13 Kejadian Tragis yang Dialami Band My Chemical Romance

Mikey Way (pemain bass) dan Gerard Way (vokalis) tumbuh besar di New Jersey, Amerika Serikat. Saat kecil, mereka sering bermain bersama dan dilarang keluar rumah, karena lingkungan tempat tinggal mereka sangat rawan. The Way Brothers ini menceritakan masa kecil mereka kepada Kevin Smith. Mereka bilang kalau salah satu teman kerja mereka pernah dipukuli hingga tewas dengan tongkat baseball.

Terlepas dari bahayanya, Gerard sering pergi ke toko komik dekat rumah, karena ia merasa nyaman di sana ketimbang di sekolahnya. Menurut biografi My Chemical Romance: This Band Will Save Your Life, sang vokalis bilang, "Aku menemukan ketenangan di toko buku komik. Itu menyelamatkan hidupku."

Nah, karena sering berada di toko itu, Gerard menerima tawaran untuk bekerja di sana, tapi tokonya pernah dirampok. Gerard menceritakan hal ini kepada NME, "Saat aku sedang bekerja di toko komik, dan sedang menonton anime, toko kami dirampok. Mereka menjatuhkanku dan menodongkan pistol .357 Magnum di belakang kepalaku. Rasanya seperti dieksekusi. Aku pun gak lagi jadi orang yang polos ketika kejadian itu. Toko buku komik itu tutup 2 minggu kemudian."

Gerard Way bukan satu-satunya anggota band yang sulit bergaul, mengingat masa kecilnya yang kelam. Nah, itulah alasan utama kenapa My Chemical Romance terbentuk. Sang vokalis bilang, "Awalnya kami bersatu sebagai sebuah grup. Kami hampir gak terlihat dan gak penting. Ketika gak ada yang memperhatikanmu, kamu menyadari betapa fana dirimu. Itulah kenapa remaja yang bermasalah atau dianggap sebagai orang buangan tertarik pada kematian."

Gitaris Frank Iero bilang meskipun mereka tenar dan menjadi simbol musik emo, My Chemical Romance masih merupakan grup yang gak pantas di industri musik. "Aku rasa kami gak pernah diterima. Selalu seperti itu. Aku rasa band ini gak akan pernah berada di puncak karena kami harus berjuang untuk bertahan hidup."

11 September 2001 adalah tragedi yang sangat mengerikan bagi warga Amerika Serikat dan bagi mereka yang menyaksikannya langsung. Gerard Way menjadi orang yang malang itu. Pada saat kejadian, ia berada di Hoboken, tepat di seberang Sungai Hudson. Penyanyi itu mengenang pengalaman traumatis tersebut dan bilang, "Tepat di depan kami, semuanya terjadi. Itu adalah bom neutron penderitaan mental terbesar yang pernah aku rasakan."

Peristiwa tragis itu akhirnya mengubah perspektif Gerard tentang kehidupan dan menjadi motivasinya untuk membuat perbedaan lewat apa pun yang dia bisa. Setelah ditolak saat ingin mendonorkan darah, ia malah menjadi musisi yang menginspirasi dan menjangkau banyak orang lewat musik.

Dalam sebuah wawancara dengan Newsweek, Gerard menjelaskan dampak peristiwa 9/11 terhadap dirinya. "Salah satu alasan terbesarku untuk membentuk My Chemical Romance adalah karena aku menjadi salah satu orang yang menyaksikan peristiwa 9/11 di New York City. Rasanya seperti akhir dunia. Rasanya seperti kiamat. Aku dikelilingi oleh ratusan orang di dermaga di Sungai Hudson, dan kami menyaksikan gedung-gedung runtuh, dan ada gelombang penderitaan manusia yang belum pernah aku rasakan sebelumnya."

