Benarkah Kebutuhan Sehari-hari Perempuan Bisa Lebih Mahal?

Salah satu penelitian yang dilakukan oleh New York City Department of Consumer Affairs membandingkan hampir 800 produk dalam 35 kategori, termasuk pakaian dan perlengkapan perawatan diri. Hasilnya, produk versi perempuan tercatat lebih mahal daripada produk versi laki-laki dalam 42 persen perbandingan. Rata-rata selisih harganya sekitar 7 persen. Perbedaan cukup terlihat pada produk perawatan diri. Dalam laporan itu, sampo perempuan ditemukan 48 persen lebih mahal daripada sampo pria yang sebanding.

Ada beberapa hal yang dapat memengaruhi perbedaan harga. Salah satunya adalah strategi pemasaran berdasarkan gender. Produk dengan kemasan merah muda, aroma tertentu, atau label “khusus perempuan” bisa dipasarkan dengan harga lebih tinggi meskipun fungsi dasarnya mirip dengan produk pria.  Formula, bahan, ukuran, dan desain juga bisa membuat biaya produksi berbeda. Sebagai contoh, pakaian perempuan mungkin memiliki potongan atau detail yang berbeda. Meski begitu, alasan tersebut tidak otomatis membenarkan setiap selisih harga. Konsumen tetap perlu melihat apakah perbedaan produk memang sebanding dengan perbedaan harganya.

Pengeluaran perempuan juga dapat lebih besar karena kebutuhan biologis dan kesehatan yang tidak dialami laki-laki. Sebagai contoh, kebanyakan perempuan secara rutin membutuhkan produk menstruasi, seperti pembalut dan tampon. Sebagian juga perlu mengeluarkan biaya untuk kontrasepsi, pemeriksaan kesehatan reproduksi, atau perawatan tertentu.

Tekanan sosial mengenai penampilan juga dapat memengaruhi pola belanja. Perempuan kerap menghadapi ekspektasi untuk menjaga penampilan melalui produk perawatan kulit, kosmetik, pakaian, hingga layanan kecantikan. Namun, penting membedakan kebutuhan yang memang diperlukan, pilihan pribadi, dan pengeluaran yang muncul karena tuntutan sosial.

Kendati pink tax ditemukan dalam sejumlah kategori, bukan berarti perempuan selalu membayar lebih mahal untuk semua barang. Ada produk yang harganya sama, bahkan versi perempuan bisa lebih murah. Total pengeluaran juga dipengaruhi kebutuhan, kebiasaan, pendapatan, dan preferensi masing-masing.

Konsumen bisa mulai dengan membandingkan harga berdasarkan isi atau ukuran produk, bukan hanya harga per kemasan. Periksa juga komposisi dan fungsi produk. Jika versi pria atau produk uniseks menawarkan manfaat yang sama dan cocok digunakan, tidak ada salahnya mempertimbangkannya.

Untuk kebutuhan menstruasi, pilihan produk yang bisa dipakai berulang, seperti menstrual cup atau pembalut kain dapat dipertimbangkan. Namun, pastikan pilihan tersebut sesuai dengan kondisi kesehatan dan kenyamanan masing-masing. Di sisi lain, perusahaan dan pembuat kebijakan juga perlu didorong untuk menerapkan harga yang transparan serta memastikan produk esensial mudah diakses.

Pada akhirnya, perempuan memang dapat menghadapi biaya tambahan dalam sejumlah aspek kehidupan sehari-hari, baik akibat perbedaan harga produk maupun kebutuhan khusus. Namun, besar-kecilnya pengeluaran tidak sama bagi setiap orang. Memahami pink tax bukan berarti harus membeli produk paling murah, melainkan membantu konsumen mengambil keputusan dengan lebih sadar dan mendorong pasar yang lebih adil.