Nair yang melibatkan aktor kawakan Denzel Washington. Film berkutat pada Mina (Sarita Choudhury), perempuan muda keturunan imigran India-Uganda. Orangtuanya bermigrasi ke Amerika Serikat setelah pemerintah Uganda saat itu mengusir orang etnik India dari negaranya. Mina dengan cepat beradaptasi dengan kultur dan tempat tinggal barunya, tidak seperti orangtuanya. Konflik antargenerasi pun memuncak ketika Mina jatuh cinta pada pria kulit hitam. Trauma akan masa lalunya di Uganda, ayah Mina menolak mentah-mentah hubungan mereka.

Berkutat pada drama pernikahan ala India yang melibatkan keluarga besar, Monsoon Wedding sering disebut salah satu film terbaik Mira Nair. Nyawa film ini adalah keluarga Verma yang terdiri dari pasutri dan putrinya yang bernama Aditi (Vasundhara Das). Mereka sudah menjodohkan Aditi dengan seorang pemuda dan rencananya setelah menikah, keduanya bakal pindah ke Texas, Amerika Serikat, mengikuti pekerjaan si suami. Namun, ketika upacara pernikahan mereka digelar di Delhi, berbagai fakta mencengangkan dan konflik keluarga justru tersingkap.

Diadaptasi dari novel berjudul sama karya Jhumpa Lahiri, The Namesake memotret konflik antargenerasi pasutri imigran India dengan putra mereka yang lahir dan besar di Amerika Serikat. Gogol (Kal Penn) enggan mengakui latar belakang keluarganya, apalagi menaruh respek terhadap kultur orangtuanya. Ia memilih mengadopsi gaya hidup Barat sampai akhirnya sang ayah meninggal. Ini jadi titik balik dalam hidup Gogol yang secara tak langsung memotivasinya mengenal orangtua dan dirinya lebih seksama.

Mengadaptasi naskah novel Mohsin Hamid, Mira Nair akan mendapuk Riz Ahmed jadi Changez. Ia adalah pemuda Pakistan alumni kampus bergengsi Amerika Serikat. Saat seorang profesor berkewarganegaraan Amerika Serikat diculik, seorang jurnalis mencurigai keterlibatan Changez selaku rekan kerja korban. Sang jurnalis, Bobby (Liev Schrieber) berhasil mewawancarai Changez dan mengulik beberapa detail tentang hidupnya. Termasuk berbagai ketidaknyamanan yang ia rasakan sebagai imigran di Amerika Serikat setelah peristiwa 9/11. Ini membuat Bobby mulai meragukan intuisi dan instingnya sendiri.

Ketimbang fokus di India, Mira Nair memang lebih sering berkarya di Amerika Serikat sejak melanjutkan studinya di Universitas Harvard. Namun, kontribusinya dalam menyuarakan perspektif imigran India di luar negeri patut diapresiasi. Tidak terjebak meromantisasi, film terbaik Mira Nair menyisipkan sisi gelap dan getirnya yang bikin filmnya terasa lebih realistis dan menapak tanah.