7 Cara Melatih Anak Autistik Lancar Berbicara dan Berkomunikasi

Sering kali sebagai orang tua, kita bicara terlalu panjang lebar sampai si kecil bingung mau merespons yang mana duluan. Masalahnya, anak dengan spektrum autisme butuh instruksi yang to-the-point dan gak berbelit-belit supaya otak mereka gak mengalami gangguan proses informasi atau lag.

Cobalah fokus pada satu kata benda atau kata kerja yang sedang dilakukan, misalnya sebutkan kata "bola" berkali-kali saat sedang bermain bareng. Manfaatnya, si kecil jadi lebih mudah merekam kosa kata tersebut ke dalam memorinya tanpa merasa terbebani oleh struktur kalimat yang rumit. Ingat, ya, konsistensi itu kunci utamanya, bukan seberapa cepat kamu bicara!

Menarik perhatian anak dengan autisme itu tantangan tersendiri, apalagi kalau mereka sudah asyik dengan dunianya sendiri yang sangat spesifik itu. Kalau kamu langsung mengajak bicara tanpa masuk ke zona nyaman mereka, yang ada pesan kamu cuma lewat doang kayak iklan yang di-skip. Kalau sudah begini, masuklah ke dalam permainan mereka menggunakan mainan tersebut untuk memancing interaksi suara

Saat bermain, kamu bisa menahan mainannya sebentar sampai dia bereaksi. Cara ini sangat bermanfaat untuk membangun inisiasi komunikasi awal yang seru dan gak terasa seperti sedang belajar formal yang membosankan. Anggap saja kamu lagi ikut "syuting" di dunia imajinasi mereka agar mereka merasa divalidasi, ya.

Kadang orangtua gak sabaran dan langsung menjawab sendiri pertanyaan yang kamu ajukan ke anak karena merasa suasananya jadi kaku atau canggung. Padahal, anak autistik butuh waktu lebih lama untuk memproses informasi suara yang masuk ke telinga mereka sebelum akhirnya memberikan jawaban. Kamu bisa coba teknik menunggu selama 5-10 detik setelah memberikan pertanyaan atau instruksi simpel kepada si kecil sambil menatap matanya dengan lembut. Manfaatnya, ini memberikan ruang bagi otaknya untuk menyusun kata-kata tanpa merasa diburu-buru oleh ekspektasi kamu yang terkadang setinggi langit itu. 

Berkomunikasi hanya lewat suara sering kali terasa terlalu abstrak dan sulit dipahami bagi anak-anak yang memiliki cara belajar visual yang sangat kuat. Masalah ini sering bikin anak jadi tantrum karena mereka gak paham apa yang kamu maksud meski kamu sudah bicara sampai berbusa-busa.

Cobalah gunakan kartu gambar atau tunjuk benda aslinya secara langsung setiap kali kamu mengucapkan sebuah kata agar ada asosiasi yang jelas di pikiran mereka. Cara visual ini bermanfaat untuk mempercepat pemahaman bahasa karena mata mereka membantu telinga untuk menangkap maksud pembicaraan dengan lebih akurat. Jadi, jangan malas untuk jadi "penerjemah" visual buat si kecil di rumah ya!

Bisa jadi kamu sering terlalu fokus menunggu anak bisa mengucapkan kata yang sempurna, sampai lupa menghargai gumaman atau suara kecil yang sebenarnya sudah mereka usahakan. Hal ini bisa bikin anak merasa usahanya gak dihargai dan akhirnya mereka malah memilih untuk diam saja daripada takut salah bicara.

Solusi paling ampuh adalah dengan memberikan pujian heboh, tepuk tangan, atau pelukan hangat setiap kali dia berusaha mengeluarkan suara, sekecil apa pun itu. Alhasil, kepercayaan diri anak bakal meroket dan dia jadi gak takut lagi untuk terus mencoba berkomunikasi dengan kamu setiap hari. Rayakan setiap progres kecilnya, karena bagi mereka, satu kata itu adalah pencapaian!

Sering kali kata-kata yang cuma diucapkan terdengar terlalu "datar" atau membosankan bagi anak autistik, sehingga mereka cepat kehilangan minat untuk menyimak. Kalau cara penyampaianmu hanya sekadar bicara biasa, si kecil mungkin bakal terdistraksi oleh rangsangan sensorik lain di sekitarnya yang terasa lebih menarik bagi mereka. Hal ini tentu bikin kamu kesulitan buat mempertahankan fokus si kecil cukup lama hanya untuk mempelajari satu kata baru saja.

Cobalah ajak mereka bernyanyi lagu sederhana sambil melakukan gerakan tangan yang ekspresif, lalu berikan jeda di akhir kalimat agar mereka mencoba melanjutkannya sendiri. Pendekatan musik ini sangat bermanfaat karena mampu menstimulasi berbagai bagian otak sekaligus dan membuat proses belajar terasa seperti konser seru daripada pelajaran yang bikin stres, lho. 

Orangtua sering berasumsi si kecil sudah paham apa yang sedang terjadi di sekitarnya, jadi kita malah asyik diam saja saat sedang melakukan berbagai pekerjaan rumah. Padahal, keheningan itu gak memberikan asupan linguistik apa pun bagi mereka, yang akhirnya membuat dunia mereka terasa sepi dan terisolasi dari penggunaan bahasa sehari-hari. Kalau kamu gak rajin bersuara di depan mereka, si kecil gak bakal punya model atau contoh nyata yang bisa mereka tiru nantinya.

Jadilah "komentator siaran langsung" untuk setiap aktivitasmu sendiri, seperti menarasikan saat kamu sedang mencuci piring atau melipat baju dengan kata-kata yang simpel. Teknik self-talk ini bermanfaat karena merendam anak dalam "mandi bahasa" yang kaya tanpa harus memaksa mereka untuk langsung memberikan jawaban saat itu juga. 

Melatih komunikasi si kecil memang butuh stok kesabaran yang melimpah, tapi percayalah bahwa setiap usaha kecilmu dalam mempraktikkan cara melatih anak autistik bicara di rumah tanpa terapi akan membuahkan hasil yang manis pada waktunya. Tetap semangat dan jangan pernah menyerah karena kamu adalah guru sekaligus pendukung terbaik yang dimiliki anakmu sendiri. You've got this, Parents!