Putin: Kami Berperang untuk Tanah Air Kami di Donbass, Ukraina

Pidatonya menyinggung  perang yang sedang berlangsung di Ukraina sejak 24 Februari 2022 lalu. Dia mengatakan invasi adalah "satu-satunya keputusan yang tepat" dengan klaim palsu bahwa Barat sedang "mempersiapkan invasi ke Rusia".

"NATO menciptakan ketegangan di perbatasan. Mereka tidak mau mendengarkan Rusia, mereka punya rencana lain," kata Putin, dilansir Deutsche Welle. Putin juga mengklaim Rusia berjuang untuk "Tanah Air" di Donbass. 

Selain itu, Putin juga menjanjikan dukungan bagi keluarga tentara yang gugur. "Negara akan melakukan segalanya untuk mengurus keluarga-keluarga ini," kata Putin dalam pidatonya. Terdapat indikasi bahwa Putin akan tetap melancarkan "operasi militer" di Ukraina ke depan. 

Donbass merupakan salah satu wilayah Ukraina yang menjadi target utama operasi Rusia. Setelah berhasil menganeksasi Krimea, Rusia fokus untuk mendapatkan wilayah di Donbass (Donetsk dan Luhansk), dilansir CNBC. 

Seperti semenanjung Krimea, wilayah administratif Luhansk dan Donetsk adalah wilayah di mana sebagian besar penduduknya berbicara Bahasa Rusia. Situasi serupa di Zaporizhzhia, Kharkiv, dan juga Odesa walau populasi keturunan Rusia tak sebanyak di Donbas. 

Selain itu, Rusia membutuhkan penghubung antara wilayahnya dengan Krimea. Posisi Donbass sangat strategis karena letaknya berada di tenggara Ukraina sehingga wilayah tersebut dapat menghubungkan Rusia dengan Krimea melalui jalur darat. 

Kedua wilayah tersebut juga berhasil dikuasai oleh kelompok separatis yang berkoordinasi dengan Pemerintah Rusia. Bahkan, Rusia mengakui kedaulatan kedua wilayah tersebut sebagai negara yang merdeka. Keputusan tersebut juga didukung oleh Suriah yang mengatakan siap bekerja sama dengan kedua wilayah tersebut. 

Vladimir Putin seharusnya tahu betul akan konsekuensi "operasi militer" Rusia di wilayah Donbas. Kementerian pertahanan Ukraina memperkirakan bahwa sekitar 25 ribu prajurit Rusia telah meninggal, dilansir Al Jazeera.

Di sisi lain, perkiraan terbaru Rusia pada akhir Maret adalah lebih dari 1.300 pasukan Rusia gugur akibat invasi di Ukraina sejak 24 Februari. Sementara itu, Rusia mendapatkan reputasi buruk di mata internasional, termasuk pengeluaran Rusia dari Dewan HAM PBB. 

Selain itu, perekonomian dikabarkan sedang merosot tajam akibat berbagai sanksi dari negara-negara Barat. Rusia dikabarkan mengalami depresi lebih parah 2008 lalu. Rusia kerap digadang-gadang akan seperti "negara tertutup" layaknya Korea Utara. 

Sejak konflik antara Ukraina dengan Republik Rakyat Luhansk dan Republik Rakyat Donetsk pada 2014, terdapat sekitar satu juta penduduk yang kabur dari wilayah tersebut. Sedangkan ada 2,7 juta orang yang memilih tetap tinggal di sana walau wilayah tersebut dikuasai oleh kelompok pemberontak.