ilustrasi arah mata angin (unsplash.com/Jordan Ladikos)
Masyarakat Jawa identik dengan penyebutan arah mata angin dalam kehidupan sehari-hari. Dikutip dari buku Falsafah Hidup Jawa, dalam jurnal Kajian Linguistik pada Karya Sastra tahun 2019, arah mata angin dimaknai sebagai anugerah dari Tuhan. Tujuannya agar manusia tidak salah jalan.
Berdasarkan sumber tersebut, arah mata angin memiliki simbol yang berbeda-beda. Wetan atau timur memiliki simbol kawah yang berarti permulaan. Simbol kidul atau selatan adalah darah, barat atau kulon disimbolkan plasenta. Sementara, utara atau lor disimbolkan ari-ari.
Arah mata angin dalam bahasa Jawa juga sering ditemukan pada nama-nama tempat atau tokoh. Contohnya Nyi Roro Kidul yang berkaitan dengan pantai selatan, yang mana kidul berarti selatan. Daerah Kulon Progo yang menandakan bahwa tempat tersebut ada di bagian barat sungai Progo.