5 Konflik Awal yang Muncul di Drakor The Manipulated

Park Tae Joong merupakan laki-laki yang melakukan banyak pekerjaan untuk menafkahi dirinya dan sang adik, Park Tae Jin (Ahn Ji Ho). Suatu hari, ia menemukan sebuah ponsel yang berdering di dekat semak-semak saat ia istirahat. Ia ditawari uang sebesar 300 ribu won apabila bersedia mengantar ponsel tersebut kepada pemiliknya. Ia hanya menurutinya karena tergiur dengan uang yang ditawarkan.

Si penelpon yang merupakan perempuan gak bertemu langsung dengan Park Tae Joong dan menyuruh Park Tae Joong meletakkan ponsel dan mengambil bayarannya di tempat yang sudah ditentukan. Dari situ, petaka muncul. Park Tae Joong tiba-tiba ditangkap kepolisian atas tuduhan pemerkosaan dan pembunuhan. Dalam sekejap, Park Tae Joong yang tadinya menjadi pekerja serabutan berubah menjadi tahanan.

Park Tae Joong mempunyai kekasih bernama Song Su Ji (Pyoo Ye Jin). Song Su Ji masih mempercayai dirinya. Bersama Park Tae Jin dan teman-teman Park Tae Joong, Song Su Ji merekrut seorang pengacara untuk membersihkan nama Park Tae Joong. Sayangnya, meskipun alibi Park Tae Joong sudah kuat, bukti-bukti yang dimiliki kejaksaan lebih kuat untuk menyudutkan Park Tae Joong.

Song Su Ji menyerah karena pengacara mereka juga gak mau membantu lagi. Song Su Ji menyarankan Park Tae Joong mengaku bersalah agar mendapat hukuman yang lebih ringan. Ia lalu meninggalkan Park Tae Joong sebab merasa gak sanggup lagi menunggu dan menyokong Park Tae Joong. Tak lama setelahnya, Park Tae Joong mendapat kabar bahwa adiknya meninggal akibat gantung diri. Park Tae Joong kehilangan orang-orang terkasihnya tanpa sempat bertemu secara langsung dengan mereka.

Setelah gak punya siapa-siapa lagi dan gagal terbebas dari tuduhan, Park Tae Joong harus mendekam di penjara. Ia sering dijadikan sasaran oleh para narapidana yang sudah lebih lama menghuni penjara. Ia bahkan pernah dilecehkan juga oleh para narapidana yang merundungnya itu. Ia sempat beberapa kali mencoba bunuh diri, tetapi selalu berhasil diselamatkan. Ia kembali bangkit berkat nasihat Noh Yong Sik (Kim Jong Soo). Ia pun berusaha bertahan selama berada di penjara.

Berada selama kurang lebih 5 tahun di penjara, Park Tae Joong berhasil bertahan meskipun banyak hambatannya. Dari yang mulanya gak bisa melawan, ia menjadi lebih berani dan gak segan menunjukkan perlawanan. Ia akhirnya juga tahu bahwa tuduhan yang tertuju padanya hingga membuat ia mendekam di penjara sudah direncanakan oleh orang yang berkuasa. Hal itu karena ada tahanan lain yang mengalami hal sama seperti dirinya. Ia lalu berusaha kabur, tetapi An Yo Han (D.O. EXO) muncul dan menggagalkan aksinya.

An Yo Han adalah dalang di balik peristiwa pemerkosaan dan pembunuhan yang dituduhkan kepada Park Tae Joong. Laki-laki itu menggunakan koneksinya untuk menyenangkan diri. Ia memindahkan Park Tae Joong dan beberapa tahanan ke sebuah penjara khusus dan menempatkan mereka di situasi yang tak terduga.

Upaya kabur yang dilakukan Park Tae Joong sulit untuk terealisasi karena An Yo Han sudah menyuap para polisi di penjara. An Yo Han memerintahkan para polisi untuk menuruti perintahnya. Jika tidak, ia akan membeberkan kebobrokan mereka. Hanya ada segelintir polisi yang benar-benar melakukan pekerjaannya dengan baik dan tidak terlibat urusan dengan An Yo Han.

Konflik awal yang muncul di drakor The Manipulated menjadi fondasi penting yang menegaskan arah cerita sekaligus karakterisasi para karakternya. Adanya sejumlah konflik tersebut berhasil membuka jalan menuju intrik yang lebih besar pada episode-episode mendatang.