10 Kisah Hidup Robert Downey Jr, Tak Segemerlap Kariernya!

Robert Downey Jr mengaku bahwa ayahnya mengenalkannya pada narkotika, khususnya mariyuana, pada usia 8 atau 6 tahun (tergantung sumbernya). Dalam buku The New Breed tahun 1988, yang merupakan kumpulan esai tentang aktor-aktor yang sedang naik daun pada masanya, Downey yang saat itu baru berusia 23 tahun, menceritakan bahwa ia dibesarkan dalam keluarga yang menggunakan narkotika.

Ayahnya, Robert Downey Sr menyesali perbuatannya di masa lalu dalam sebuah film dokumenter tahun 2022 berjudul Sr. Di film ini, Downey Sr mengatakan, "Itu adalah tindakan bodoh dari kita (dia dan istrinya), untuk membagikannya kepada anak-anak kita," katanya.

Robert Downey Jr muncul di beberapa film ayahnya sejak usia 5 tahun, dan ini bukanlah film yang layak untuk anak-anak. Penampilan pertama Downey Jr di layar lebar muncul dalam film Pound tahun 1970-an dan dalam Greaser's Palace tahun 1972, yang mengadaptasi kisah-kisah Alkitab ke dalam latar Wild West. Di film Greaser's Place, Robert Downey Jr yang masih balita digambarkan dibunuh oleh Tuhan. Downey Sr sendiri menyesalinya, dia beranggapan bahwa kekerasan yang ditampilkan dalam film itu membuat anaknya traumatis.

Downey Jr menceritakan betapa berantakannya hubungan dia dengan ayahnya. Di usianya yang masih anak-anak, Downey Jr dijejali hal-hal yang tidak pantas. Kepada The New York Times, Downey Jr mengatakan bahwa hal ini membentuk kepribadiannya saat dewasa. "Jika ayah saya bukan seorang pionir, dia mungkin akan menjadi seorang ayah pada umumnya, namun saya tidak akan menjadi diri saya yang sekarang,” katanya. "Menurutku, melakukan kesalahan adalah suatu tindakan yang berani sehingga anak-anakmu tidak perlu melakukan kesalahan yang sama," ungkap Robert Downey Jr dengan bijak.

Saat syuting dalam film First Born tahun 1984, Robert Downey Jr terlibat cinta lokasi (cinlok) dengan salah satu lawan mainnya, Sarah Jessica Parker. Sarah Jessica Paker sendiri sukses dalam film Hocus Pocus dan serial TV Sex and the City. Robert Downey Sr mengungkapkan bahwa aktris muda tersebut memiliki pengaruh yang besar terhadap putranya.

Downey Jr dan Jessica Parker adalah pasangan serasi di sepanjang tahun 80-an. Akan tetapi, pada tahun 1991, Downey Jr mengakhiri hubungan tersebut. Dalam artikel tahun 2008 di majalah Parade, Downey Jr menjelaskan, "Saya sangat egois. Saya suka minum, dan saya punya masalah narkoba, dan itu tidak cocok dengan Sarah Jessica Parker, karena itu adalah hal yang paling dijauhi dari dirinya," jelasnya. "Dia memberiku rumah dan pengertian. Dia mencoba membantuku."

Pada tahun 2015, saat tampil di acara SiriusXM, yang dipandu Howard Stern, Robert Downey Jr menceritakan bahwa dia habis bertemu dengan kekasih lamanya di New York. “Kami bisa menghabiskan waktu bersama dan itu sangat bagus,” katanya. "Saya bertemu anak-anaknya dan saya melihat cara dia dan Matthew Broderick [suaminya] hidup. Saya sangat menghormati mereka berdua."

Terlepas dari permasalahannya, Robert Downey Jr naik daun di tahun 90-an. Dalam film biografi Chaplin tahun 1992, Downey Jr menjadi pemeran utama sebagai karakter legendaris Charlie Chaplin. Downey Jr menerima nominasi Oscar pertamanya dari film ini. 

Kariernya pun semakin bersinar. Downey Jr kembali memerankan karakter yang diterima cukup baik, di antaranya Short Cuts karya Robert Altman, Natural Born Killers karya Oliver Stone, dan Only You karya Norman Jewison. Namun, pada tahun 1996, kesuksesannya redup karena dia ditangkap akibat masalah narkotika.

Pada bulan Juni 1996, Downey Jr ditilang polisi karena ngebut di Malibu, dan di bawah pengaruh obat-obatan terlarang. Di dalam mobilnya terdapat kokain dan heroin. Ditambah lagi, ditemukan pistol .357 magnum.

