Fenomena Starter Wife, Istri Pertama Hanya Jadi Batu Loncatan?

Meski Starter Wife Syndrome gak termasuk dalam istilah psikologi yang diakui, namun fenomena ini menjadi pembahasan yang hangat di masyarakat. Starter wife adalah istilah yang dipakai untuk menyebut istri pertama yang menikah saat pasangannya masih merintis hidup, biasanya di masa itu ekonomi belum stabil atau karier masih naik-turun. 

Akan tetapi, setelah pria itu sukses, mereka malah pisah. Istrinya digantikan dengan perempuan baru yang dianggap lebih “cocok” untuk citra barunya. Ironisnya, istri pertama yang menemani berjuang dari nol, malah gak diajak naik ke puncak.

Fenomena ini gak cuma terjadi di kalangan selebriti atau orang kaya, tapi juga dalam kehidupan sehari-hari, lho. Kamu mungkin lihat contoh nyatanya di lingkungan sekitar, pasangan yang kelihatan bahagia waktu masih susah, tapi setelah hidup mulai nyaman, malah berpisah. Adanya perubahan ekspektasi dan identitas pasangan pria, membuat mereka yang merasa sukses ingin memulai “hidup baru” termasuk dalam hal pasangan.

Gak sedikit perempuan yang jadi starter wife ngerasa kehilangan arah, gak cuma secara status tapi juga emosional, lho. Kamu bisa bayangkan, udah berjuang bareng selama bertahun-tahun, terus tiba-tiba ditinggal karena pasangan merasa kamu “sudah gak cocok lagi” sama hidup barunya. Bukan cuma rasa sakit hati, tapi juga bisa bikin kehilangan kepercayaan diri, bahkan identitas diri, lho. Gak sedikit istri yang akhirnya merasa: “aku ini siapa, ya, di matanya?”

Menurut American Psychological Association, perceraian, apalagi yang mendadak dan menyakitkan seperti ini, bisa memicu stres berat, bahkan trauma. Akan lebih rumit lagi kalau ada anak dalam pernikahan itu. Rasa bersalah, kecewa, dan bingung bisa datang bersamaan. Buat kamu yang pernah atau sedang mengalami situasi kayak gini, penting banget buat tahu bahwa perasaanmu valid. Kamu gak sendiri, dan luka itu bisa disembuhkan, meski pelan-pelan.

Salah satu alasan kenapa kasus kayak gini makin kelihatan karena budaya populer dan media sering “menormalisasi” pola seperti ini. Kamu pasti pernah nonton film atau serial di mana pria sukses dikelilingi pasangan cantik, muda, dan “ideal” versi masyarakat. Pasangan lama? Jarang disorot, bahkan kadang digambarkan sebagai beban. Ini membuat banyak pria merasa sah-sah aja mengganti pasangan ketika hidupnya berubah.

Fenomena ini juga ada kaitannya sama konstruksi sosial yang secara gak langsung menuntut pria sukses punya “paket lengkap”, termasuk pasangan yang mendukung citra mereka. Ini yang bikin pasangan lama dianggap “gak cocok” lagi. Padahal kenyataannya, hubungan itu soal kerja sama dan tumbuh bareng. Jadi kalau kamu merasa mulai ada tanda-tanda pasangan berubah setelah sukses, jangan ragu untuk ngobrol dengan pasangan tentang ekspektasi masing-masing sejak awal, ya.

Pertama, penting banget buat tahu nilai diri kamu. Kamu bukan cuma “teman seperjuangan”, tapi juga individu yang pantas dihargai dan dicintai secara utuh. Dalam hubungan, komunikasi itu kunci. 

Jangan pernah takut buat bicara serius soal tujuan hidup, keuangan, atau rencana jangka panjang. Kalau kamu merasa pasangan mulai berubah seiring kesuksesannya, jangan langsung salahkan diri sendiri. Bisa jadi itu refleksi dari ketidaksiapan emosional dia sendiri, lho.

Selain itu, punya kemandirian finansial dan emosional juga penting. Bukan berarti kamu gak percaya pasangan, tapi lebih ke menjaga diri supaya tetap kuat kalau situasi berubah. Cari dukungan, entah dari keluarga, sahabat, atau profesional. Penting untuk diingat kalau jangan pernah merasa gagal. Kalau kamu pernah jadi starter wife, itu bukan akhir cerita. Justru itu bisa jadi awal yang lebih baik, lebih sehat, dan lebih kamu banget.

Kalau kamu pernah merasa atau bahkan jadi korban dari fenomena starter wife, ingat bahwa hidup kamu tetap punya arah dan nilai. Gak ada yang bisa menghapus kontribusi kamu dalam hidup seseorang, meskipun dia memilih pergi. Kamu tetap pantas bahagia, punya hubungan yang sehat, dan dicintai tanpa syarat. Jangan biarkan pengalaman pahit itu menentukan siapa kamu ke depannya. Kamu bisa bangkit, membangun hidup yang lebih mandiri, dan menemukan kebahagiaan versi kamu sendiri!