Kekurangan Siswa, Ribuan Sekolah di Korea Selatan Terpaksa Tutup

Penutupan ribuan sekolah ini menimbulkan masalah baru bagi pemerintah. Sebab, sekolah yang mengalami penutupan rupanya jadi terbengkalai.

Dari 4.008 sekolah yang ditutup, 376 sekolah hingga kini masih belum kembali digunakan. Dari jumlah tersebut, ada 266 sekolah yang sudah terbengkalai lebih dari 1 dekade, sedangkan 82 sekolah lainnya sudah terbengkalai selama lebih dari 30 tahun. 

Menurunnya angka kelahiran jadi alasan banyak sekolah di Korea Selatan kekurangan siswa hingga akhirnya tutup. Hal ini lantaran angka kesuburan masyarakat Negeri Ginseng masih di bawah 0,8. Nilai ini jauh di bawah rata-rata angka kesuburan warga di negara lain di seluruh dunia.

Selain itu, masalah ekonomi juga jadi penyebab penurunan jumlah populasi di Korea Selatan. Mahalnya biaya sekolah, biaya perawatan anak, dan meningkatnya harga tempat tinggal membuat masyarakat Korea Selatan enggak dan takut untuk punya anak. 

Sebagai informasi, penurunan jumlah populasi ini tak hanya menyebabkan penurunan jumlah siswa, tetapi juga jumlah pasukan militer di Korea Selatan. Dilansir BBC, jumlah tentara negara itu sudah mengalami penurunan sebesar 20 persen dalam 6 tahun terakhir imbas merosotnya jumlah populasi.

Penurunan jumlah siswa di Korea Selatan diprediksi bakal terus bertambah seiring penurunan jumlah populasi. Saat ini, data dari Lembaga Pengembangan Pendidikan menunjukkan ada sekitar 5,07 juta siswa aktif di Korea Selatan. Namun, jumlah ini diperkirakan bakal menyusut jadi 4,25 juta pada 2029.

Seorang anggota parlemen Korea Selatan, Jin Sun-mee, membenarkan hal ini. Namun, ia berujar pemerintah tidak akan tinggal diam. Menurutnya, Korea Selatan akan berupaya menekan penurunan jumlah siswa dengan meningkatkan jumlah kelahiran. 

“Sejumlah besar sekolah telah ditutup dan ini akan terus berlanjut seiring dengan penurunan jumlah siswa. Kita tidak boleh hanya berhenti pada penutupan sekolah, tetapi harus mengembangkan peta jalan jangka panjang untuk mengubah fungsi sekolah-sekolah tersebut menjadi aset bagi masyarakat setempat,” kata Jin dilansir The Korean Times.