Pada 2008, media memberitakan kabar duka bahwa seorang gadis berusia 13 tahun bernama Hannah Bond bunuh diri di Inggris. Seminggu kemudian, The Daily Mail menerbitkan artikel yang mengklaim bahwa alasan Hannah mengakhiri hidupnya adalah karena ia terobsesi dengan gaya hidup emo yang sedang naik daun kala itu. Jadi, banyak band emo yang disalahkan karena mempromosikan subkultur berbahaya ini. Nah, My Chemical Romance menjadi target utamanya.

Orangtua Hannah, Ray dan Heather Bond, tahu betul kalau anaknya mengalami perubahan sikap dan bergabung dalam komunitas emo. Mereka pun akhirnya menyalahkan subkultur tersebut sebagai penyebab depresinya putri mereka. Apalagi, emo dikaitkan dengan hal-hal gelap seperti kematian.

My Chemical Romance sendiri gak setuju kalau musik mereka menjadi penyebab dari tragedi tersebut dan bahkan merilis sebuah pernyataan, "Sebagai sebuah band, kami selalu menjadikan salah satu misi kami untuk memberikan kenyamanan, dukungan, dan penghiburan kepada penggemar kami. Lirik kami berisi tentang kekuatan untuk terus hidup melewati rasa sakit dan masa-masa sulit."

Nah, untuk mengatasi kecemasan sosialnya yang ekstrem, Gerard Way pernah mencicipi kokain dan alkohol sampai akhirnya mengalami kecanduan selama "Warped Tour" pada 2004. "Aku punya masalah terkait minuman dan mencampur alkohol dengan pil, dan itu menguasai diriku. Jadi, aku mengalaminya saat mengerjakan rekaman dan pertunjukan Warped." Kecanduan Gerard terhadap zat terlarang ini bahkan hampir menewaskannya saat tur di Jepang pada tahun yang sama. Sang vokalis pun segera mencari bantuan, dan teman-teman bandnya mendukungnya agar cepat keluar dari lingkaran setan tersebut.

Bertahun-tahun kemudian, Mikey Way juga terjerumus ke jalan yang sama gelapnya, dan juga menerima bantuan dari orang-orang terdekat untuk masuk rehabilitasi. Dalam pernyataan yang dirilis ke publik, pemain bass itu mengatakan, "Aku mengonsumsi obat-obatan sendiri selama lebih dari setengah hidupku. Ketika band bubar, penggunaan obatku semakin intensif dan aku seperti jatuh ke dalam kegelapan. Dalam wujud seorang pecandu sejati.

Mikey dan Gerard Way sangat dekat dengan nenek mereka, Helen Lee Rush, yang selalu mendukung impian mereka sejak kecil. Jadi, saat tahu kalau nenek mereka meninggal dunia setelah dirawat di rumah sakit untuk menjalani operasi rutin, kedua kakak-beradik itu sangat terkejut dan sedih.

Gerard menceritakan situasi menyedihkan itu dengan mengatakan, "Sungguh menyedihkan karena aku baru saja selesai tur dan dia meninggal keesokan harinya. Saat aku pulang, dia meninggal keesokan harinya dan aku gak sempat bertemu dengannya. Aku sangat terpukul karena dia mengajariku bernyanyi dan melukis. Jadi semua yang aku terapkan pada band ini, aku dapatkan darinya."

Saat menggarap album studio kedua mereka, Three Cheers for Sweet Revenge, Gerard dan Mikey Way kemudian menulis lagu berjudul "Helena" untuk menghormati dan mengenang nenek mereka, yang dijuluki Elena. Lagu "I'm Not Okay (I Promise)" sendiri menjadi hit utama dari album tersebut, tetapi "Helena" dan video musiknya menjadi karya yang gak bisa dilupakan dari band ini.

Saat syuting video musik untuk lagu "Famous Last Words", celana drummer Bob Bryar terbakar karena terlalu dekat dengan efek piroteknik. Alhasil, ia mengalami luka bakar tingkat tiga yang sangat parah hingga membutuhkan cangkok kulit. Namun, Bryar gak pergi ke rumah sakit dan malah meminta dokter untuk mengobati lukanya di kamar hotel, yang kemudian menyebabkan infeksi staphylococcus.

