Hotel Bersejarah di Haiti Dibakar Geng Bersenjata

Serangan terhadap lingkungan Carrefour-Feuilles, lokasi hotel, berlangsung sejak Sabtu malam dan memicu bentrokan antara geng dan polisi. Seorang warga bernama James Jean-Louis mengaku melihat api menyala dari perbukitan saat polisi dan geng saling baku tembak. Jurnalis tidak bisa masuk ke wilayah tersebut karena dikuasai geng bersenjata.

Wilayah sekitar Oloffson sudah dalam status terlarang sejak Maret lalu, menyusul perebutan wilayah oleh geng. Menurut data Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), 90 persen Port-au-Prince kini dikuasai geng dan lebih dari 4 ribu orang tewas sepanjang tahun ini. Kebakaran hotel ini menjadi bagian dari pola kekerasan geng yang makin brutal di ibu kota Haiti.

Dalam dua hari, video hotel terbakar viral di media sosial, sementara Avenue Fouchard dipenuhi suara tembakan. Dua polisi tewas dalam penyergapan terpisah, yaitu Olrich Joseph dari unit SWATT di Viard dan anggota Unit Taktis Anti-Geng di Charrier. Serangan lainnya terjadi di Mirebalais, menewaskan satu petugas dan membuat satu lainnya disandera lalu dipermalukan dalam video.

Dilansir dari Haitian Times, pihak berwenang mencatat delapan orang tewas, beberapa hilang, dan tiga kendaraan dicuri dalam kejadian tersebut. Gelombang serangan ini juga membatalkan hari terakhir ujian nasional siswa kelas 9 di Lascahobas. Kantor Koordinasi Urusan Kemanusiaan PBB (OCHA) mencatat bahwa 7.500 orang sudah mengungsi akibat konflik bersenjata di wilayah Dataran Rendah.

Hotel Oloffson awalnya adalah istana musim panas presiden pada awal 1900-an sebelum diubah menjadi rumah sakit militer oleh Korps Marinir AS. Pada 1930-an, seorang kapten laut asal Swedia mengubahnya menjadi hotel, dengan bangunan aslinya dibangun oleh keluarga mantan Presiden Tirésias Simon Sam. Sejarah panjangnya terkait erat dengan intervensi militer dan transisi politik di Haiti.

Arsitektur gingerbread khas Haiti menjadi ciri khas hotel ini, dengan ukiran rumit dan atap miring yang unik. Hotel ini juga menginspirasi novel The Comedians karya Graham Greene yang menggambarkan suasana kelam di era Papa Doc. Saat pariwisata runtuh di masa diktator Duvalier, Oloffson tetap menjadi tempat aman bagi wartawan dan pekerja bantuan.

Oloffson pernah menjadi tempat berkumpul para seniman, politisi, dan tokoh terkenal dunia seperti Jackie Kennedy dan Tennessee Williams. Hotel ini selamat dari berbagai kudeta, kekejaman politik, dan gempa 2010. Suasana verandanya penuh kenangan, dari dentuman drum hingga cerita-cerita bohemian yang ditulis di atas serbet penuh noda rum.

Richard Morse yang selama ini mengelola hotel dari jarak jauh sejak 2022, mengatakan sudah mendengar desas-desus tentang kerusakan.

“Jadi ketika saya mendengar pada Minggu pagi bahwa itu terbakar, saya melakukan apa yang biasa saya lakukan, yaitu menelepon seseorang yang memiliki drone dan meminta mereka untuk melihat,” katanya kepada Associated Press.

Morse telah menghabiskan hampir 30 tahun hidupnya di hotel itu. Putrinya, Isabelle Morse, mengatakan bahwa ayahnya sangat menikmati kehadiran para seniman dan fotografer di hotel.