Pernahkah kamu melihat buku atau surat kabar bekas? Kertas buku atau surat kabar bekas ini biasanya berwarna kuning dan mengeluarkan bau yang khas. Sebagian orang menyukai bau dan tampilan buku bekas, tetapi ada juga yang kurang menyukai tampilan buku yang sudah menguning, sebab biasanya kertasnya sudah rapuh.
Sebenarnya, apa penyebab buku menguning? Dan apakah ada cara untuk mencegah buku menguning? Ketahui jawabannya di artikel berikut!
Pertama, mari bahas mengapa kertas buku yang awalnya berwarna putih bisa menguning. Seperti yang kita tahu, kertas umumnya dibuat dari bahan dasar kayu. Kayu sendiri mengandung selulosa dan komponen alami bernama lignin. Lignin inilah yang membuat dinding sel tumbuhan menjadi keras dan kokoh.
Dikutip dari Live Science, profesor kimia Susan Richardson menjelaskan bahwa selulosa memantulkan cahaya dengan baik. Oleh sebab itu, selulosa ditangkap berwarna putih oleh mata. Inilah mengapa kebanyakan kertas pun berwarna putih.
Bagaimana dengan lignin? Lignin terdiri atas elemen oksigen, hidrogen, dan karbon. Tetapi, struktur molekulnya bisa berubah jika terpapar cahaya dan udara sekitar. Dalam kondisi tersebut, lignin sangat rentan menyerap elemen oksigen tambahan. Proses ini disebut oksidasi.
Oksigen tambahan yang terserap ini merusak jalinan komponen lignin dan membentuk molekul yang disebut kromofor. Kromofor pada lignin memantulkan gelombang cahaya yang ditangkap mata sebagai warna kuning atau cokelat.
Biasanya, produsen kertas mengurangi kandungan lignin dari kertas menggunakan proses bleaching. Semakin sedikit kandungan lignin dalam kertas, semakin lama kertas tersebut mempertahankan warna putihnya. Jika kamu memperhatikan kertas HVS atau kertas di buku pelajaran, umumnya warna putihnya tetap bertahan meski sudah bertahun-tahun.
Sementara itu, kertas surat kabar memiliki biaya produksi yang lebih murah, jadi kandungan ligninnya lebih banyak. Karena itu, kertas surat kabar lebih rentan menguning.
Ada juga lho, produsen kertas yang memanfaatkan lignin agar kertasnya berwarna cokelat. Produsen paper bag dan kertas kardus sengaja tidak melakukan proses bleaching agar hasil kertasnya berwarna cokelat dan tetap kokoh.
Cara mencegah buku menguning menjadi pertanyaan para pencinta buku, kolektor, sampai petugas perpustakaan dan museum yang bertugas merawat dan mempertahankan kondisi buku dan surat kabar. Dikutip dari Pure Cult, kamu bisa mencoba 5 cara ini untuk mencegah buku menguning.
Buku menjadi kuning karena oksidasi dan dipercepat oleh paparan sinar UV (ultraviolet) dari sinar matahari langsung. Karena itu, simpan buku-bukumu di tempat yang minim sinar matahari langsung. Jika kamu meletakkan buku di rak buku, pastikan posisi rak bukumu tak terkena sinar matahari langsung, ya!
Tak hanya sinar matahari langsung, buku-bukumu perlu dijauhkan dari tempat lembap seperti basement atau loteng. Sebab, kertas memiliki sifat menyerap air. Jika diletakkan di ruangan lembap, buku-bukumu akan menyerap molekul air di udara.
Molekul air yang terperangkap di kertas mempercepat proses penguningan dan bahkan mampu menarik perhatian serangga! Jika sudah begitu, buku tak hanya menguning dengan cepat, tapi jadi lebih rapuh dan cepat rusak.
Jika kamu menata buku di rak buku atau lemari, jangan sampai buku menekan bagian belakang rak, apalagi jika rakmu terbuat dari kayu. Apa alasannya?
Ternyata, buku dan perabotan kayu melakukan proses yang disebut outgassing. Di proses ini, gas-gas bersifat perusak yang terperangkap dalam suatu benda dikeluarkan. Gas ini bisa keluar dengan cara evaporasi, sublimasi, dan lain-lain.
Buku maupun perabot kayu butuh ruang agar proses ini bisa berlangsung. Sebaiknya sisakan jarak 3 inci (sekitar 7,5 sentimeter) dari bagian belakang rak saat menata buku.
Setiap orang memiliki cara tersendiri dalam menata buku. Ada yang menata buku berdasarkan urutan alfabet, nama penulis, atau bahkan menata buku secara acak.
Jika kamu memiliki buku-buku yang sudah menguning di koleksimu, sebaiknya pisahkan dari koleksimu yang lain. Sebab, menggabungkan keduanya justru mempercepat proses penguningan buku-buku tersebut.
Buku yang sudah menguning biasanya menjadi lebih rapuh dan rentan rusak atau robek. Untuk mencegah hal ini, bersihkan buku dari debu secara teratur. Pastikan kamu membersihkan punggung buku dan ujung-ujung halaman.
Nah, sekarang kamu sudah mengetahui penyebab buku menguning. Sekarang, buku-buku dicetak dengan kertas yang mampu mempertahankan warna putihnya lebih lama, tapi masih banyak juga buku lama yang kertasnya rentan menguning. Sehingga, penting untuk mengetahui cara cegah dan merawat buku agar tidak menguning. Semoga bermanfaat.