Perusahaan Rokok Ingin Gagalkan RUU Larangan Rokok Inggris

RUU yang diajukan pemerintah menyasar mereka yang berusia 15 tahun atau lebih muda pada tahun ini. Kelompok masyarakat ini akan dilarang total untuk membeli produk tembakau secara legal. Menurut Mitchell, RUU ini merupakan langkah yang penting untuk menghapus bahaya rokok dari masyarakat untuk selamanya.

Rokok sendiri merupakan penyebab nomor satu penyakit kanker di Inggris dan dunia. Namun, upaya pemerintah ini justru sedang dilemahkan oleh perusahaan-perusahaan rokok. Pihak yang kontra berusaha keras untuk setidaknya melonggarkan aturan tersebut. 

"Kami tahu perusahaan rokok bekerja keras untuk mengencerkan RUU tersebut," ungkap Mitchell.

Bukan hanya dari kalangan pebisnis rokok, kebijakan ini juga diprotes sesama pejabat konservatif Inggris. Salah satunya adalah mantan PM Inggris, Boris Johnson, yang menyebut ide RUU ini benar-benar gila. Ia juga menyorot fakta bahwa rencana ini datang dari partainya Winston Churchill yang dikenal sebagai pecinta cerutu. 

Pebisnis rokok Inggris disebut melakukan berbagai taktik untuk menjegal RUU ini. Mereka tampak tidak setuju terhadap larangan total bagi anak-anak di bawah 15 tahun. Sebagai gantinya, mereka berupaya mencari dukungan agar batasan usia merokok dinaikkan dari 18 menjadi 21 tahun.

Tak hanya itu, Mitchell juga menungkap bahwa perwakilan perusahaan rokok berusaha membujuk politisi untuk mengecualikan produk tembakau tertentu, seperti cerutu, dari cakupan RUU. Mereka bahkan berupaya menunda pengesahan RUU hingga pemilihan umum mendatang.

Taktik lain yang dilakukan adalah mendorong klausul peninjauan undang-undang di masa depan. Hal ini berpotensi menjadi peluang untuk membatalkan aturan ini di masa depan.

Mitchell berpendapat, para konglomerat rokok memang biasa untuk menggagalkan undang-undang yang berdampak negatif pada bisnis mereka. Hal ini dinilai banyak terjadi bukan hanya di Inggris, juga di seluruh dunia.

Mitchell menekankan pentingnya bagi anggota parlemen untuk tidak terganggu oleh upaya pelemahan ini. Parlemen diminta untuk tetap fokus pada manfaat besar yang akan dihasilkan RUU tersebut bagi kesehatan masyarakat.

Deborah Arnott, kepala eksekutif Action on Smoking and Health (ASH), mengaku tidak terkejut dengan adanya lobi terhadap parlemen Inggris. Hal ini mengingat dampak global yang dapat ditimbulkan RUU tersebut terhadap industri rokok. 

"Perusahaan rokok akan berjuang mati-matian untuk memblokir, melemahkan, atau setidaknya menunda undang-undang bersejarah Inggris ini karena itu adalah ancaman eksistensial bagi model bisnis mereka," ungkapnya.