3 Konflik Emosional dalam Between Steps, dari Kanker hingga Pindah Jurusan

Park Min Jae telah menjalani pengobatan kanker selama kurang lebih 10 tahun hingga akhirnya dinyatakan sembuh. Namun, kesembuhan tersebut tidak serta-merta menghapus rasa takut yang selama ini melekat dalam dirinya. Pengalaman menghadapi penyakit serius sekaligus kehilangan kaki kanannya membuat Park Min Jae masih merasa bahwa waktunya mungkin tidak akan panjang. Karena itu, ia berusaha melakukan berbagai hal yang ingin dicapai secepat mungkin, seolah-olah harus menyelesaikan semuanya sebelum sesuatu yang buruk kembali terjadi.

Sikap tersebut kemudian memengaruhi kehidupan Park Min Jae sebagai mahasiswa teknik mesin. Ia cenderung terburu-buru ketika mengerjakan proyek di laboratorium dan ingin semuanya berjalan sesuai dengan rencananya. Hal itu membuat teman-teman satu labnya terkadang merasa kesulitan karena harus mengikuti ritme kerja Park Min Jae yang terlalu cepat dan serius. Konflik yang dialaminya pun terasa berbeda karena bukan hanya berasal dari keadaan di sekitarnya, melainkan dari kesulitan dirinya sendiri dalam menerima bahwa ia telah sembuh dan masih memiliki kesempatan untuk menjalani hidup tanpa terus-menerus dihantui ketakutan akan kematian.

Selama empat tahun, Lim You Jin telah menjalani pendidikan di jurusan mode dan tekstil. Ia sempat merasa bahwa dirinya memang cocok berada di jurusan tersebut karena telah mendapatkan banyak pengalaman dan mempelajari berbagai hal selama kuliah. Namun, pandangannya berubah setelah terjadi kasus pelecehan yang menimpa Su Bin dan Kang Mi Ran justru lebih mementingkan reputasi jurusan daripada memperjuangkan kebenaran. Konflik tersebut membuat Lim You Jin merasa semakin tidak cocok dengan lingkungan yang selama ini ia jalani.

Keputusan untuk pindah ke teknik mesin pun bukan semata-mata karena kedekatannya dengan Park Min Jae. Lim You Jin ternyata pernah mengambil dua jurusan sebelumnya, salah satunya matematika, serta memiliki ketertarikan terhadap coding dan bidang yang berkaitan dengan mesin. Meski demikian, ia tetap menghadapi tantangan karena sudah cukup lama meninggalkan berbagai pelajaran yang berkaitan dengan teknik. Artinya, keputusan pindah jurusan bukanlah jalan mudah bagi Lim You Jin. Ia harus kembali belajar dari awal, beradaptasi dengan lingkungan baru, dan membuktikan bahwa keputusan yang diambilnya bukan sekadar bentuk pelarian dari masalah di jurusan sebelumnya.

Hubungan Lim You Jin dan Park Min Jae pada awalnya tidak terlalu dekat karena keduanya sama-sama memiliki sifat keras kepala dan beberapa kali terlibat dalam situasi yang membuat mereka berseberangan. Namun, setelah mulai tertarik dengan bidang teknik mesin, Lim You Jin berusaha mengenal jurusan tersebut lebih jauh. Ketertarikannya terhadap dunia robotik membuatnya senang ketika mendapat kesempatan mengunjungi laboratorium Park Min Jae bersama teman-temannya. Sayangnya, kunjungan tersebut justru berakhir dengan kejadian yang tidak ia duga.

Saat mencoba melakukan uji coba dengan robot yang sedang dirancang Park Min Jae dan teman-temannya, Lim You Jin justru membuat robot tersebut rusak hingga bagian-bagiannya berhamburan. Ia pun langsung merasa sangat bersalah karena menyadari bahwa proyek tersebut membutuhkan waktu, tenaga, dan biaya yang tidak sedikit. Rasa bersalah itu kemudian menjadi salah satu alasan Lim You Jin berusaha bertanggung jawab atas kesalahannya, termasuk dengan berusaha memperbaiki kerusakan yang dibuatnya dan semakin serius mempelajari teknik mesin. Konflik tersebut memang bermula dari sebuah kesalahan, tetapi justru ikut menjadi bagian dari perjalanan Lim You Jin dalam menemukan kembali bidang yang ingin ia tekuni.

Tiga konflik tersebut menunjukkan bahwa Between Steps tidak hanya menghadirkan masalah yang berkaitan dengan hubungan antarkarakter, tetapi juga persoalan tentang bagaimana seseorang berdamai dengan masa lalu, berani mengambil keputusan besar, dan bertanggung jawab atas kesalahannya. Park Min Jae harus belajar menerima kehidupannya setelah kanker, sementara Lim You Jin perlahan menemukan kembali arah yang ingin ia tuju meski harus meninggalkan sesuatu yang telah dijalaninya selama empat tahun.