Latih Pilot Ukraina, AS Siap Dukung dengan Jet Tempur F-16

Informasi mengenai kesiapan dukungan AS dalam pelatihan pilot Ukraina itu disampaikan oleh pejabat senior Gedung Putih. Tanpa menyebutkan nama, pejabat itu mengatakan bahwa Presiden Biden telah memberi tahu dukungannya kepada para pemimpin G7.

"AS akan mendukung upaya bersama dengan sekutu dan mitra kami untuk melatih pilot Ukraina pada pesawat tempur generasi keempat, termasuk F-16, untuk lebih memperkuat dan meningkatkan kemampuan Angkatan Udara Ukraina," kata pejabat tersebut dikutip BBC.

Ukraina telah berkali-kali mencari dukungan dari sekutu Barat untuk menyediakan jet tempur. Ini karena Ukraina terus mendapatkan serangan udara secara harian dari Rusia, termasuk serangan dengan rudal jelajah dan drone.

Ukraina merasa bahwa sistem pertahanan udara mereka masih belum cukup untuk melindungi rakyatnya. Di sisi lain, kekuatan pasukan udara Ukraina jelas kalah jauh jika dibandingkan dengan Rusia.

Pelatihan pilot Ukraina tidak akan berlangsung dalam waktu sebentar tapi akan memakan waktu berbulan-bulan. Latihan juga akan dilakukan di Eropa, tidak di wilayah AS.

Koalisi Barat yang mendukung pelatihan tersebut belum dapat memutuskan dengan pasti kapan akan benar-benar menyediakan jet tempur tersebut, dan berapa banyak dari AS yang akan disediakan. Tentang siapa saja yang akan menyediakan, juga belum ada rincian.

Dilansir The Guardian, AS juga dikabarkan akan memberi lampu hijau bagi sekutu Eropa lainya membuat persiapan memasok jet tempur ke Ukraina. Meski demikian, beberapa sekutu dekat tidak berharap Biden terlibat langsung dalam program pelatihan.

"Penting bagi kami, tidak hanya sebagai satu lagi alat untuk sistem pertahanan udara kami, tetapi juga untuk menutupi infanteri kami dari langit karena tanpanya, kami akan mengalami lebih banyak kerugian," kata Yehor Cherniev, wakil ketua komite keamanan nasional parlemen Ukraina, tentang peran penting F-16.

Selain F-16, jet tempur lain generasi keempat termasuk di antaranya adalah Eurofighter Typhoon Inggris dan Mirage 2000 Prancis. Tapi rincian tentang dungkungan jet tempur apa saja untuk melatih pilot Ukraina, belum dipublikasikan secara rinci.

Dilansir CNN, Presiden Zelenskyy menyambut baik keputusan yang telah dibuat oleh Presiden Biden. Dia mengatakan bahwa keputusan itu akan sangat meningkatkan pasukannya di langit, dan berharap dapat mendiskusikan implementasinya secara praktis saat pertemuan G7 di Hiroshima.

Sebelumnya pada Maret, AS telah menjamu dua pilot Ukraina di pangkalan militer di Arizona. Mereka menggunakan simulator penerbangan dan dievaluasi berapa banyak waktu yang diperlukan untuk belajar menerbangkan pesawat tempur AS, termasuk F-16.