Robert Downey Jr akhirnya didakwa atas kepemilikan obat-obatan terlarang, DUI (mengemudi dalam keadaan mabuk), dan tuduhan kepemilikan senjata. Akan tetapi, sebelum kasus tersebut selesai di pengadilan, Downey Jr kembali ditangkap dalam sebuah tuduhan.

Pasalnya, pada pagi hari setelah pulang dari kantor polisi atas dakwaannya, Robert Downey Jr kedapatan masuk ke rumah tetangganya di bawah pengaruh narkotika. Downey Jr mengira bahwa yang dia masuki itu adalah rumahnya. Dia kemudian tertidur lelap di tempat tidur anak tetangganya yang berusia 11 tahun. Karena kejadian inilah, dia akhirnya ditangkap lagi.

Setelah ditangkap atas tuduhan terkait narkotika pada tahun 1996, Robert Downey Jr kembali dijatuhi hukuman percobaan selama tiga tahun, masuk pusat rehabilitasi selama beberapa bulan, dan diminta untuk menjalani tes obat secara berkala. Namun, pada bulan Oktober 1997, masa percobaannya dicabut setelah ia diketahui menggunakan narkotika lagi. Pada saat itu, hakim Lawrence Mira enggan memberinya kesempatan kedua.

"Aku akan memenjarakanmu, dan aku akan memenjarakanmu dengan cara yang sangat tidak menyenangkan bagimu," kata Mira kepadanya. "Saya tidak peduli siapa Anda. Yang saya pedulikan adalah ada kehidupan yang bisa diselamatkan dari narkoba", sebagaimana yang dikutip The Los Angeles Times. Mira menghukum Downey enam bulan di Penjara Los Angeles County.

Aktor bermasalah ini menjalani hukumannya. Namun, ia kembali syuting setelah dibebaskan, dan mendapatkan peran dalam film Two Girls and a Guy karya James Toback dan sekuel The Fugitive, serta U.S. Marshals. Namun sayangnya, pada tahun 1999, Robert Downey Jr kembali melanggar masa percobaannya dengan menyalahgunakan narkoba lagi.

Setelah kedapatan menggunakan narkotika di tahun 1999, Robert Downey Jr tertimpa nasib sial karena kembali dihadapkan dengan Hakim Lawrence Mira. Downey Jr memohon-mohon kepada hakim tersebut agar dibebaskan. Downey Jr didukung oleh pengacara legendaris Robert Shapiro, yang berhasil membela O.J. Simpson dalam persidangan pembunuhan yang dilakukan O.J. Simpson, lima tahun sebelumnya.

"Kami mencoba merehabilitasi, tapi tidak berhasil. Saya rasa kami tidak punya alternatif lain [selain hukuman penjara]. Kami telah menggunakan semuanya," tegas hakim Mira. Oleh karena itu, hakim Mira menjatuhkan hukuman tiga tahun, bukan di penjara daerah, tapi di penjara negara.

Karena sebelumnya pernah menjalani hukuman penjara dan pembebasan bersyarat, Robert Downey Jr akhirnya menghabiskan kurang lebih satu tahun di Penjara Negara Bagian Kern Utara di Delano, California. Robert Downey Jr pun pernah mengatakan bahwa fasilitas itu adalah tempat paling berbahaya yang pernah dia kunjungi dalam hidupnya

Setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 2000, seminggu kemudian Robert Downey Jr kembali berakting dalam serial drama David E. Kelley berjudul Ally McBeal, yang dibintangi Calista Flockhart. Serial ini memang sudah sangat sukses setelah debutnya pada tahun 1997, tetapi pada musim ketiganya, serial tersebut mulai kehilangan minat penonton. 

Robert Downey Jr yang berperan sebagai Larry Paul, kekasih baru Flockhart, membuat serial ini pun kembali bergelora dan dilirik penonton. Saat diwawancarai The Guardian pada tahun 2003, Robert Downey Jr justru tidak percaya diri dengan perannya dalam serial tersebut. "Saya mungkin bukan orang yang tepat untuk ditanyai tentang serial itu. Itu adalah titik terendah saya dalam hal kecanduan. Pada tahap itu, saya tidak peduli apakah saya akan berakting lagi atau tidak."

Tak lama setelah Robert Downey Jr comeback dalam debutnya, Ally McBeal, aktor tersebut menikah dengan model dan aktris, Deborah Falconer, pada tahun 1992. Pada tahun berikutnya, Falconer melahirkan putra mereka yang diberi nama Indio Falconer Downey. Meskipun Falconer sudah menerima segala kekurangan suaminya selama tahun-tahun awal pernikahan mereka, tapi kesalahan yang terus berulang, seperti penangkapan dan penahanan kembali Downey Jr, membuat pasangan tersebut pisah ranjang pada tahun 1996. Lalu, pada Januari 2001, Falconer akhirnya menyerah dan mengajukan gugatan cerai.

