Lagi-lagi kabar mengejutkan terjadi dalam ranah KPop. Kali ini nama Ahn Joon Young pun kembali menjadi sorotan. Pasalnya ia dikabarkan sudah keluar dari penjara dan kembali melanjutkan kariernya di stasiun TV musik Korea Selatan, Mnet.
Kembalinya Ahn Joon Young ke Mnet pun kembali menuai kontroversi. Bahkan, para penonton yang sempat mengikuti jalannya program Produce Series dan fans X1 kembali menuntut keadilan untuk grup tersebut.
Pada 3 April 2023 lalu, berita mengenai mantan program director Produce Series, Ahn Joon Young kembali mencuat. Ia dikabarkan telah bebas dari penjara dan kembali bekerja di Mnet.
Dalam wawancara bersama Korea JoongAng Daily pada Senin (3/4/2023), pihak CJ ENM selaku perusahaan induk dari Mnet, mengonfirmasi kembalinya Ahn Joon Young ke stasiun TV kabel tersebut. Ia mengatakan Ahn Joon Young telah resmi bergabung kembali dengan Mnet per April 2023 ini.
Sebelumnya, Ahn Joon Young sempat dijatuhi hukuman 20 bulan penjara dan denda sebesar 37 juta won atau setara Rp420,7 juta (kurs Rp11,37). Ia terbukti dan mengakui tuduhan manipulasi voting yang dilakukan pada keempat musim seri Produce.
Dilansir Korea JoongAng Daily, pada 16 Juni 2022 lalu, CJ ENM sempat mengeluarkan pernyataan, jika Ahn Joon Young dan orang-orang yang terlibat dalam manipulasi voting tadi telah menerima hukuman dari perusahaan.
Meski begitu, tidak dijelaskan secara rinci apa hukuman tersebut. Menyusul kabar tersebut, menurut media lokal Korea Selatan, sebenarnya Ahn Joon Young tidak diberhentikan dari perusahaan, melainkan hanya diberi cuti.
Hal ini makin diperkuat mengenai jabatan atau posisi yang akan dieban Ahn Joon Young dalam "comeback-nya" ke Mnet ini. Dilansir Soompi, Ahn Joon Young dipastikan akan menjabat sebagai produser di bawah divisi bisnis musik.
Kabar diterimanya kembali Ahn Joon Young di Mnet membuat para fans X1 geram. Mereka pun kembali membeberkan apa yang terjadi pada X1 dan alasan mengapa grup tersebut sekarang sudah tak ada lagi.
Melihat bagaimana Ahn Joon Young bisa kembali ke Mnet membuat para fans merasa jika X1 jadi pihak paling terzalimi. Mereka pun ingin X1 turut dikembalikan. Menurut para fans, jika Ahn Joon Young yang sudah melakukan kesalahan saja bisa berkarier kembali, mengapa para anggota X1 yang terzalimi tidak bisa kembali ke atas panggung?
X1 merupakan boy group debutan Produce X 101 beranggotakan sebelas orang. Grup tersebut terkena dampak paling besar dari skandal manipulasi voting yang dilakukan Ahn Joon Young. Pasalnya, grup tersebut dikatakan akan berpromosi selama 5 tahun. Namun, nyatanya baru 5 bulan debut, X1 sudah harus dibubarkan karena skandal tadi.
Setelah dibubarkan, sebelas member X1 pun memilih jalan karier masing-masing. Ada yang kembali ke grup lamanya, re-debut dengan grup baru, debut solo hingga akting. Meski begitu, diketahui mereka masih saling mendukung satu sama lain.
Meski tak tersorot media, mereka masih kerap berkirim pesan, bertemu maupun hang out bersama. Hal itu dinyatakan sendiri oleh para mantan anggota X1 di berbagai kesempatan, maupun saat tertangkap kamera fans yang sedang berada di satu lokasi yang sama.
Belum selesai dengan masalah X1 dan kembalinya Ahn Joon Young ke Mnet, media sosial juga sudah heboh mengenai rumor penggarapan Produce 101 musim kelima. Hal itu bermula dari seorang pengguna Twitter dengan akun @eehhanaa. Ia membagikan screenshot potongan artikel yang dirilis oleh JTBC News dalam tweet-nya.
Lebih lanjut, ia pun juga menuliskan jika Mnet sudah menyatakan secara resmi, jika Produce musim kelima akan segera dirilis. Banyak fans dan warganet yang turut memberikan tanggapan lewat quoted retweet. Komentarnya pun didominasi dengan keinginan untuk mengembalikan X1 daripada merilis Produce musim terbaru.
Meski begitu, menurut penelusuran yang dilakukan IDN Times, dalam artikel yang disebarkan oleh @eehhanaa tersebut, tidak ada kalimat yang menyatakan secara tersirat, bahwa Mnet akan merilis survival show Produce musim kelima. Dalam artikel itu dinyatakan, Ahn Joon Young merasa bersalah dan karena itulah Mnet memberi kesempatan kedua untuknya.
Ahn Joon Young sendiri sudah terbukti melakukan manipulasi voting untuk empat musim Produce Series. Keempat musim tersebut juga sudah mendebutkan masing-masing dua girl group dan dua boy group, yakni I.O.I, Wanna One, IZ*ONE, dan X1. Namun, sayang hanya X1 yang tidak berpromosi hingga selesai sesuai yang dijanjikan.