5 Novel Feminis tentang Pencarian Jati Diri, Menyentuh dan Mendalam

The Sand Child berkisah tentang seorang ayah yang sudah memiliki tujuh anak perempuan, tetapi menginginkan anak laki-laki. Akhirnya anak ke delapan yang aslinya perempuan didandani dan dibuat seolah menjadi laki-laki yang bernama Ahmed.

Ahmed yang aslinya perempuan tumbuh dengan semua hak istimewa sebagai laki-laki di masyarakat muslim tradisional dan patriarki. Saat tumbuh remaja ia mulai mempertanyakan tentang perubahan biologis yang terjadi pada tubuhnya. Akhirnya, ia kabur dari rumah dan memulai perjalanan untuk mencari tahu siapa dirinya.

The Sand Child gak hanya berbicara tentang perempuan dan beban-beban tradisionalnya secara umum, tetapi juga berbicara tentang konstruksi gender itu sendiri. Novel ini menjawab dan mengeksplorasi pertanyaann apa artinya menjadi peremuan jika dunia hanya mengakuimu saat kamu harus dituntut berpura-pura menjadi laki-laki?

Novel ini mengisahkan tentang Firdaus, perempuan terpidana mati karena membunuh seseorang. Ia menolak menandatangi pertisi grasi dan menolak semua tamu. Namun, malam terakhir sebelum eksekusi, ia bertemu dengan jurnalis dan menceritakan kisah hidupnya yang menyayat hati.

Sejak kecil, Firdaus tumbuh di desa yang miskin dan selalu mengalami penindasan. Ia sendiri mengalami pelecehan dan pernikahan paksa. Tak tahan dengan kehidupan menindas, Firdaus melarikan diri dan berakhir menjadi pelacur kelas atas. Ia menemukan sebuah paradoks bahwa saat menjadi pelacur dirinya merasa lebih bebas. Namun, hidupnya malah berakhir tragis saat terpaksa membunuh mucikari bernama Marzouk.

Novel ini memaparkan bahwa tubuh perempuan dianggap sebagai komoditas, baik dalam pernikahan mau pun pelacuran. Sepanjang hidupnya, Firdaus selalu didefinisikan oleh laki-laki dan berakhir memilih bahwa dia bukan milik siapa-siapa. Novel ini sangat provokatif karena penulis ingin menunjukkan bahwa dalam kondisi tertindas, cara satu-satunya bagi perempuan untuk keluar adalah dengan menolak sistem secara total.

The Bell Jar mengisahkan tentang Esther Greenwoon, seorang perempuan cerdas, berbakat, dan ambisius. Ia memiliki segalanya yang dianggap ideal oleh masyarakat, kecerdasan, kecantikan, dan masa depan cerah. Namun, Esther merasa tertekan tatkala ia terjepit pada dua pilihan menjadi ibu dan istri yang patuh ayau mengejar karir sebagai seorang penulis dan penyair.

Kondisi mental Esther kian memburuk saat ia ditolak dari kelas menulis dan magangnya berakhir. Ia menderita insomnia parah dan melakukan serangkaian upaya bunuh diri yang gagal. The Bell Jar adalah potret dari perempuan yang depresi sekaligus berjuang menemukan identitas tanpa harus memilih menjadi ibu atau perempuan karir.

Novel ini adalah kritik terhadap ruang gerak perempuan yang sempit di tahun 1950-an. Bagi kamu yang ingin memahami antara kesehatan mental dan isu feminisme, maka The Bell Jar adalah bacaan yang tepat.

The Color Purple adalah novel yang mengikuti kehidupan Celie, seorang perempuan berkulit hitam yang hidup dalam kemiskinan dan penindasan ekstrem. Ia mengalamai pelecehan seksual dan pernikahan paksa. Namun, gak berhenti di situ, Celie mengalami rasisme karena berkulit hitam.

Karena merasa rendah diri, ia menulis surat pada Tuhan karena gak punya teman untuk berbicara. Ia kemudian mulai menulis surat pada adiknya untuk menunjukkan bahwa ia mulai menghargai hubungan antarmanusia. Celie pun menemukan bakatnya sebagai penjahit dan terbebas dari ketergantungan ekonomi dari laki-laki dan menjadi perempuan yang berdaya.

Berbeda dengan arus utama feminisme yang menyoroti kehidupan perempuan kult putih. Penulis menghadirkan interseksionalitas melalui sosok Celie yang mengalami penindasan ganda yaitu rasisme karena berkulit hitam, dan patriarki di dalam komunitas mereka sendiri.

Menceritakan tentang Anna Wulf, seorang penulis yang mengalami writer’s block. Ia kemudian membagi pengalamannya dalam empat buku catatan. Buku hitam untuk menuliskan pengalamannya sebagai penulis dari Afrika. Buku merah tentang pengalamannya sebagai anggota partai komunis. Buku kuning berisi draf novel yang tengah ia tulis. Dan buku biru berupa buku harian untuk mencatat kehidupan sehari-hari.

Anna merasa jiwanya terpecah-pecah dan mulai menyatukannya layaknya puzzle lewat buku catatan yang ia tulis. Novel ini juga mengeksplorasi tentang seksualitas perempuan, kritik terhadap laki-laki, dan politik. The Golden Notebook mengajarkan bahwa untuk menemukan jati diri, kamu gak harus memilih menjadi satu hal saja. Melainkan harus berani menerima seluruh kekacauan dan kontradiks yang ada dalam diri.

Novel-novel di atas menegaskan bahwa identitas bukanlah hal yang statis, melainkan dinamis yang dapat berganti dan berubah. Pergulatan emosional dan psikologis bisa saja terjadi dan harus melalui proses yang panjang untuk menemukan jati diri.