Dalam sebuah wawancara dengan Spin, drummer tersebut mengungkapkan kejadian mengerikan itu, "Sebuah abses berada di otakku. Aku gak bisa bergerak dan gak bisa berbicara. Saat berobat ke rumah sakit, dokter bilang kalau aku akan mati dalam 2 hari jika aku gak dirawat. Jadi aku memilih untuk dirawat di rumah sakit."

Tahun berikutnya, Bryar terpaksa membatalkan banyak jadwal manggung karena ia mengalami masalah serius pada pergelangan tangannya. Ia mengaku sudah berobat agar nyeri pergelangan tangannya tidak mengganggu aktivitasnya saat bermain drum. "Kurasa kali ini aku terlalu memaksakan diri. Saat pertunjukan kami di Maxwell's, aku mendapati benjolan seukuran bola golf di pergelangan tanganku, aku merasakan sakit, dan juga kehilangan kendali di jari-jariku."

Setelah My Chemical Romance berada di puncak karier dan masih populer di kalangan anak muda, band ini justru bubar. Saat diwawancarai The Guardian, Gerard Way menjelaskan alasan di balik pengumuman mengejutkan tersebut.

"Ketika sesuatu mulai sukses dan berjalan dengan sangat baik, saat itulah banyak orang mulai ikut campur dan saat itulah kesulitan datang. Semua orang merasa punya hak untuk mengatur seperti apa MCR. Jadi, hal itu bikin sulit untuk menentukan tujuan selanjutnya. Kita pun terjebak dalam perangkap 'Apakah ini akan baik?' Jadi membuat karya sudah gak menyenangkan lagi."

Alasan lain yang disebutkan oleh sang vokalis bahwa grup tersebut memutuskan untuk bubar adalah karena dunia dianggapnya sudah berubah, berbeda dengan saat pertama kali band ini memulai kariernya satu dekade lalu. Di sisi lain, Gerard juga mengungkapkan pendapatnya bahwa selera masyarakat mengalami perubahan, terutama setelah terjadinya perubahan arah politik di AS.

Sebelum bergabung dengan My Chemical Romance, Frank Iero menderita penyakit serius sejak kecil dan membuatnya sering dirawat. Namun, seiring bertambahnya usia, penyakitnya semakin parah. Dalam sebuah wawancara untuk biografi berjudul Not the Life It Seems: The True Lives of My Chemical Romance, ia menjelaskan, "Aku sering lelah dan lesu. Imun tubuhku hancur karena aku mengidap virus Epstein-Barr." Iero mengalami gejala EBV bahkan hingga dewasa, sehingga munculnya COVID-19 membuat penyakitnya semakin mengkhawatirkan, karena EBV dapat memperburuk infeksi virus corona.

Namun, pengalaman terparah dari gitaris ini justru terjadi ketika ia tertabrak bus dan terseret di bawah bus pada tahun 2016. Saat tur bersama band barunya, Frank Iero and the Patience, grup tersebut tertabrak saat sedang memuat peralatan di pinggir jalan. "Aku berada di bawah bemper kendaraan besar ini. Aku pikir kami semua akan mati."

Iero menduga kalau ransel besarnya yang mungkin menyelamatkan nyawanya. "Saat aku tertabrak, ransel itu tersangkut di bawah bemper dan menjepitku di antara trotoar dan bus." Meskipun rekan-rekan bandnya mengalami luka serius, untungnya mereka semua selamat.

Pada 2019, Lauren Valencia, seorang manajer dari agensi Roc Nation yang bekerja dengan My Chemical Romance, meninggal dunia karena kanker. Gerard Way sangat sedih atas kehilangan tersebut, mengingat keduanya sangat dekat karena menjalin kerja sama selama bertahun-tahun.

