Kisah Liz, Mantan Bidan Kenalkan Pangan Flores dan Pendiri PAUD Barter

Setelah lulus D3 Kebidanan, Liz bekerja pada salah satu yayasan klinik di Banyuwangi. Beberapa tahun setelahnya, ia mengaku masih belum merasakan kebahagiaan terdalam sehingga memutuskan berhenti dari yayasan. Lalu, ia merambah pengalaman lain dengan mengajar di salah satu sekolah alam yang bertempat di Bali.

Pengalaman mengajar di Bali membuat bungsu dari 12 bersaudara ini seperti menemukan potensi dirinya. Ia lantas terpanggil untuk membangkitkan kehidupan ekonomi dan pendidikan di tanah kelahirannya, Flores, NTT.

Liz mulai dengan berkebun dan mendirikan Sten Lodge eco Homestay yang mengusung tema kehidupan orang Flores. Dari sini, Dapur Tara Flores kemudian berdiri di tahun 2019 dengan tujuan untuk memperkenalkan makanan daerah lokal.

"Jadi kita punya komunitas Dapur Tara juga, ada yang memasak dan menanam. Setelah itu, kita punya warga lokal yang mau kerja sama untuk berkebun. Lalu, kita punya sekolah PAUD Pelangi Baru, yang mana pembiayaan sekolah kita pakai sistem barter," terang Liz.

Ketika ditanya latar belakang Liz mendirikan sekolah dengan cara bayar barter, ia mulai mengisahkan tentang susahnya memperoleh pendidikan semasa sekolah. Yang mana, ia harus menempuh perjalanan naik dan turun gunung sejauh 7 km ketika di bangku SD.

Akses pendidikan sangat sulit, buku materi, dan guru pun terbatas di daerah sana. Berangkat dari pengalaman pahit ini, ia menawarkan alternatif sekolah dengan sistem pembayaran yang tidak membebani warga.

Sebab, ia juga melihat kehidupan ekonomi warga kebanyakan masih menengah ke bawah. Selain itu, banyak dari orangtua yang berjuang menyekolahkan anaknya di jenjang SMA dan perguruan tinggi. Sementara di waktu sama, menurutnya pendidikan TK dan PAUD adalah dasar kuat untuk kehidupan manusia ke depan.

"Dengan barter itu happy sekali mereka. Saya melihat lebih luas lagi ketika orang barter itu terjalin persaudaraan yang tinggi," jelasnya. 

Selain PAUD Pelangi Baru, Liz mendirikan sekolah Anak Alam Flores yang merupakan sekolah pendidikan karakter. Ia ingin membangun kepribadian anak Flores yang percaya diri, gembira, dan ramah. 

Selama pandemik, Liz mengatakan bila omzet Dapur Tara justru mengalami kenaikan. Hal ini dikarenakan orang-orang justru makin tertarik dengan hal-hal yang bersifat alami, seperti makanan lokal dari pesisir dan pegunungan.

Jarak Dapur Tara dari Labuan Bajo sendiri hanya sekitar 30 menit. Ketika banyak turis berkunjung, penduduk menyambut mereka dengan tarian adat Flores, lalu mengajak mereka berkebun atau memasak langsung. 

"Kalau ada pesta di kampung, kita pergi bersama karena saya niat dari dalam hati mau sekali memperkenalkan bahwa orang datang ke Flores, tahu Flores, bukan hanya datang lalu melihat alamnya, tapi tahu orang asli dan makanannya," ujarnya.

Perempuan yang sempat mengenyam Pendidikan Pariwisata di Maumere ini, mengatakan bahwa adat mereka juga mempercayai ayam. Pada tenun asli Flores, motif mata manuk atau ayam kerap ditemui karena ayam termasuk hewan sakral bagi mereka.

Bahkan, orang daerah Manggarai menyambut tamu dengan ayam yang bertujuan untuk menetralisir. Ayam merupakan simbol bahwa yang tidak terlihat, yang ada di sekitar itu, telah menerima kehadiran tamu yang datang. 

Menurut Liz, perempuan lebih kuat daripada laki-laki. Semua meditasi hidup titik beratnya ada pada perempuan. Ia berujar bahwa perusahaan atau karya besar tidak akan ada bila perempuan tidak berperan di sana. 

"Kita juga harus melihat kekuatan simbolis kita adalah mother earth. Itu simbol paling besar yang menumbuhkan kehidupan, yang menyanggah sesuatu di bumi ini, berat atau ringan," ungkapnya.

Saat ditanya pengalaman paling berkesan ketika menjadi bidan di Malang, Liz justru bercerita tentang orang-orang yang datang ke klinik bukan karena sakit fisik, melainkan karena pikiran. Itulah kenapa menurut pengalamannya, semua yang sakit pada manusia dominan datangnya dari pikiran, makanan, dan pola hidup.

Ini jadi salah satu alasan Liz berhenti praktik kebidanan dan lebih memilih menyiapkan makanan sehat serta berbagi ilmu. Meski sudah berhenti, ia masih aktif mengedukasi warga tentang kesehatan. Dan di tanah kelahirannya, ia menemukan kebahagiaan sejati karena bisa membantu teman-teman untuk bersekolah dan menjadi sukarelawan sebagai guru pendidikan karakter. 

"Saya mengajar jadi guru sukarelawan di sekolah tingkat SD dan SMK, tapi materi yang saya ajarkan tidak ada di kurikulum. Jadi tentang kepribadian. Seperti bagaimana berdiri sebagai anak Flores. Misalnya, rambut saya keriting maka saya selalu bilang, kamu kata orang jelek, tapi sebenarnya kamu spesial," terangnya. 

Saat ditanya tentang pengalaman mendapatkan diskriminasi, ia mulai bercerita saat kuliah di daerah Jawa. Ia sempat heran kenapa teman-teman di kelas tidak membalas senyum yang ia lemparkan. Namun setelah saling mengenal, ia menyadari bahwa hal seperti itu hanya dialaminya di awal.

Ketika mengabdi di daerah pedalaman Malang yang mayoritas penduduknya muslim, ia senang ketika diberi kesempatan belajar budaya daerah sana dengan memakai hijab atau ikut pengajian. Meski sempat belajar langsung, menurutnya sesuatu yang ada di luar itu tidak akan mengubah apa yang sudah ada di dalam diri atau kepercayaannya.

"Sesuatu yang di dalam itu tidak akan berubah. Dan semakin ke sini, saya melihat agama itu mengajarkan kedamaian," tambahnya.

Pesan Liz pada generasi sekarang yang lebih mudah dalam akses pendidikan, "Tetap semangat belajar dan tetap menjadi orang baik. Jangan terlalu gampang putus asa. Kalau kita mau, kita pasti bisa." Menurutnya, pendidikan itu seperti akar pohon. Makin ke dalam akarnya, pohon itu akan tumbuh kuat dan menjadi tempat berlindung.