Episode perdana drama Korea The Judge Returns tidak membuka cerita dengan kemenangan atau kepahlawanan, melainkan dengan pengakuan tak langsung atas dosa-dosa masa lalu Lee Han Young (Ji Sung). Ia diperlihatkan sebagai hakim sukses yang berdiri di puncak karier, tetapi keberhasilan itu dibangun di atas kompromi, kebohongan, dan pengkhianatan terhadap nilai yang dulu ia yakini. Sejak awal, penonton diajak memahami bahwa tragedi yang menimpanya bukan kebetulan, melainkan akumulasi pilihan keliru.
Alih-alih menempatkan Lee Han Young sebagai korban sistem semata, The Judge Returns berani memperlihatkannya sebagai pelaku aktif dalam kerusakan hukum. Dosa Lee Han Young di episode perdana The Judge Returns terdiri dari kehancuran hidupnya, sekaligus menjadi fondasi emosional bagi perjalanan hidup keduanya.
