Pertemuan Hendrar Prihadi dengan FX Hadi Rudyatmo di Solo. (IDN Times/Larasati Rey)
Tak cukup puas menjadi pengusaha, suami dari Krisseptiana ini pada 2009 memutuskan meninggalkan aktivitasnya di dunia usaha, setelah terpilih sebagai anggota DPRD Provinsi Jawa Tengah.
Mulai saat itu, sebagai kader PDIP, karier politik Hendrar naik pesat. Setelah setahun duduk di kursi legislatif, mantan Ketua Komite Nasional Pemuda Indonesia (KNPI) Jawa Tengah itu naik menjadi Wakil Wali Kota Semarang pada 2010.
Hendrar duduk di posisi tersebut tidak lama, ia langsung dipercaya menjadi Pelaksana Tugas (Plt) Wali Kota Semarang pada 2011, setelah wali kota sebelumnya Soemarmo tertangkap Komisi Pemberantasan Korupsi (KPK).
Selanjutnya, pada 2013 pria yang besar di Lempongsari, Kota Semarang itu kemudian ditetapkan menjadi Wali Kota Semarang. Hendrar kemudian mengikuti dua kali pemilihan Wali Kota Semarang dan menang dengan mendulang suara terbanyak. Bahkan pada Pilwalkot 2020, ia mengantongi suara 91,57 persen.
Hendrar pun kembali terpilih sebagai Wali Kota Semarang untuk masa kepemimpinan 17 Februari 2016 hingga 10 Oktober 2022. Saat itu, wakilnya adalah Hevearita Gunaryanti Rahayu.