8 Novel Terbaik Karya Penulis Asia Tenggara yang Wajib Dibaca

2. Man Tiger

Man Tiger oleh Eka Kurniawan (instagram.com/paulineisreading)

Salah satu novel Eka Kurniawan yang berhasil diterbitkan secara internasional selain Beauty Is a Wound dan Kitchen's Curse. Ceritanya tentang seorang pemuda bernama Margio. Tinggal di desa kecil bersama ibu dan ayah yang jarang ditemuinya di pesisir di Indonesia, Margio di awal novel dituduh melakukan pembunuhan atas beberapa warga di desanya. 

Perlahan lewat investigasi tersebut, kita diajak untuk memahami beberapa kejadian sebelum pembunuhan serta latar belakang Margio. Mengeksplorasi isu patriarki, trauma, dan keluarga disfungsional, novel ini sempat masuk dalam nominasi Man Booker International Prize.

Baca Juga: 5 Karya Terbaik Haruki Murakami, Pecinta Novel Wajib Punya! 

3. The Rice Mother

The Rice Mother oleh Rani Manicka (instagram.com/minaal.reads)

Lakshmi tak menyangka kalau hidupnya yang tenang, akan berubah 180 derajat di usia 14 tahun. Ia dinikahkan di usia belia dan pindah ke Malaysia untuk tinggal bersama suaminya. 

Suami Lakshmi tidak sekaya dan sebijak yang ia bayangkan. Semuanya berbalik, Lakshmi harus bekerja keras sambil mengurus anak-anaknya. Ia harus melewati banyak masa sulit, termasuk Perang Dunia II dan pendudukan Jepang yang mengancam keselamatan keluarganya. Selain Lakshmi, karakter Mui Tsai, sang tetangga juga memperkaya narasi novel ini. 

Menginspirasi dan mengandung banyak pesan pemberdayaan, novel ini direkomendasikan untuk pecinta literatur feminis dan family saga. 

4. On Earth We're Briefly Gorgeous

On Earth We're Briefly Gorgeous oleh Ocean Vuong (instagram.com/jenfullybooked)

Little Dog adalah anak dari orang tua imigran Vietnam di Amerika Serikat yang menjadi narator utama di novel ini. Ia menulis surat untuk ibunya yang sebenarnya buta huruf karena berhenti mengenyam pendidikan setelah sekolahnya di Vietnam hancur saat perang. Selain sang ibu, Rose, Little Dog juga dibesarkan sang nenek, Lan yang memberinya nama julukan tersebut. 

Dikenal sebagai penyair, novel debut Ocean Vuong ini terasa sangat mengalir dan indah secara tata bahasa. 

5. The Woman Who Had Two Navels and Tales of Tropical Gothic

The Woman Who Had Two Navels and Tales of the Tropical Gothic (instagram.com/penguinclassics)

Literatur klasik karya penulis Filipina ini masuk salah satu bacaan wajib jika bicara Asia Tenggara. Novel yang berisi kumpulan cerita pendek ini siap membawamu lari dari kenyataan barang sejenak.

Ceritanya beragam, mulai dari folklore, pertentangan antar kelas, hingga kehidupan pasca kolonial di Filipina diulas di buku ini. Salah satu buku yang sangat direkomendasikan untuk penggemar novel.

Baca Juga: Bahagia dan Burnout, 7 Novel Terbaik untuk Mengenal Momen Motherhood

6. In The Country

In The Country oleh Mia Alvar (instagram.com/learnthuman)

Masih dari penulis Filipina, giliran kumpulan cerita pendek karya Mia Alvar yang layak diapresiasi. Jika novel sebelumnya berlatarkan Filipina, Mia mencoba mengulik kehidupan diaspora Filipina di berbagai negara.

Tak hanya Amerika Serikat, tetapi juga beberapa negara Timur Tengah macam Bahrain dan Arab Saudi. Tiap ceritanya menarik dan menggugah, padat wawasan baru. 

7. We, The Survivors

We, The Survivors oleh Tash Aw (instagram.com/shelterboxbookclub)

Ah Hock adalah pemuda tanpa pendidikan tinggi yang lahir di desa nelayan. Ia merantau ke kota untuk dapat penghidupan lebih baik. Ternyata, pilihannya tetap terbatas. Ia mendarat di pekerjaan dengan upah minim. Ambisinya yang kuat untuk bisa naik kelas setidaknya menjadi warga kelas menengah, justru membuatnya nekat membunuh seorang pekerja migran asal Bangladesh. 

Novel ini tidak bergenre investigasi atau thriller, lebih pada eksplorasi kesenjangan sosial dan ekonomi di Malaysia dan Asia Tenggara pada umumnya. 

8. The Sea Speaks His Name

The Sea Speaks His Name oleh Leila S. Chudori (instagram.com/johnisreading)

Penulis tanah air lainnnya yang juga berhasil menerbitkan beberapa karya tulisnya secara internasional adalah Leila S. Chudori. Salah satunya Ketika Laut Bercerita yang berlatarkan reformasi berdarah di tahun 1998.

Aktivis bernama Biru Laut dan beberapa kawannya dibawa ke suatu tempat oleh orang-orang tak dikenal. Disekap, diinterogasi, dan disiksa, pada akhirnya mereka tak pernah kembali hingga sekarang. Keluarga mereka berusaha optimis, tetapi adik Biru Laut tak tinggal diam. Ia, bersama beberapa keluarga aktivis mahasiswa lain yang menjadi korban melakukan berbagai hal untuk mengungkap keberadaan mereka. 

Meski belum bisa kemana-mana, kamu tetap bisa menambah ilmu dan pengalaman lewat buku, kok. Mari apresiasi karya penulis Asia Tenggara dengan baca karyanya, yuk. 

Baca Juga: 7 Toko Buku Cantik di London, Surganya Pencinta Buku!