Dalam sebuah postingan yang diunggah di Instagram, Gerard Way bilang, "Kau adalah temanku, tetapi kau akan selalu menjadi saudara perempuanku. Dunia terasa lebih gelap hari ini, tetapi aku akan selalu memiliki cahayamu untuk membantuku melewati masa sulit ini. Keluargamu adalah keluargaku dan aku akan sangat merindukanmu. Aku akan memikirkanmu setiap hari, dan setiap kali aku naik panggung, kau selalu bersamaku. Aku akan mencintaimu selamanya."

Selang 2 tahun setelah kepergian Lauren Valencia, anggota My Chemical Romance kembali diguncang oleh kehilangan lain, dengan meninggalnya manajer panggung Jacob Raggio. Mantan tukang kayu ini meniti karier di bidang produksi hingga menjadi manajer, tapi bukan hanya untuk My Chemical Romance. Ia pernah bekerja untuk musisi lain seperti band rock Slipknot, artis R&B Beyoncé, dan rapper Jay-Z.

Kali ini, Frank Iero menjadi orang yang paling terpukul atas meninggalnya Jacob Raggio. Ia menulis tentang rasa kehilangannya di Instagram. "Hari ini aku menemukan klip yang diunggah @laurapaggs dan aku menangis, karena itu sangat sempurna dan aku merasakan pancaran indah dari jiwamu. Jacob Raggio adalah orang yang sangat baik. Manis dan luar biasa, berbakat dan pekerja keras. Semua orang yang mengenalnya pasti menyukai kepribadiannya. Kami sangat beruntung mengenalmu dan menghabiskan waktu bersamamu."

Kabar menyedihkan tentang Chester Bennington yang mengakhiri hidupnya sendiri mengguncang dunia musik. Penyanyi itu gak hanya dicintai oleh para penggemar Linkin Park, tapi juga disukai di antara sesama musisi. Nah, karena persahabatannya dengan Chester Bennington, Gerard Way menjadi salah satu bintang rock yang sangat terpukul atas kehilangan tersebut.

Gerard Way menikah saat My Chemical Romance sedang tur bersama Linkin Park untuk "Projekt Revolution" pada 2007. Chester Bennington sendiri mengaku sangat senang bisa berada dalam momen bahagia itu. "Aku merasa sangat bangga bahwa Gerard dan Linds menghidupkan kembali persahabatan mereka dan akhirnya menikah di belakang panggung pada pertunjukan terakhir. Saya berpikir, 'Ini luar biasa'".

Dalam sebuah wawancara dengan Nerdist setelah meninggalnya sang penyanyi, Gerard Way mengenang Chester Bennington. "Aku sangat terpukul mendengar tentang Chester. Dia sebenarnya hadir di pernikahanku. Gak banyak orang yang hadir karena kami menikah cukup cepat di akhir tur ketika setengah dari orang-orang sudah pulang."

Setelah beberapa tahun bubar, My Chemical Romance membahas adanya reuni pada 2017 dan akhirnya bersatu kembali, yang disambut gembira oleh para penggemar mereka. My Chemical Romance pun menggelar konser pertama mereka pada akhir tahun 2019. Namun, gak lama kemudian COVID-19 membuat tur reuni yang telah lama dinantikan itu harus ditunda.

Pada 2022, band ini akhirnya bisa manggung kembali. Namun, tragedi terjadi di Inggris pada konser mereka di Milton Keynes. Dilansir MK Citizen, ada seseorang yang meninggal dunia saat konser berlangsung. Jenazahnya ditemukan di tempat parkir yang digunakan untuk venue di Stadium MK. Penegak hukum setempat memang gak merilis penyebab kematian, tetapi mengeluarkan pernyataan resmi yang mengatakan, "Kepolisian Thames Valley sedang menyelidiki kematian yang tidak dapat dijelaskan dan tidak mencurigakan di Milton Keynes. Karena itu, kasus ini tidak dianggap sebagai tindak pidana."

My Chemical Romance memang band yang gak lekang di makan zaman, nih. Gak hanya generasi Milenial, Gen Z dan generasi seterusnya, bahkan masih mendengarkan lagu-lagu MCR. Ayo, siapa yang gak sabar nunggu konsernya di Jakarta?