Jakarta, IDN Times - Kementerian Kesehatan Jepang resmi merestui vaksin COVID-19 buatan Pfizer-BioNTech. Ini adalah persetujuan vaksin COVID-19 pertama di negara tersebut ketika pemerintah meningkatkan upaya menaklukkan gelombang ketiga infeksi jelang Olimpiade Musim Panas.
Dilansir dari Kyodo News, Perdana Menteri Yoshihide Suga mengatakan vaksinasi COVID-19 akan mulai digelar pada pertengahan pekan depan, puluhan ribu petugas medis divaksin terlebih dahulu.
Sebelumnya, persetujuan tersebut sudah diprediksikan setelah panel pemerintah merekomendasikan persetujuan vaksin pada Jumat (12/2/2021). Saat itu, Menteri Kesehatan Norihisa Tamura mengatakan bahwa Jepang akan mengeluarkan izin perdana mereka secepat mungkin.
Dalam hal ini, pemerintah Jepang berharap dapat mengamankan pasokan vaksin yang cukup untuk seluruh penduduk mereka, yakni sekitar 126 juta jiwa, hingga pertengahan tahun.
Raksasa farmasi AS Pfizer dan mitranya dari Jerman BioNTech SE mengatakan data dari uji klinis tahap akhir menunjukkan vaksin tersebut 95 persen efektif dalam mencegah gejala COVID-19.
Jepang menerima pengiriman sekitar 400 ribu dosis dari pabrik Pfizer di Belgia pada hari Jumat. Pada hari yang sama panel kementerian kesehatan mengatakan tidak menemukan masalah dalam menyetujui vaksin untuk orang berusia 16 atau lebih.
Yang pertama akan diinokulasi adalah sekitar 20 ribu dokter dan perawat yang telah setuju untuk berpartisipasi dalam penelitian untuk melacak potensi efek samping dan frekuensi kemunculannya. Vaksinasi diharapkan dimulai Rabu (17/2/2021) di fasilitas medis di Tokyo sebelum berkembang di tempat lain, dengan dua suntikan akan diberikan dengan jarak tiga minggu.
Sebanyak 3,7 juta pekerja kesehatan garis depan akan mulai menerima vaksin pada bulan Maret, diikuti oleh 36 juta orang berusia 65 tahun atau lebih mulai April. Selain Pfizer, Jepang memiliki perjanjian dengan AstraZeneca dan Moderna untuk menerima dosis yang cukup untuk populasi 126 juta.
Namun, setelah pengetatan kontrol ekspor vaksin oleh Uni Eropa, Jepang belum menerima kepastian kapan dan berapa jumlah dosis yang akan diterimanya.