Langkah-langkah Kecil Teman Autis Wujudkan Indonesia Ramah Autisme

Sebelum mendirikan Teman Autis, Alvinia sudah lebih dulu membentuk komunitas bernama Light It Up pada 2017 yang fokus memberikan edukasi mengenai autisme kepada masyarakat. Latar belakangnya adalah kala itu sedang marak perundungan kepada anak-anak penyandang autisme, terutama di lingkungan sekolah. Alvinia sendiri juga sering mendengar penggunaan kata "autis" sebagai bahan ledekan.

"Saya sendiri waktu sekolah pernah dirundung, jadi saya merasa terenyuh dengan mereka. Saya gak ingin melihat teman-teman lain, apalagi yang autis ini dirundung bukan karena kesalahan mereka," kisah Alvinia saat diwawancarai pada Sabtu (26/11/2022).

Berangkat dari sana, Alvinia bersama rekannya mencari tahu tentang apa itu autisme. Perlahan mereka makin memahami bahwa autisme bukanlah sebuah penyakit melainkan gangguan pada sistem saraf yang mengakibatkan penderitanya mengalami kesulitan berkomunikasi.

Bersama Light It Up, Alvinia gencar melakukan kegiatan sukarela dan menyosialisasikan tentang autisme di car free day Jakarta. Visi awalnya adalah menyebarkan kesadaran dan pemahaman mengenai autisme kepada masyarakat. Lama kelamaan, Light It Up menambah relasi serta mendapatkan banyak cerita dari para orangtua anak-anak autis.

"Kami mendapat cerita dari para orangtua bahwa mereka merasa kesulitan menemukan tempat terapi dan sekolah yang tepat untuk anaknya. Dari sana kemudian tahun 2018 Light It Up berubah menjadi Teman Autis dan fokusnya tidak lagi hanya mengedukasi masyarakat, tapi juga memberikan informasi," jelas Alvinia.

Tidak mudah memang memberikan pemahaman mengenai autisme kepada masyarakat awam. Alvinia bercerita, Teman Autis sering mendapatkan curhatan dari para orangtua melalui DM Instagram tentang bagaimana lingkungan mereka yang kurang ramah terhadap anak-anak autis. Mulai dari pandangan buruk dari tetangga, kakek nenek yang pilih kasih, bahkan keluarga yang belum bisa menerima keadaan anak tersebut.

"Hal itu membuat para orangtua jadi down. Mereka jadi cenderung menyembunyikan juga. Menurut kami itu kurang baik karena anaknya jadi tidak mendapatkan penanganan maksimal. Itu salah satu masalah yang sering kami dengar," ungkap Alvinia.

Lanjut Alvinia, menurutnya masyarakat juga harus paham betul dengan kondisi anak-anak autis. Selain masih aktif turun ke car free day untuk menyosialisasikan kesadaran terhadap autisme, Teman Autis juga memiliki website temanautis.com yang di dalamnya terdapat artikel-artikel tentang autisme.

Selain itu, Teman Autis pun aktif membagikan konten inspiratif melalui media sosial Instagram dan Facebook. Setiap tanggal 25 selalu ada program Instagram Live bertajuk "TAWA: Tanya Jawab Seputar Autis" yang mewadahi audiens khususnya orangtua anak-anak autis untuk tanya jawab gratis dengan pakar. Di luar itu pun Teman Autis kini sudah banyak menggelar seminar offline dan online yang menghadirkan ahli psikolog anak autis.

Sebagaimana diceritakan Alvinia, Teman Autis sebelumnya kerap menjumpai keluhan dari para orangtua anak-anak autis yang kesulitan menemukan informasi tentang tempat terapi dan sekolah yang baik bagi anaknya. Keluhan ini pun menggerakkan relawan di Teman Autis untuk membuat direktori klinik terapi dan sekolah yang menerima anak autis.

Direktori tersebut memuat informasi yang lengkap mulai dari layanan dari klinik atau sekolah, kontak, hingga foto-foto pendukungnya. Terdapat pula kategorisasi yang jelas, misalnya terapi wicara, terapi seni, dan sebagainya. Hal ini menurut Alvinia sangat memudahkan orangtua menemukan pilihan sekolah dan klinik bagi anaknya.

