Hari ini, dunia maya kembali kehilangan salah satu tokoh meme terpopulernya. Cheems, anjing Shiba Inu yang viral sejak 2019 lalu, dikabarkan telah mati di usia 12 tahun.
Cheems sendiri sering disalahpahami sebagai anjing di meme Doge. Agar tidak salah, yuk cari tahu siapa Cheems, anjing Shiba Inu yang kematiannya ditangisi netizen dunia.
Dikenal sebagai Cheems, sebenarnya nama asli anjing Shiba Inu ini adalah Balltze alias Ball Ball. Ia dimiliki oleh seorang desainer fashion bernama Kathy yang tinggal di Kowloon, Hong Kong.
Sejak 19 Mei 2022, Ball Ball diketahui mulai mengalami gejala penyakit pancreatitis. Ia pun harus menjalani serangkaian tes dan pengobatan yang update-nya selalu dibanjiri doa dan dukungan fans. Sayangnya, perjuangan Ball Ball harus berakhir pada 18 Agustus 2023.
"Ball Ball tertidur pada 18/8. Ia tertidur pada Jumat pagi saat operasi thoracentesis terakhirnya. Awalnya, kami ingin merencanakan kemoterapi atau pengobatan lain yan memungkinkan pasca operasi ini. Namun, semua sudah terlambat," tulis sang pemilik di akun Instagram @balltze.
Meski berduka, namun majikan Ball Ball meminta netizen untuk tidak bersedih.
"Tolong kenang kebahagiaan yang Balltze sebarkan ke dunia ini. Seekor Shiba Inu dengan wajah bundar tersenyum yang menghubungkanmu denganku. Dia telah 'menolong' banyak orang selama pandemik dan membahagiakan banyak di antara kalian, namun sekarang misinya sudah selesai," tulis Kathy.
Foto Balltze yang dijadikan meme dan diberi nama Cheems pertama kali diunggah pada 4 September 2017. Ia mulai viral dan terkenal sejak masuk ke Reddit dan dijadikan macro image untuk beberapa meme ngetren sejak 2019.
Kamu mungkin sering melihat fotonya dengan caption "Cheemsburbger". Karakternya yang digambarkan kocak dan sering typo saat ngomong (sering ditambahkan huruf M) inilah yang membuatnya dijuluki Cheems, alih-alih nama asinya Balltze.
Beberapa tahun terakhir, Cheems terus jadi salah satu meme paling populer dan konsisten dipakai netizen. Dalam wawancaranya dengan Know Your Meme, Kathy sang pemilik mengaku walau tak banyak yang mengenali Balltze di dunia nyata, namun anjingnya sangat berpengaruh di internet.
"Di awal Januari (2020), aku mengunggah konten di Instagram Balltze soal Hong Kong kehabisan stok masker dan meminta tolong. Kami tidak menyangka fans internasional akan mengirimi kami masker, tapi mereka benar-benar melakukannya!"
Dalam suasana duka ini, rupanya cukup banyak netizen yang masih salah paham bahwa anjing di meme Cheems adalah anabul yang sama dengan di meme Doge. Kenyataannya, dua meme populer ini berasal dari dua anjing berbeda.
Jika Cheems bernama asli Balltze, Doge punya nama asli Kabosu. Ia juga berasal dari Jepang, bukan berdomisili di Hong Kong seperti Balltze. Kabosu sendiri masih hidup hingga kini di usianya yang ke-17.
Selamat jalan Cheems alias Balltze alias Ball Ball. Kenanganmu akan selalu ada dan menghibur netizen walau ragamu telah berpulang!