Dari Petani Jadi Raja, 5 Fakta Cerita Asli Raja Cheoljong 'Mr. Queen'

Raja Heonjong, yakni raja ke-24 Dinasti Joseon meninggal pada tanggal 25 Juli 1849. Meski ia memerintah hampir 15 tahun, tapi ia baru berusia 21 tahun ketika ia meninggalkan takhta. Keadaan saat itu sangat carut-marut, ditambah sang Raja tak memiliki ahli waris.

Hal ini membuat Ratu Kim Sun Won, harus mengambil sanak saudara atau kerabat dekat bangsawan kerajaan untuk dijadikan Raja. Nah, pilihan itu jatuh kepada Yi Won Beom, seorang petani yang hidup dalam pengasingan di Pulau Ganghwa.

Ia bukanlah keturunan langsung Wangsa Jeonju Yi, yakni wangsa yang secara turun-temurun menghasilkan raja. Meski begitu, Yi Won Beom tetap memiliki darah kerajaan melalui Putra Mahkota Sado yang memiliki hubungan kakek buyut dengannya.

Yi Won Beom, nama kecil Raja Cheoljong, hidup dalam pengasingan di Pulau Ganghwa karena kakaknya, Pangeran Heopyeong terlibat dengan kudeta. Hal ini tentu membuat sang Raja menghabiskan waktu masa kecilnya sebagai petani yang tak bisa membaca ataupun menulis. Usut punya usut, ketidakberdayaan sang Raja ini malah dimanfaatkan oleh klan Andong Kim sebagai 'boneka Raja'-nya.

Klan Andong Kim sendiri adalah klan yang mendominasi keluarga kerajaan karena berhasil 'memasukkan' ratu dari klannya pada silsilah kerajaan. Dominasi itu membuat mereka tamak,  dan semakin ingin memperluas kekuasaannya di kerajaan.

Kehidupannya yang dikendalikan oleh klan Andong Kim lantas membuat Raja Cheoljong juga menikahi seorang perempuan dari klan tersebut. Ia menikahi Kim So Yong yang nantinya bergelar Ratu Cheorin pada 17 November 1851. Demi menguatkan aliansi politik Raja Cheoljong juga menikahi selir dari beberapa klan Miryang Park, Pyeongyang Jo, Onyang Bang, Geumseong Beom, Gimhae Kim, dan dua dayang istana sebagai istri-istri Cheoljong.

Sayangnya, dari hasil pernikahannya tersebut ia tidak memiliki ahli waris. Seluruh keturunannya meninggal, diduga pula ini adalah ulah klan Andong Kim agar sang Raja tidak memiliki kekuatan. Keturunannya yang berhasil hidup hanyalah Putri Yeonghye, itupun ia merupakan keturunan dari selir bukan keturunan langsung dari sang Ratu.

Meskipun begitu, sejarah mencatat bahwa sebenarnya Ratu Cheorin sempat melahirkan seorang anak laki-laki yang dijadikan Putra Mahkota, Yi Yong Jun pada 22 November 1858. Tetapi tak bertahan lama, sang Putra Mahkota meninggal beberapa bulan setelahnya pada 25 Mei 1859.

Pada dasarnya, keluarga kerajaan adalah mereka yang harus memiliki latar belakang pendidikan yang bagus. Mereka harus dijadikan seseorang yang berintelegensi, sebab merekalah yang memegang kendali atas setiap keputusan di kerajaan.

Sayangnya, Raja Cheoljong dikecualikan. Selama akhir hayatnya memerintah dinasti Joseon, tidak ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwasannya sang Raja bisa membaca atau menulis. Hal ini tentu saja berdampak pada era pemerintahannya yang sangat kacau.

Dilansir Korea Times, era Raja Cheoljong adalah di mana peristiwa korupsi marak terjadi. Peristiwa inilah yang membuat rakyat pada masa itu sengsara. Pajak yang diberlakukan juga sangat besar, ditambah lagi peristiwa itu terjadi ketika kemenangan serta penjarahan Perancis dan Inggris terhadap Tiongkok pada 1860-an yang juga berpengaruh pada masyarakat Korea.

Sebenarnya, ada beberapa sumber yang menyatakan bahwa Raja Cheoljong juga dikenal sebagai Raja yang menggilai alkohol dan wanita. Apalagi, itu dikatakan terjadi ketika rakyat merasakan ketakutan mendalam atas kekalahan China terhadap Perancis dan Inggris pada tahun 1860-an. 

Meskipun begitu, kehidupan masa kecilnya sebagai petani dan hidup dalam kemiskinan lantas membuatnya lebih mudah bersimpati pada rakyat. Dilansir dari Korea Times, pada tulisan Homer Hulbert di awal tahun 1900-an, Raja Cheoljong turut melakukan reformasi kecil pada era pemerintahannya.

Kebijakan mulia Raja Cheoljong antara lain melarang perjudian dan monopoli perdagangan pada masa itu. Ia juga bertarung melawan penyuapan dan korupsi yang terjadi pada kalangan atas serta melarang para pemilik tanah di desa untuk semena-mena terhadap rakyat miskin.

Sayangnya, kebijakannya ini tidak diterapkan dengan baik. Korupsi masih melebar dan rakyat tetap merasakan kesengsaraan.

Nah, itu dia lima fakta Raja Cheoljong yang sebenarnya. Tidak disangka, di balik cerita dramanya yang hebat, kisah aslinya justru cukup menyedihkan.