Teman Autis juga menyediakan support group melalui WhatsApp bagi para orangtua anak-anak autis untuk saling berbagi informasi dan mendukung. Menurut Alvinia, grup ini menjadi lingkungan yang sehat serta penguat para orangtua dalam mengembangkan anak-anaknya agar bisa menjadi mandiri dan kreatif.

Tak berhenti di situ. Saat ini Teman Autis tengah fokus menggarap fitur baru di website-nya, yakni layanan konsultasi online yang memungkinkan pengunjung untuk berbincang dengan psikolog. Fitur ini dibuat setelah Teman Autis menerima sebuah cerita yang menyentuh dari seorang ibu di Sumatra.

"Beliau ini tanya pada kami klinik terapi autis yang bagus di Jakarta karena anaknya harus menjalani terapi di sana. Saya kemudian berpikir, pasti beliau mengeluarkan biaya yang sangat besar untuk terapi jauh-jauh dari Sumatra ke sini," kisah Alvinia.

Radar impian Alvinia pun menyala. Agar para orangtua di luar Pulau Jawa ini tidak perlu mengeluarkan banyak biaya untuk terapi anaknya, ia dan Teman Autis pun menyediakan fitur layanan konsultasi online tersebut.

Teman Autis mulanya dibentuk oleh empat orang saja. Kemudian, seiring banyaknya aktivitas yang mereka lakukan, kini anggotanya telah bertambah menjadi 13 orang yang masing-masing sudah memiliki pos kerja mulai dari mengelola media sosial dan website.

Awalnya pun Teman Autis hanya konsisten bersosialisasi di car free day dan menyelenggarakan seminar kecil. Namun, hal-hal kecil tersebut perlahan telah memberikan dampak besar dan hasil yang signifikan pula bagi keberlangsungan Teman Autis. Kini mereka sudah menjalin relasi dengan lebih dari 100 mitra klinik dan sekolah bagi anak-anak autis.

"Tantangan terbesarnya waktu awal dibentuk adalah mencari sesama komunitas yang mau berkolaborasi dengan kami. Waktu itu masih sulit untuk mengajak mitra menampilkan info ke website kami," kata Alvinia.

Namun, seiring waktu mereka makin banyak berteman dan ngobrol dengan komunitas lain, jadi mulai bisa menghadapi tantangan ini. Selain itu, program-program seminar yang awalnya hanya fokus di Jakarta kini diskusinya juga dibuat webinar dan konten media sosial dan berhasil merangkul lebih banyak audiens dari berbagai daerah di seluruh Indonesia.

"Mimpi terbesar kami adalah Indonesia ramah autisme," demikian Alvinia menegaskan rencananya bersama Teman Autis.

"Kami tentunya mau fokus titik utama perkembangan anak autis, yakni orangtuanya. Mimpi kami bisa membantu para orangtua di seluruh Indonesia sehingga anak-anak autis bisa berkembang dengan maksimal," lanjutnya.

Agar dapat mewujudkannya, saat ini Teman Autis akan lebih gencar bekerja sama dengan lebih banyak mitra. Pula tentunya fokus mengembangkan konsultasi online melalui website mereka. Kabar baiknya, beberapa waktu lalu Teman Autis sudah bekerja sama dengan salah satu instansi di Jawa Timur untuk menyosialisasikan layanan ini.

Alvinia sendiri optimis masyarakat kita bisa lebih memahami apa itu autisme asalkan kita bisa konsisten menggencarkan kesadaran tentang isu ini. Di akhir perbincangan kami, Alvinia berpesan bagi anak-anak muda Indonesia agar tidak ragu untuk membantu sesama jika memang ada sesuatu yang menimbulkan keresahan. Bantuannya tak perlu besar, asalkan konsisten dilakukan.

"Lakukan sesuatu sekecil apa pun itu. Jika dilakukan secara konsisten, pasti nanti akan ketemu juga dengan teman-teman yang tergerak ketulusan hatinya untuk bekerja bersama, membuat dampak yang lebih besar," pungkasnya.