Quiet Covering: Kenapa Karyawan Pilih Gak Tunjukkan Skill Terbaiknya?

Salah satu alasan seseorang melakukan quiet covering adalah kekhawatiran jika kemampuan yang terlalu terlihat justru membuatnya dianggap berbeda. Misalnya, karyawan sebenarnya memiliki kemampuan presentasi yang bagus, tetapi sengaja tidak terlalu banyak bicara karena takut dicap 'cari muka'. Ada pula yang punya ide baru tetapi memilih diam karena merasa budaya kantor lebih menyukai orang yang mengikuti kebiasaan lama.

Dalam konteks kemampuan kerja, pola yang sama dapat terlihat ketika seseorang merasa perlu mengecilkan kelebihan agar tidak terlalu berbeda dari rekan-rekannya. Masalahnya, jika kebiasaan tersebut berlangsung lama, atasan bisa saja tidak mengetahui kemampuan sebenarnya yang dimiliki karyawan. Akibatnya, karyawan mungkin tidak mendapatkan kesempatan untuk mengerjakan proyek atau tanggung jawab yang sesuai dengan potensinya.

Ada perbedaan antara rendah hati dan terus-menerus menyembunyikan kemampuan. Karyawan yang rendah hati tetap bisa menyampaikan ide ketika diperlukan, sedangkan seseorang yang melakukan quiet covering mungkin memilih diam bahkan ketika sebenarnya memiliki informasi yang berguna.

Keputusan tersebut bisa muncul karena pengalaman sebelumnya atau karena ia sudah memperkirakan bagaimana lingkungan kerja akan merespons. Kekhawatiran semacam ini bisa membuat karyawan melakukan perhitungan sosial sebelum berbicara.

Misalya, “Kalau aku mengoreksi atasan, nanti dianggap sok tahu gak ya?”, “Kalau aku mengajukan ide berbeda, nanti dikira cari perhatian?”, atau “Kalau aku terlalu cepat menyelesaikan tugas, apakah standar kerja untukku akan dinaikkan?” Pertanyaan-pertanyaan tersebut dapat membuat seseorang memilih jalur paling aman: mengerjakan tugas secukupnya dan tidak terlalu memperlihatkan apa yang sebenarnya mampu dilakukan.

Quiet covering juga dapat berkaitan dengan psychological safety atau rasa aman secara psikologis di tempat kerja. Konsep ini bukan berarti kantor harus selalu bebas dari kritik atau perbedaan pendapat. Justru, lingkungan yang memiliki psychological safety memungkinkan seseorang menyampaikan pertanyaan, kekhawatiran, kesalahan, dan ide tanpa takut dipermalukan atau dihukum secara interpersonal.

Ketika rasa aman ini rendah, karyawan dapat memilih untuk mengurangi keterlibatan secara verbal maupun intelektual. Edmondson juga menjelaskan bahwa manusia secara alami cenderung menahan diri ketika takut terlihat tidak kompeten, mengganggu, atau terlalu negatif. Dalam kondisi seperti ini, karyawan mungkin tetap bekerja dengan baik, tetapi kontribusi berupa pertanyaan, ide, kritik, dan kreativitas tidak sepenuhnya muncul.

Quiet covering tidak selalu muncul karena seseorang sejak awal tidak percaya diri. Pengalaman di tempat kerja juga dapat mengajarkan seseorang bahwa menunjukkan kemampuan atau berbicara terlalu terbuka mempunyai konsekuensi tertentu. Misalnya, pernah mendapat respons sinis setelah mengemukakan ide, diberi tugas tambahan yang sebenarnya bukan tanggung jawabnya, pernah dikritik ketika mengoreksi kesalahan, atau melihat rekan yang vokal justru mendapatkan respons negatif.

Dengan kata lain, karyawan bisa belajar membaca suasana kantor. Jika pengalaman menunjukkan bahwa orang yang terlalu vokal mudah dicap negatif, mereka mungkin memilih untuk tidak mengambil risiko yang sama. Inilah alasan quiet covering tidak selalu bisa diselesaikan hanya dengan meminta karyawan 'lebih percaya diri'. Organisasi juga perlu melihat apakah terdapat pola respons atau budaya tertentu yang membuat karyawan belajar untuk menahan dirinya.

Quiet covering mungkin terlihat menguntungkan dalam jangka pendek karena karyawan terhindar dari perhatian atau konflik yang tidak diinginkan. Namun, jika terlalu sering terjadi, perusahaan juga bisa kehilangan berbagai masukan yang sebenarnya berguna.

Ide yang tidak pernah disampaikan tidak dapat diuji, pertanyaan yang tidak pernah diajukan tidak dapat membuka diskusi, dan kemampuan yang sengaja disembunyikan tidak dapat dimanfaatkan secara optimal. Amy Edmondson menjelaskan dampak dari menahan gagasan tersebut dengan cukup jelas.

Karena itu, persoalan quiet covering bukan sekadar apakah seorang karyawan berani menunjukkan kemampuan terbaiknya. Organisasi juga perlu menciptakan kondisi yang membuat kontribusi tersebut terasa aman untuk diberikan.

Karyawan yang tidak menunjukkan kemampuan terbaiknya belum tentu tidak punya ambisi, malas, atau tidak peduli pada pekerjaan. Bisa jadi mereka sedang berusaha membaca situasi dan melindungi diri dari risiko sosial di tempat kerja.