Keterlibatan T.O.P eks BIGBANG pada musim kedua Squid Game menuai pro-kontra. Pemilik nama lengkap Choi Seung Hyun ini memerankan rapper bernama Thanos yang memakai narkoba. Ini mirip dengan kehidupan nyata T.O.P yang pernah terjerat kasus hukum akibat penggunaan ganja di Korea Selatan pada 2017 silam.
Penonton pun terbagi, sebagian mengkritik keputusan ini sebagai eksploitasi, sementara yang lain memuji keberanian T.O.P. Lalu, bagaimana tanggapan sang sutradara?
Pada 2017, T.O.P terjerat kasus penggunaan ganja, zat yang ilegal di Korea Selatan. Akibatnya, ia dijatuhi masa percobaan 2 tahun dengan ancaman akan dipenjara selama 10 bulan jika melanggar perintah hakim.
Setelah dituntut atas kasus penyahgunaan ganja, T.O.P sempat mengkhawatirkan, karena ditemukan tak sadarkan diri di pos polisi tempatnya bertugas menjalani wajib militer. Sang rapper overdosis obat anticemas dan langsung dilarikan ke rumah sakit.
Dalam permintaan maaf tertulisnya yang dirilis lewat YG Entertainment kala itu, T.O.P mengungkapkan rasa malu dan tekad untuk memperbaiki diri.
"Pertama-tama, saya ingin menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya kepada semua orang karena telah menimbulkan kekecewaan dan gangguan yang besar. Saya akan merenungkan kesalahan saya berulang kali. Sekali lagi, saya minta maaf, karena tidak dapat mengatakannya kepada semua orang secara pribadi," tulis T.O.P.
Kisahnya yang hendak mengakhiri hidupnya sendiri ini juga sempat diakui T.O.P dalam sebuah wawancara pada tahun 2022.
Dalam wawancara eksklusif dengan People, sutradara Hwang Dong Hyuk mengungkap alasan di balik casting T.O.P sebagai Thanos. Menurut Hwang, T.O.P tampil mengesankan dalam membawakan karakter yang memiliki sejumlah kesamaan dengan dirinya di masa lalu.
"Saya rasa dia membutuhkan banyak keberanian untuk memerankan seseorang yang memiliki kesamaan yang bisa dikatakan cukup menyakitkan baginya," kata Hwang.
Menyusul skandal kasus narkoba tersebut, rapper dan aktor tersebut menepi dari industri hiburan Korea. Kembalinya T.O.P lewat Squid Game merupakan kabar baik dan besar bagi para penggemar yang sudah lama menantinya.
"Seperti yang kalian tahu, sekitar 9 tahun lalu, aktor Seung Hyun pernah terlibat skandal ganja dan tidak bisa melakukan proyek apa pun selama 9 tahun belakangan ini di Korea. Jadi, ini adalah sebuah comeback setelah sekian lama hiatus dan khususnya karena ia memerankan karakter rapper dan seseorang yang memakai obat-obatan," tambah sutradara Hwang Dong Hyuk.
Ia juga menambahkan bahwa comeback T.O.P sebagai pemain 230 menunjukkan kemampuan aktingnya yang memikat dan sejalan dengan kebutuhan cerita.
"Meskipun hiatus cukup lama, harus saya akui sebagai sutradara ia tampil sangat mengesankan dan saya sangat puas dengan apa yang ia lakukan terhadap Thanos," imbuhnya.