Setelah 5 Kali Kalah, Ramkalawan Akhirnya Menang Pilpres Seychelles

Wavel Ramkalawan pertama kali mengikuti pemilihan presiden pada tahun 1998 melalui partai Linyon Demokratik Seselwa (LDS). Ia kalah melawan France-Albert Rene, kandidat dari partai petahana United Seychelles (US) yang telah berkuasa sejak tahun 1977. Di tahun 2001, ia kembali bersaing dengan Rene dan masih belum berhasil merebut kursi presiden.

Mencoba peruntungan untuk tiga kali pemilihan berikutnya melawan James Michel, Ramkalawan masih belum bisa menggeser kandidat dari partai petahana itu. Namun, dari tahun ke tahun elektabilitasnya terlihat naik. Dilansir dari Seychelles News Agency, pada pilpres 2015, ia kalah tipis dengan selisih perolehan yang hanya terpaut 193 suara dari Michel.

Saat ini, dalam usaha keenam kalinya mencalonkan diri, Ramkalawan akhirnya berhasil unggul dengan 54,9 persen suara mengalahkan kandidat partai pertahana, Presiden Danny Faure –seorang Wakil Presiden yang menggantikan posisi James Michel ketika mundur pada tahun 2016– dengan perolehan suara sebesar 43,5 persen. Selain itu, kandidat lain, Alain St. Ange –mantan Menteri Pariwisata dan Kebudayaan Seychelles– hanya meraih 1,6 persen suara.

Partai petahana United Seychelles US) yang dulu bernama Seychelles People’s Progressive Front (SPPF) dan juga People’s Party (Parti Lepep (PL)) telah berkuasa selama 43 tahun sejak Albert Rene menjadi Presiden pada tahun 1977.

Presiden saat ini, Danny Faure yang juga calon dari partai petahana mulai kehilangan pamornya seiring dengan ekonomi Seychelles yang menurun. Pandemik Covid-19 telah membuat negara yang bergantung dari sektor pariwisata itu mengalami krisis. Melansir dari France 24, sekitar 40 persen rakyat berada di bawah garis kemiskinan akibat biaya hidup yang tinggi. Pengangguran juga meningkat sebesar 6,3 persen.

Kondisi ini membuat banyak pemilih Seychelles berharap akan kepemimpinan baru dari pihak oposisi. Dalam pemilihan yang diselenggarakan pekan lalu, tidak hanya untuk pilpres tapi rakyat Seychelles juga melakukan pemilihan parlemen. Hasilnya, partai Ramkalawan LDS berhasil meraih 25 kursi. Sementara itu, partai petahana US hanya dapat meraih 10 kursi, seperti dilansir dari Reuters.

Saat terpilih, Ramkalawan berkata “Faure dan saya adalah teman baik dan pemilu ini bukan berarti akhir dari kontribusi seseorang untuk tanah air.” Ia juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Presiden Faure dan berharap dapat bersama-sama membangun Seychelles di kemudian hari, dilansir dari Seychelles News Agency.

Saat diumumkan menang dalam pilpres 2020 pada Minggu (25/10), AS dan juga negara lain memberi ucapan selamat kepada Ramkalawan. Melansir dari AP, pemilihan yang berlangsung selama tiga hari itu, telah dipuji sebagai pemilihan yang demokratis, yang mampu dilaksanakan secara bebas, damai dan tertib.

Dengan terpilihnya Ramkalawan, ia telah berjanji akan menaikkan upah minimum pekerja di mana rakyat semakin kesulitan akibat pandemik COVID-19. Ia juga mengatakan akan memerangi penggunaan narkoba sebagai prioritas utama sebagaimana Badan Pencegahan Narkoba Nasional mengatakan negara itu memiliki tingkat pencadu heroin tertinggi per kapita di dunia, dilansir dari France 24.

Dalam pidato pelantikannya, ia menekankan perlunya persatuan nasional dan demokrasi yang lebih kuat di negara yang terdiri dari 115 pulau itu. Ia juga meminta semua rakyat untuk terlibat dalam membangun Seychelles.

Perlihal kabinet, ia telah berdiskusi dengan timnya untuk mengedepankan nama-nama yang merupakan campuran antara politisi berpengalaman dengan profesional lainnya untuk bekerja dalam pemerintahan yang baru.