Bahasa isyarat masih sering dianggap sekadar gerakan tangan untuk membantu orang Tuli berkomunikasi. Padahal, ada struktur bahasa yang jauh lebih kompleks di balik gerakan yang terlihat sederhana tersebut.
Yang menarik, beberapa anggapan keliru justru terdengar masuk akal karena bahasa isyarat memang menggunakan gerakan tangan, ekspresi wajah, dan tubuh. Yuk, luruskan lima miskonsepsi berikut supaya kita gak lagi salah memahami bahasa isyarat!
Miskonsepsi ini muncul karena kita bisa melihat gerakan tangannya, tetapi gak langsung melihat struktur bahasanya. Padahal, bahasa isyarat memiliki aturan tata bahasa dan sintaksis sendiri, seperti bahasa lisan.
Ekspresi wajah, posisi tubuh, arah gerakan, hingga lokasi tangan dapat ikut membawa informasi. Jadi, mengganti satu gerakan secara sembarangan belum tentu menghasilkan makna yang sama.
Banyak orang mengira bahasa isyarat bersifat universal karena sama-sama menggunakan tangan dan gerakan visual. Faktanya, ada ratusan bahasa isyarat yang digunakan di berbagai komunitas di dunia.
Bahasa Isyarat Amerika atau ASL, misalnya, berbeda dari bahasa isyarat yang digunakan di negara lain. Bahkan, dalam satu bahasa isyarat pun bisa terdapat variasi regional, mirip seperti dialek pada bahasa lisan.
Gerakan bahasa isyarat bukan sekadar setiap kata dari bahasa Indonesia yang dipindahkan ke bentuk tangan. Bahasa isyarat memiliki struktur visual-spasial yang dapat berbeda dari struktur bahasa lisan.
Itulah sebabnya menerjemahkan kata demi kata belum tentu menghasilkan kalimat yang alami dalam bahasa isyarat. Cara menyusun informasi juga menjadi bagian penting dari sebuah bahasa, bukan hanya kosakatanya.
Ini salah satu anggapan yang terdengar wajar, tetapi sebenarnya gak sesederhana itu. Kemampuan menggunakan bahasa isyarat tetap membutuhkan akses terhadap bahasa, paparan, dan kesempatan untuk berinteraksi dengan pengguna bahasa tersebut.
Seorang anak tuli yang lahir dari keluarga yang gak menggunakan bahasa isyarat belum tentu langsung bisa berbahasa isyarat. Karena itu, akses bahasa sejak dini menjadi hal penting agar anak dapat mengembangkan kemampuan komunikasinya secara optimal.
Membaca gerak bibir bukan kemampuan yang otomatis dimiliki semua orang Tuli dan juga gak selalu dapat menangkap seluruh informasi dalam percakapan. Banyak bunyi dalam bahasa lisan memiliki gerakan bibir yang terlihat mirip, sementara bagian percakapan lain bisa terjadi tanpa terlihat jelas dari posisi mulut.
Bahasa isyarat memberikan sistem komunikasi visual yang berbeda, bukan sekadar pengganti ketika seseorang gak bisa mendengar. Kebutuhan setiap orang juga berbeda, sehingga kemampuan membaca gerak bibir, menggunakan alat bantu dengar, berbicara, atau memakai bahasa isyarat gak bisa disamaratakan.
Bahasa isyarat bukan sekadar kumpulan gerakan tangan, apalagi bahasa yang sama di seluruh dunia. Di dalamnya ada bahasa, identitas, variasi, dan cara berkomunikasi yang berkembang dalam komunitas penggunanya.
Jadi, sebelum menganggap sesuatu tentang bahasa isyarat sebagai fakta, coba kenali dulu konteksnya. Memahami perbedaannya adalah langkah kecil yang bisa membuat cara kita berkomunikasi menjadi jauh lebih menghargai.