Mengenal Alexandria Ocasio-Cortez, Anggota Kongres AS Termuda

2. Ia sempat bekerja shift di restoran untuk menghidupi kebutuhan keluarganya

Setelah lulus, Alexandra kembali ke Bronx dan mulai mengejar pekerjaan di bidang-bidang yang berdampak pada pertumbuhan keluarganya sendiri seperti pendidikan dan pengorganisasian masyarakat. Sebagai Direktur Pendidikan, ia bekerja dengan pemuda sekolah menengah yang menjanjikan untuk mengembangkan keterampilan mereka dalam kepemimpinan masyarakat dan usaha sosial. Dia juga memimpin proyek-proyek untuk membantu meningkatkan keterampilan dalam melek huruf pada anak-anak dan menulis untuk siswa sekolah menengah di Bronx.

Ketika pasar mengalami ambruk pada tahun 2008, ayah Alexandria meninggal karena kanker. Usianya saat itu baru menginjak 48 tahun. Keluarganya tiba-tiba dilemparkan ke dalam krisis ekonomi setelah kehilangan sumber pendapatan utama di tengah resesi.

Ketika perekonomian keluarga sedang terpuruk, Alexandria mendapati dirinya mengerjakan dua pekerjaan dan shift 18 jam di restoran untuk membantu keluarganya menjaga rumah mereka. Pengalaman itu menempatkan Alexandria di sisi lain dari hukum dan kebijakan, saat ia beralih dari meninjau hasil ekonomi menjadi memiliki pengalaman langsung dengan keluarga yang berjuang untuk mempertahankan perumahan yang layak, layanan kesehatan, dan status imigrasi.

Pengalaman ganda itu telah memberinya pemahaman yang jauh lebih tentang bagaimana kebijakan memengaruhi keluarga di luar kertas putih. Adalah satu hal untuk menulis kebijakan perawatan kesehatan yang sepenuhnya merupakan masalah lain jika harus berurusan dengan sistem perawatan kesehatan, perumahan, dan pendidikan sendiri.