4 Kisah Pahit Choo Young Woo sebelum Menang Best New Actor Baeksang

Dikutip dari Star News, Choo Young Woo mengenang 6 tahun lalu ketika dirinya diliput oleh You Quiz on the Block. Saat itu, ia masih menjadi mahasiswa Korea National University of Arts (Han Ye Jong). Choo Young Woo yang belum menekuni karier sebagai aktor tersebut muncul selama 33 detik di salah satu episode You Quiz on the Block. Tatapannya yang tajam dan suara dalamnya di adegan tersebut viral hingga mencuri perhatian publik.

Choo Young Woo membocorkan bahwa saat itu ia sedang berniat membeli camilan. Ia mengatakan, "Aku cuma sedang beli camilan protein karena lapar waktu kuliah, eh, malah diajak syuting."

Menariknya, Choo Young Woo sempat ditawari JYP Entertainment untuk menjadi trainee idol, lho. Namun ia menolaknya demi fokus belajar. “Waktu itu dunia audisi terasa asing. Pikiranku hanya belajar,” katanya. Bahkan saat SMA, ia sempat mengajar les sejarah Korea kepada anak-anak kenalan ibunya karena punya sertifikat resmi.

Keputusan menjadi aktor muncul saat sesi konseling di kelas 2 SMA. "Aku sadar, belajar cuma buat nilai. Rasanya sesak karena tahu akan selalu ada yang lebih pintar," tuturnya. Demi mengejar mimpinya, ia pindah ke Seoul di kelas 3 dan sempat minder karena teman-teman lesnya sudah bisa akrobat dan menyanyi musikal.

Dalam laporan OSEN, Choo Young Woo mengaku pernah gagal masuk Universitas Sejong karena tak tahu jadwal pembayaran uang kuliah dimajukan. “Waktu itu aku kerja paruh waktu jaga toko di depan toko baju branded di Jamsil, lalu tiba-tiba dihubungi dan katanya kelulusanku dibatalkan,” kenangnya. Ia sampai pulang dengan masih mengenakan ID dan earphone, lalu berkata, “Aku harus pulang sekarang.”

Padahal saat itu ia sudah diterima sebagai mahasiswa reguler, bahkan sempat akrab dengan calon teman seangkatan dan dosen. “Aku tidak tahu kalau tenggat pembayarannya berubah,” jelasnya. Satu halaman pengumuman kampus soal perubahan tanggal diduga hilang tanpa ia sadari.

Perasaan Choo Young Woo benar-benar hancur karena ia sudah berjuang keras selama setahun penuh. “Itu mimpi pertamaku, dan semuanya lenyap begitu saja,” ucapnya lirih. Meski akhirnya diterima lagi di Sejong, ia memilih melanjutkan ke Korea National University of Arts karena merasa lebih cocok.

Masih dari sumber yang sama, OSEN menuliskan bahwa Choo Young Woo mulai rajin mengikuti audisi berbagai proyek setelah berhasil masuk Korea National University of Arts. “Aku cek aplikasi penyimpanan file, dan ada sekitar 200 sampai 300 naskah pendek,” ungkapnya. Ia memperkirakan sudah mengikuti setidaknya 100 audisi selama tahun 2021 hingga 2022, tapi semuanya berujung gagal.

Beberapa drama besar pun sempat ia coba, seperti Under the Queen's Umbrella, Penthouse, Alchemy of Souls, D.P., hingga Black Knight, tapi tak satu pun membuahkan hasil. “Aku udah ikut hampir semua audisi, tapi komentar yang aku terima pedas banget,” ucapnya. Ia mengingat beberapa komentar menyakitkan seperti, “Beneran lulusan Han Ye Jong?”, atau “Aktingmu jelek banget.”

Ayahnya bahkan sempat memperingatkan, “Kita bukan keluarga kaya, kalau nggak jadi aktor kamu harus kerja.” Namun, Choo Young Woo tetap kukuh dengan pilihannya. “Aku bakal akting sampai mati, meski tidak bisa cari uang sekalipun,” tegasnya, sebelum menutup cerita dengan rasa syukur karena perjuangan itu membuatnya berkembang.

Beralih ke Daily Sport, Choo Young Woo mengaku sempat merasa rendah diri saat pertama kali masuk lembaga pelatihan akting. “Semua orang keren banget, bisa akrobat, bisa nyanyi, aku satu-satunya yang gak punya keahlian,” ujarnya lirih. Ia bahkan sering menangis karena merasa paling buruk dan habiskan waktu hampir setiap hari di ruang latihan, datang paling pagi dan pulang paling malam.

Demi mengejar mimpinya, ia juga menjalani diet ekstrem yang membuat fisiknya ikut diuji. “Sehari, aku cuma makan satu bungkus kacang, gak ada yang lain,” kenangnya. Ia menurunkan berat badan dari 86 kg menjadi 64 kg sambil terus latihan hampir 24 jam, “Dari buka mata sampai sebelum tidur, isinya cuma latihan.”

Perjalanan Choo Young Woo membuktikan bahwa kegigihan bisa lahir dari luka, dan keberhasilan tak selalu datang lewat jalan mulus. Dari 100 audisi yang gagal hingga mimpi kuliah yang sempat runtuh, ia tetap melangkah tanpa menyerah. Saat ditanya apakah ia benar-benar gagal sebanyak itu, Choo Young Woo dengan santai menjawab, “Iya, semuanya gagal. Gagal sebanyak itu juga sepertinya menjadi sebuah bakat.”