[REVIEW] A Whisker Away—Memahami Perasaan dari Sudut Pandang Kucing

Film A Whisker Away menceritakan tentang Miyo, gadis remaja yang menjadi korban dari perceraian orangtuanya. Ia dijauhi oleh teman-temannya karena perceraian tersebut dan menjadi semakin apatis terhadap orang lain. 

Suatu hari, Miyo bertemu dengan seorang pedagang topeng misterius yang memberikannya topeng kucing. Dengan memakai topeng tersebut, Miyo dapat berubah menjadi kucing kapan pun yang ia mau. Dalam wujudnya sebagai seekor kucing, ia pun bertemu dengan Hinode yang akhirnya memberikan kehangatan dan rasa sayang yang belum pernah dirasakan oleh Miyo sebelumnya. Hinode sendiri memanggilnya Taro karena wujud kucing Miyo mengingatkannya dengan kucingnya yang sudah meninggal.

Setelah pertemuannya dengan Hinode, Miyo hanya menyukai Hinode seorang dan tidak peduli dengan orang sekitarnya. Ia bahkan dijuluki Muge yang merupakan singkatan dari "Miss Ultra Gaga and Enigmatic" karena sifatnya yang blak-blakan dan tidak bisa diprediksi oleh siapa pun. Namun, jelas saja, Hinode merasa terganggu dengan kehadiran Miyo dan berkali-kali menolaknya. Meski tidak dicintai sebagai Miyo, gadis ini masih berupaya untuk mendekati dan memahami isi hati Hinode meskipun harus berubah wujud menjadi kucing.

Menyajikan romansa remaja yang tidak biasa, A Whisker Away sangat menarik untuk ditonton karena konflik ceritanya yang unik dan dieksekusi dengan baik. Sungguh jarang menemukan film dengan karakter utama perempuan yang memiliki sifat secerah Miyo dan melakukan apa pun secara apa adanya demi membahagiakan Hinode.

Selain itu, mengambil kucing sebagai daya tarik utama merupakan poin plus yang membuat film ini begitu berbeda dari film bergenre fantasi romantis lainnya. Penonton juga akan dibuat penasaran dengan dilema Miyo karena harus memilih antara berubah menjadi kucing demi dicintai oleh Hinode atau mempertahankan sisi kemanusiaannya.

Tampaknya pepatah "tak kenal maka tak sayang" sangat cocok untuk menggambarkan para karakter dalam film ini. Baik Miyo maupun Hinode memiliki kesulitan dalam membagikan perasaan mereka ke orang lain. 

Miyo yang dihadapkan dengan perceraian orangtuanya menjadi sangat muak dengan yang namanya hidup. Ia juga harus pura-pura tegar dan memasang senyuman palsu demi menghormati Kaoru, sang ibu tiri. Namun, dengan hadirnya Hinode, ia justru mampu bangkit dan menjadi pribadi yang lebih kuat dan ceria.

Di sisi lain, karakter Hinode lebih pendiam karena ia memiliki berbagai masalah yang tidak bisa diungkapkan. Jenuh karena tekanan keluarga, Hinode hanya merasa nyaman dan jujur ketika berbicara dengan Taro, yang sebenarnya adalah Miyo.

Studio Colorido sebagai rumah produksi film A Whisker Away tampaknya masih cukup asing bagi para penggemar anime. Dibangun pada 2011, studio ini juga merupakan rumah produksi dari beberapa anime, seperti Penguin Highway, Typhoon Horuda, dan Burn the Witch. Meskipun begitu, animasi serta desain yang ditawarkan oleh film ini tetap tidak boleh diremehkan nih.

Film A Whisker Away memiliki desain karakter yang terbilang simpel, tetapi ekspresi yang ditampilkan tiap karakternya bisa disampaikan dengan sangat baik. Menariknya, visualisasi film, khususnya pada latar tempat, dibuat dengan apik dan terinspirasi dari tempat nyata di Jepang, lho. Sebagian besar tempat dalam film, seperti gang di rumah Hinode, jembatan, hingga taman tempat Hinode dan Miyo bertemu, ternyata dibuat berdasarkan pemandangan Kota Tokoname di Prefektur Aichi, Jepang. Desain setiap tempat pun dibuat sedetail mungkin dan mirip dengan tempat aslinya. Keren!

Musisi duo Jepang, Yorushika, semakin memeriahkan film A Whisker Away dengan mengisi theme song yang berjudul "Hana ni Bōrei" dan "Usotsuki". Lagu ini memiliki vibe yang cerah dan sangat cocok dengan film A Whisker Away. Belum lagi, suara sang vokalis yang merdu dan lirik yang romantis membuat lagu ini jadi semakin enak didengar oleh penonton.

Yorushika sendiri adalah duo yang populer di Jepang, lho. Duo ini beranggotakan N-Buna sebagai komposer dan Suis sebagai vokalis. Menariknya, Yorushika sendiri sangat menjaga privasi mereka dan belum pernah menunjukkan wajah mereka di depan publik. Kendati demikian, Yorushika sendiri sudah mengadakan tiga konser dan lagu-lagu mereka hampir semua masuk ke dalam Oricon Album Charts dan Billboard Japan Hot 100 Album Charts. Selain mengisi theme song untuk film A Whisker Away, Yorushika juga ternyata mengisi soundtrack versi Jepang untuk film terbaru Disney, yaitu Luca.

Bagi sang sutradara, Tomotaka Shibayama, pengerjaan film A Whisker Away tentu bukan semata mata hanya pekerjaan. Mengambil Kota Tokoname sebagai latar dari film tentunya membuat sang sutradara kembali bernostalgia mengenang masa kecilnya di sana. 

“Ada sesuatu yang misterius tentang kota ini. Dengan jalan setapak yang kompleks dan naik turun lereng, ini benar-benar dunia (bagi kucing). Melalui pengalaman pembuatan film ini, saya dibuat teringat betapa hebatnya Tokoname.”

Tomotaka Shibayama

Tomotaka Shibayama sendiri berhasil membuat film A Whisker Away menjadi ikonik dengan sinematografi yang cantik dibarengi dengan alur cerita yang unik sekaligus menyenangkan bagi penonton. Tak tanggung-tanggung, film ini berhasil memenangkan kategori Best Animation Work di Asian Academy Creative Awards dan memenangkan Excellent Work Award di The 24th Japanese Media Art Festival.

Film A Whisker Away menyajikan romansa yang unik dan segar dengan menjadikan dunia kucing sebagai daya tariknya. Film ini terbilang menarik mulai dari alur cerita, desain grafis, hingga penyutradaraan. Semua dibuat dengan sangat baik dan totalitas. Oleh karena itu, penulis memberikan skor 4,5/5 untuk film A Whisker Away. Apabila kamu tertarik untuk menonton film ini, A Whisker Away sudah bisa ditonton di media streaming Netflix, nih. Apakah kamu sudah siap melihat kegigihan Miyo untuk memenangkan hati Hinode?