Setelah serial Bridgerton 3 (2024) tamat, penonton mulai memperbincangkan sosok Michaela Stirling. Muncul sebentar di akhir, karakter itu berhasil menghebohkan para penggemar, terutama pembaca setia bukunya.
Tak sedikit yang bahkan menduga Francesca Bridgerton akan memiliki love line dengan Michaela Stirling. Siapa sebenarnya Michaela dan bagaimana eksistensinya di novel, ya?
Peringatan: Artikel ini mengandung spoiler!
Michaela Stirling pertama kali muncul pada adegan menjelang ending Bridgerton season 3 episode 8. Saat itu, ia diperkenalkan sebagai sepupu John Stirling, suami Franscesca Bridgerton.
Karakter bernama Michaela sebenarnya tidak ada dalam novel Beidgerton. Namun dilansir Tudum by Netflix, Michaela merupakan karakter yang diganti gender-nya atau gender swaping dari sosok Michael Stirling. Karakter Michael muncul di novel When He Was Wicked (2004). Dalam novelnya, Michael diceritakan sebagai sosok yang menemani dan menyembuhkan duka Francesca setelah suaminya, John Stirling, meninggal dunia karena sakit.
Karena itulah, banyak penggemar menduga sosok Michaela nantinya akan memiliki love line dengan Francesca. Sebab, Francesca terlihat tak bisa berkata apa-apa ketika berkenalan dengan Michaela. Dalam salah satu adegan sebelumnya, Violet Bridgerton (Ruth Gemmell), sang ibu, mengatakan ia speechless saat pertama kali bertemu dengan suaminya, Edmund Bridgerton (Rupert Evans).
Jess Brownell, showrunner dari Bridgerton 3 buka suara soal gender swap karakter Michael menjadi Michaela. Sejak membaca When He Was Wicked (2004), Brownell meyakini bahwa Francesca adalah seorang queer.
"Aku ingin menceritakan kisah yang mencerminkan queer dan ketika pertama kali membaca buku Francesca, aku mengidentifikasinya sebagai perempuan queer," kata Brownell dilansir People.
Meski tidak sesuai dengan novel karangan Julia Quinn, ternyata Brownell mendapat persetujuan untuk mengubah cerita di series-nya. Kepada Deadline, showrunner Bridgerton 3 itu sejak awal memang ingin kisah Francesca memiliki unsur queer.
"(Aku) telah menyampaikan sejak awal soal kisah queer Francesca," ungkapnya.
Dilansir Tudum by Netflix, Brownell yakin penonton memahami maksud kemunculan Michaela di episode 8.
"Aku pikir banyak orang yang mendukung kapal Francesca dan John, termasuk aku, tapi sebagai bagian eksplorasi yang (Francesca) lakukan ke depannya, sadar atau tidak, ada yang hilang (dari bukunya). Pembaca buku akan tahu artinya ketika (Francesca) bertemu Michaela," katanya.
Karakter Michaela Stirling diperankan oleh aktris Masali Baduza. Berdarah Afrika Selatan, Masali debut sejak tahun 2019 lewat serial Trackers. Sosoknya menjadi sorotan usai muncul di episode 8 Bridgerton 3 (2024).
Kamu bisa mengenal lebih dalam Masali lewat Instagramnya, @masalibaduza, yang sudah memiliki 37,3 ribu pengikut. Saat proses pembacaan naskah, Brownell dan Hannah memuji sosok Masali Baduza.
"Aku ingat saat Hannah bertemu Masali. Setelah Masali pergi, (Hannah) mengatakan, 'Ya, ini dia.' Hannah bisa merasakannya," tutup Jess Brownell dilansir People.
Penggantian gender Michael menjadi Michaela menuai pro-kontra di kalangan netizen. Kamu bagaimana?