Korsel Kantongi Izin AS untuk Bangun Kapal Selam Nuklir

Merespons AS, China mendesak Seoul dan Washington untuk menjunjung tinggi kewajiban perjanjian nonproliferasi nuklir (NPT). Menteri Luar Negeri Korsel, Cho Hyun, menegaskan kembali komitmen negaranya terhadap perjanjian tersebut.

"China berharap Korsel dan AS akan sepenuhnya menjunjung tinggi kewajiban nonproliferasi nuklir mereka dan berupaya untuk mempromosikan perdamaian dan stabilitas regional, alih-alih sebaliknya," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Guo Yaxun.

Dalam pertemuannya, Lee mencatat bahwa kapal selam bertenaga diesel Korsel saat ini memiliki daya tahan bawah air yang terbatas, sehingga sulit untuk melacak kapal selam dari Korut atau China. Menurut para analis, pernyataan itu dapat diartikan bahwa kapal selam nuklir akan memperkuat kekuatan angkatan laut Seoul, tidak hanya dalam melawan Pyongyang, tetapi juga Beijing.

"(Kapal selam nuklir) tidak terkait dengan latensi nuklir atau potensi kemampuan senjata nuklir. Upaya Korsel untuk mendapatkan kapal selam semacam itu sepenuhnya terpisah dari persenjataan dan tidak dimaksudkan untuk mengembangkan kemampuan nuklir laten," kata Cho.

Kepala Pusat Penelitian Eurasia di Institut Penelitian Korea untuk Strategi Nasional, Doo Jin-ho, menggambarkan persetujuan AS sebagai kemenangan diplomatik besar bagi Lee. Upaya Seoul untuk membangun kapal selam nuklir telah berlangsung selama beberapa dekade. Gagasan tersebut telah terhenti karena selalu mendapat penolakan Washington, dikutip The Guardian.

Perjanjian sebelumnya telah membatasi Korsel untuk memperkaya uranium hingga tingkat di bawah 20 persen. Negeri Ginseng itu juga dilarang memproses ulang bahan bakar nuklir bekas tanpa persetujuan AS.

Korsel saat ini sepenuhnya bergantung pada kapal selam diesel-listrik, termasuk yang dilengkapi dengan propulsi independen udara, yang harus muncul ke permukaan atau menyelam untuk mengisi ulang daya. Namun, kapal selam nuklir yang mampu menyelam tanpa batas waktu akan menjadi lompatan signifikan bagi kemampuan angkatan laut negara tersebut.

Trump mengaku telah memerintahkan Departemen Pertahanan untuk segera melanjutkan uji coba senjata nuklir atas dasar kesetaraan dengan negara-negara bersenjata nuklir lainnya. Trump memproyeksikan bahwa China akan memiliki jumlah senjata nuklir yang sama dengan Washington dalam 5 tahun.

"Memastikan persenjataan nuklir yang kita miliki benar-benar berfungsi dengan baik merupakan bagian penting dari keamanan nasional AS. Yang jelas, kita tahu persenjataan itu memang berfungsi dengan baik, tetapi kita harus terus memantaunya dari waktu ke waktu, dan presiden hanya ingin memastikan kita melakukannya," kata Wakil Presiden AS, JD Vance.

China dengan cepat menambah stok hulu ledak nuklirnya menjadi sekitar 600 dalam beberapa tahun terakhir, bertambah sekitar 100 per tahun sejak 2023. Pentagon memperkirakan Beijing akan memiliki lebih dari 1.000 hulu ledak nuklir operasional pada 2030, dilansir Al Jazeera.

Menurut Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi (CACNP), AS saat ini memiliki sekitar 5.550 hulu ledak nuklir, di mana sekitar 3.800 di antaranya aktif.