Tahun 2026 ini sepertinya menjadi salah satu tahun tersibuk bagi Lee Hong Nae di sepanjang kariernya. Pasalnya, sampai pada bulan Juli ini, aktor berusia 36 tahun tersebut terhitung telah membintangi tiga proyek akting, yang terdiri dari satu judul film dan dua drakor.
Paling terbaru, ia tampil mengesankan sebagai seorang dukun di drakor horor orisinal Netflix, yaitu The East Palace. Genrenya selalu berbeda-beda, berikut ini tiga proyek akting Lee Hong Nae di 2026.
Project Y berpusat pada dua sahabat, Mi Seon (Han So Hee) dan Do Kyung (Jeon Jong Seo). Mereka terjebak dalam kerasnya dunia hiburan malam di kawasan Gangnam, Seoul. Kehidupan mereka penuh dalam tekanan, intrik, dan bahaya yang tak terlihat. Mi Seon adalah sosok yang realistis dan tenang. Ia berusaha keras bertahan hidup meski selalu dihadapkan pada ketidakpastian. Sedangkan, Do Kyung adalah sosok yang impulsif, berani, dan siap mengambil risiko besar untuk keluar dari lingkaran kehidupan kelam yang menjerat mereka.
Ketika beban hidup semakin berat, keduanya mengambil keputusan drastis dengan merencanakan aksi pencurian. Targetnya pun tak main-main, emas batangan dan uang senilai 8 miliar won. Namun, rencana ini tentu tidak mudah. Persahabatan mereka diuji oleh rasa takut, pengkhianatan yang mengintai, dan tekanan dari pihak-pihak yang memiliki kepentingan besar di balik bisnis malam Gangnam. Dalam film ini, Lee Hong Nae memerankan karakter bernama Lee Han Uk, yang merupakan seorang pemain bisbol.
The Legend of Kitchen Soldier berkisah tentang Kang Sung Jae (Park Ji Hoon), seorang prajurit baru yang cerdas namun berasal dari keluarga miskin. Dengan latar belakangnya yang sering membantu usaha makanan ayahnya, ia ditempatkan di dapur barak militer Pos Gangrim oleh Kapten Hwang Seok Ho (Lee Sang Yi). Namun, dapur barak militer Pos Gangrim tersebut terkenal memiliki kebersihan yang buruk dan rasa masakan yang tidak karuan. Pelaku di balik masakan 'mengerikan' itu ternyata adalah sersan Yoon Dong Hyun (Lee Hong Nae).
Saat memulai tugas di dapur barak, kehidupan militer Sung Jae berubah drastis ketika ia menemukan fitur misterius mirip sistem game di dunia virtual yang memberinya serangkaian misi. Dengan menyelesaikan misi ini, keterampilan memasak Sung Jae meningkat pesat. Berbekal bakat alaminya dan kemampuan dari sistem virtual tersebut, ia mengubah dapur militer yang awalnya kumuh menjadi tempat penyedia makanan luar biasa, sekaligus membongkar berbagai rahasia di markas militernya.
The East Palace mengisahkan sebuah kejadian aneh, dimana keluarga kerajaan dilanda rentetan kematian misterius. Para putra mahkota tewas satu per satu, memunculkan desas-desus bahwa kutukan roh jahat dari sebuah kolam di dalam istana telah bangkit untuk menghabisi garis keturunan keluarga kerajaan. Pada awalnya, Sang Raja (Cho Seung Woo) menolak mempercayai isu tersebut. Namun situasi berubah ketika putra bungsunya tiba-tiba jatuh sakit secara misterius. Demi menyelamatkan pewaris takhta, sang raja mengambil langkah rahasia.
Ia memanggil Gu Cheon (Nam Joo Hyuk), seorang dengan kemampuan memasuki alam roh. Dalam misinya, Gu Cheon bekerja sama dengan Saeng Gang (Roh Yoon Seo), dayang istana yang bisa mendengar suara arwah. Lee Hong Nae sendiri berperan sebagai Park Su, dukun jahat yang memanfaatkan kekuatan dewa pelindung untuk menggunakan ilmu hitam. Ia bekerja untuk Pangeran Iksang (Tae In Ho), dan bertugas mengirimkan teror dan arwah pendendam demi memutus garis keturunan raja.
Berbagai peran-peran Lee Hong Nae di tahun ini selalu berbeda-beda, mulai dari karakter konyol hingga terbaru menjadi villain. Hal ini pun semakin membuktikan jika kualitas aktingnya juga kian meningkat.