[REVIEW] The Girl with the Needle, Thriller Efektif Minim Adegan Gore

The Girl with the Needle dipasarkan sebagai film yang terinspirasi kasus kriminal nyata yang pernah menggemparkan Denmark pada 1910-an. Namun, bukan si pelaku atau korban yang dipilih Magnus von Horn sebagai lakonnya. Ia memilih perspektif Karoline (Vic Carmen Sonne), perempuan muda yang harus bertahan hidup sendiri setelah suaminya yang dikirim ke Perang Dunia I tak ada kabar. 

Film bahkan dibuka dengan kemalangan bertubi-tubi yang harus dihadapi Karoline. Ia digusur dari apartemennya karena gagal bayar. Terancam jadi gelandangan, Karoline terselamatkan sebuah kos murah dan pekerjaannya di sebuah pabrik tekstil. Namun, gaji sebagai buruh lepas ternyata tak banyak membantu memperbaiki nasibnya.

Ia yang masih kesulitan membayar sewa terpaksa mengajukan tunjangan untuk janda. Sayang, tanpa sertifikat kematian suaminya, opsi ini tak memungkinkan. Pada fase ini, von Horn secara strategis menunjukkan fakta sulit jadi perempuan yang hidup pada awal abad ke-20. Tak heran, bila saat itu menikah dianggap sebagai salah satu cara paling masuk akal untuk bertahan hidup. 

Menariknya, von Horn sempat memberi penonton dan Karoline harapan lewat pertemuannya dengan beberapa "orang baik." Kedua tokoh pendukung ini awalnya memang menaruh simpati pada Karoline, memberinya secercah harapan di tengah ketidakpastian dan kesengsaraan tak berujung. Namun, di sinilah von Horn menempatkan trope kedua yang gak kalah horor. 

Orang-orang yang memberi Karoline sedikit harapan tadi ternyata tak setulus yang kita kira. Antara oportunis dan egois, keduanya menjelma jadi sumber kemalangan berikutnya untuk Karoline. Tak hanya gagal bayar tunggakan sewa, Karoline menemukan dirinya hamil dan kehilangan pekerjaan yang jadi sumber penghidupan tunggalnya. 

Sepertinya, Magnus von Horn meramu film ini dengan pendekatan miserabilism. Hampir tak ada ruang bagi sang lakon untuk bernapas lega dan merasakan kenyamanan. Semua dicerabutnya dengan cukup cepat dan tak bersisa. 

Salah satu orang yang jadi sumber kemalangan Karoline adalah si pembunuh berantai yang terinspirasi dari sosok nyata bernama Dagmar Overbye (Trine Dyrholm). Perempuan paruh baya itu diceritakan memberi Karoline kesempatan untuk menata hidupnya. Ia memberi perempuan muda itu pekerjaan dan rumah untuk tinggal sampai sebuah fakta mencengangkan terbongkar. Overbye seperti kita tahu adalah pembunuh berantai yang membunuh puluhan bayi di Denmark pada rentang tahun 1910—1920.

Hebatnya, ini adalah fase ketika von Horn memperkenalkan trope thriller ketiga, jalan pintas atas kemiskinan dan minimnya akses kesehatan pada masa itu. Overbye dalam pembelaannya berdalih melakukan itu semua untuk menuntaskan masalah orang-orang yang tak menginginkan anak karena alasan finansial.

Film secara tak langsung sedang mendemonstrasikan bagaimana kemiskinan struktural terjadi. Minimnya akses terhadap alat dan metode kontrasepsi misalnya, sampai krisis ekonomi akibat Perang Dunia I pada akhirnya mencekik orang-orang dari kelas terbawah. 

Lewat tiga trope tadi, The Girl with the Needle berhasil menawarkan ketegangan dan ketidaknyamanan tanpa perlu adegan gore berlebih. Meski bergenre thriller, penonton sepakat adegan kekerasan dalam film ini masih di level sedang. Nyatanya, ketidakadilan dan kemunafikan masih jadi momok terburuk dalam hidup manusia.