Penyebab perceraian mereka masih simpang siur. Ada spekulasi yang mengatakan bahwa Robert Downey Jr berselingkuh dengan lawan mainnya, Calista Flockhart. Hal ini dicurigai karena kedekatan mereka di acara Golden Globe Awards tahun 2000.

Saat menerima penghargaan sebagai Aktor Televisi Pendukung Terbaik malam itu, Robert Downey Jr mengangkat pialanya dengan tinggi dan berteriak kepada Flockhart yang duduk di antara penonton, "Sayang, ini milik kita!" Momen itu dianggap memiliki benang merah atas perceraian Downey Jr dan istrinya. Juga, pada bulan November sebelumnya, Downey Jr kembali ditangkap lagi.

Menjelang Thanksgiving pada bulan November tahun 2000, Robert Downey Jr ditangkap karena kepemilikan narkotika di Palm Springs, California, hanya sebulan setelah pemutaran perdana Ally McBeal di Musim ke-4. Downey Jr mengaku tidak bersalah pada bulan Oktober. Para eksekutif di Fox, yang menaungi serial Ally McBeal, lebih percaya dengan Downey Jr dan mengontraknya untuk sisa musim tersebut.

Kemudian, pada bulan April 2001, hanya beberapa bulan setelah pengajuan cerai Deborah Falconer, aktor tersebut ditangkap saat mengendarai mobil di jalanan Culver City, California. Sekali lagi, Downey Jr di bawah pengaruh obat-obatan terlarang. Ia pun dibawa kembali ke pusat rehabilitasi. Kali ini, para eksekutif Fox tidak mau memaafkannya.

"Kami sedang menyelesaikan cerita di beberapa episode terakhir Ally McBeal untuk musim ini tanpa dia [Robert Downey Jr]," kata David E. Kelley. Bulan berikutnya, produser Bill D'Elia mengatakan bahwa Downey Jr secara teknis belum dipecat, tetapi tim kreatif serial tersebut sedang mempertimbangkan untuk membuat beberapa perubahan pemeran untuk musim berikutnya. Pada akhirnya, Downey Jr memang dipecat, dia tidak muncul dalam serial itu.

Pada bulan Oktober tahun 2003, Robert Downey Jr menjadi fokus di artikel The New York Times berjudul The Sobering Life of Robert Downey Jr. Dalam artikel itu, disebutkan bahwa Downey Jr bebas dari semua beban hukum. Dia tidak dalam masa pembebasan bersyarat, atau masa percobaan, atau dalam program rehabilitasi yang diwajibkan oleh pengadilan. Dan menjadi pertama kalinya dalam tujuh tahun.

Namun, meskipun ia kembali berakting sebagai pemeran utama dalam film The Singing Detective tahun 2003, Downey Jr masih menjadi pecandu narkotika yang sedang dalam masa pemulihan. Ia pun tinggal di sebuah rumah milik temannya, komposer Jonathan Elias. Di sana, Downey Jr menjalani hidup dengan lebih sehat, seperti latihan kung-fu Wing Chun dan yoga. Serta, mengikuti tes narkoba, bukan untuk pengadilan, melainkan untuk mantan istrinya Deborah Falconer, agar ia bisa terus bertemu putranya, Indio, yang saat itu berusia 10 tahun.

Perubahan positif itu merupakan  bentuk positifnya menghargai kehidupannya yang berada di ujung tanduk, antara kehidupan lamanya yang merusak diri sendiri atau kehidupan baru yang memberikan dampak-dampak positif. Kehidupan yang pada akhirnya membawa Robert Downey Jr meraih kesuksesannya. Sosoknya yang penuh potensi dan yang kita kenal hari ini.

Mungkin, seperti yang kita tahu. Kita mengenal Robert Downey Jr sebagai seorang jenius dan miliarder dermawan dalam film Iron Man. Ya, Tony Stark. Kita tidak mengenal Robert Downey Jr dengan masa lalunya yang kelam. 

Empat tahun setelah perannya sebagai Tony Stark, Downey Jr menjadi aktor dengan bayaran tertinggi di dunia, gelar yang dia pegang selama beberapa tahun setelahnya. Saat diwawancarai Vanity Fair pada tahun 2023, istrinya, Susan Downey berkata, "Dia telah melalui banyak skenario, baik dalam kehidupan maupun pekerjaannya, dan berhasil bertahan. Semua hal yang membuatnya luar biasa dan aneh ketika saya bertemu dia, dan menjadikannya seseorang yang tidak seperti orang lain yang pernah kukenal, dan masih tetap seperti sekarang ini."