Infected atau sebutan bagi manusia yang terinfeksi jamur Cordyceps di series The Last of Us rupanya memiliki 5 tahapan mutasi. Menurut versi game, semakin tinggi tahapannya maka makin kuat dan besar tubuhnya. Mutasi ini pun memengaruhi perlikau dan cara mereka berburu.
Sebelum menuju episode baru series The Last of Us, mari kita simak jenis infected zombie yang ada di dalam series ini.
Runner adalah tahap pertama Infected dan merupakan jenis yang paling lemah. Selang dua hari manusia terinfeksi jamur Cordyceps, maka dia akan berubah menjadi Runner. Contoh Runner adalah Connie, tetangga Joel, yang sempat mengejar Sarah di episode pertama.
Wujud Runner itu seperti zombie pada umumnya, dengan kulit pucat, banyak benjolan, serta rambut yang mulai rontok. Meskipun lemah, Runner masih bisa bergerak seperti manusia, sehingga mereka bisa menyerang target dengan berlari. Beberapa orang pun percaya bahwa Runner masih memiliki kesadaran seperti manusia, meski Runner tetap kesulitan untuk melawan kontrol jamur Cordyceps.
Yang paling berbahaya dari Runner adalah ketika mereka berkelompok dan menyerang target bersama-sama. Jika ketemu mereka dengan jumlah banyak, sebaiknya kamu lari menjauh, deh.
Stalker merupakan tahap kedua Infected. Biasanya Infected menjadi Stalker setelah mengidap jamur Cordycep antara dua minggu hingga satu tahun.
Ciri yang paling terlihat adalah mulai tumbuhnya jamur di kepala Infected. Beberapa bahkan menutupi sebagian wajah makhluk ini. Namun tubuhnya masih sama seperti manusia biasa, sehingga masih mampu bergerak cepat mengejar target.
Jika dibandingkan dengan runner yang lebih senang mengejar target secara langsung, Stalker justru lebih suka diam dan bersembunyi. Mereka menunggu hingga target mendekat, lalu menyerangnya tiba-tiba. Target yang tidak waspada dapat mudah diserang oleh Stalker. Perubahan perilaku inilah yang membuat mereka dinamakan Stalker atau penguntit.
Setelah manusia menjadi Infected lebih dari satu tahun, Infected akan masuk dalam tahap selanjutnya, yaitu Clicker. Pertumbuhan jamur yang masif di kepala Clicker, membuat seluruh wajah dan kepalanya ditutupi oleh jamur. Matanya pun kini sudah tidak terlihat lagi, dan hanya menyisakan mulut dan telinga saja.
Akibat Clicker sudah tidak dapat menggunakan matanya untuk melihat, mereka beradaptasi dengan menggunakan indra pendengaran untuk mengetahui posisi target. Dengan mengeluarkan suara 'click' dari mulutnya, Clicker bisa mengetahui keadaan sekitar menggunakan echolocation, mirip seperti yang dilakukan oleh kelelawar. Perilaku unik inilah yang membuat Clicker begitu terkenal dalam dunia The Last of Us.
Tumbuhnya jamur di seluruh kepala Clicker juga membuat mereka jadi lebih tahan terhadap pukulan. Kepala mereka seakan-akan menggunakan helm sehingga Clicker lebih sulit dikalahkan jika dibandingkan dengan Runner ataupun Stalker.
Jika Infected dapat bertahan hidup hingga tahunan, maka mereka akan berubah ke tahap keempat, yaitu Bloater. Pada tahap ini, jamur Cordycep telah tumbuh diseluruh tubuh Infected, menciptakan kulit tebal seperti armor yang membuat mereka kebal terhadap serangan fisik. Hanya api yang mampu dengan mudah menghancurkan kulit tebal Bloater ini.
Dengan tubuhnya yang jadi membesar, Bloater memiliki kekuatan yang luar biasa. Namun di sisi lain, hal ini justru menyebabkan mereka bergerak lebih lambat jika dibandingkan dari tahap sebelumnya. Selain itu, kemampuan echolocation pada Bloater pun telah memudar, karena mereka lebih mengutamakan serangan brutal untuk menyerang targetnya.
Shambler adalah variasi lain dari Bloater. Dalam game, Shambler biasanya hidup pada lingkungan yang basah dan berair. Kemampuan unik dari Shambler adalah mereka mampu mengeluarkan asam dari bintil-bintil di kulit mereka.
Karena Shambler pertama kali ditemukan di Seattle, kemungkinan besar kita tidak akan melihat variasi ini di season pertama The Last of Us keluaran HBO. Tapi untuk Bloater, akan sangat seru jika mereka menjadi lawan terakhir Joel dan Ellie di season pertama ini.
Jenis Infected terakhir dan yang paling berbahaya adalah Rat King. Bisa dikatakan, Rat King adalah monster mengerikan karena mereka merupakan gabungan dari beberapa Infected menjadi satu tubuh, sehingga memiliki badan yang sangat besar. Dari tubuh raksasa Rat King, terlihat ada beberapa tangan dan kaki yang menjuntai yang mampu digunakan untuk menangkap target.
Karena Rat King hanya muncul di game terakhir The Last of Us, kita sepertinya tidak akan melihat jenis ini dalam waktu dekat. Tentu saja akan menjadi musuh yang paling dinanti-nanti para pecinta The Last of Us, dan akan menjadi penutup di season terakhir.
Dengan mengetahui ini semua, jadi semakin penasaran seperti apa kemunculan zombie-zombie infected di series The Last of Us. Jangan lupa ikuti setiap episode series-nya, ya!