5 Novel tentang Dunia Akademik yang Penuh Ironi

Novel mengikuti seorang dosen kulit hitam di universitas Amerika yang sedang berjuang dengan tekanan ganda. Institusi melihatnya sebagai ikon keadilan sosial sedangkan komunitasnya sendiri mencapnya sebagai pengkhianat ras. Situasi semakin rumit ketika universitasnya diambil alih oleh orang Jepang, dan ia mendadak menjadi bintang karena kefasihannya dalam bahasa Jepang.

Ishmael Reed menyajikan satire yang cerdas dan pedas soal politik kampus, rasisme, dan kekosongan jargon DEI (Diversity, Equity, and Inclusion). Meskipun ditulis tahun 1993, sindiran Reed tetap terasa relevan dan menyakitkan karena dunia akademik nyatanya belum banyak berubah.

Miss Brodie adalah guru karismatik di sekolah perempuan di Skotlandia yang sangat percaya pada visi pribadinya, bahkan memajang potret Mussolini di ruang kelas. Ia menganggap murid-muridnya sebagai proyek pribadi dan memilih siapa saja yang pantas menjadi bagian dari tim pilihannya sejak usia 10 tahun.

Dengan gaya penulisan jenaka dan tajam, Muriel Spark menunjukkan betapa berbahayanya seorang pendidik yang memaksakan ideologinya pada anak-anak. Di balik nuansa ringan dan lucu, tersimpan kritik serius tentang manipulasi dan kekuasaan dalam relasi guru dan murid.

Henry Mulcahy adalah seorang dosen yang mengaku dipecat karena alasan politik, lalu memulai kampanye untuk merebut simpati dan dukungan dari kolega-kolega di kampus liberal. Namun, semakin cerita berjalan, pembaca menyadari bahwa Mulcahy bukanlah korban yang ia klaim, melainkan sosok yang manipulatif dan narsistik.

Mary McCarthy membedah dunia akademik dengan sinisme dan ketelitian sehingga menghadirkan karakter-karakter yang begitu nyata dan menyebalkan. Novel ini menghibur justru karena tak ada tokoh yang sepenuhnya baik, dan membuat kita bertanya-tanya seberapa banyak dari para akademisi yang kita kagumi sebenarnya hanya pandai bermain peran?

Prescott adalah kepala sekolah karismatik yang telah membangun reputasi besar selama puluhan tahun di sekolah elit. Ketika masa pensiunnya tiba, banyak orang menyadari bahwa keberlangsungan institusi itu sangat bergantung padanya.

Lewat kisah ini, Louis Auchincloss mengeksplorasi bagaimana mitos kepemimpinan bisa mengaburkan kekurangan dan kesalahan seseorang. Novel ini memadukan kekaguman dan kritik terhadap sistem pendidikan yang kadang menjadikan seseorang simbol sempurna padahal ia tetap manusia biasa yang bisa salah.

Di kampus tempat cerita ini berlangsung, kelas sosial menjadi tema sentral yang tak bisa dihindari. Reid mempertemukan dosen tamu dan mahasiswi transfer dalam jalinan cerita penuh ketegangan, rahasia, dan kritik sosial.

Kiley Reid dengan jeli menangkap bagaimana stereotip, kesenjangan ekonomi, dan dinamika kekuasaan menyelinap ke dalam interaksi sehari-hari mahasiswa dan pengajar. Penuh ironi dan dialog cerdas, novel ini menunjukkan bahwa pertanyaan seperti “apa yang terlihat norak atau berkelas” bisa mencerminkan lebih banyak tentang siapa kita sebenarnya.

Membaca kelima novel tentang dunia akademik seperti mengintip di balik panggung dunia pendidikan tinggi, dunia yang katanya rasional dan beradab, tapi ternyata penuh politik, ego, dan absurditas. Dari kelima cerita ini, mana yang paling membuatmu penasaran untuk dibaca duluan?