WHO Setujui Pengobatan Malaria Pertama untuk Bayi Baru Lahir

Persetujuan WHO terhadap formulasi artemether-lumefantrine ini memberikan solusi medis pertama bagi bayi dengan berat badan rendah yang terinfeksi malaria. Sebelumnya, belum ada obat antimalaria yang diuji secara klinis dan disetujui untuk bayi di bawah lima kilogram. Tenaga medis kerap terpaksa menyesuaikan dosis obat anak yang lebih besar, sehingga takaran yang diberikan berpotensi tidak akurat. Kondisi ini berisiko memicu keracunan pada organ bayi dan efek samping lainnya.

"Formulasi artemether-lumefantrine ini adalah inovasi penting. Sebelumnya, tidak ada obat antimalaria khusus untuk anak dengan berat badan dua hingga lima kilogram yang terkena malaria tanpa komplikasi," kata Direktur Malaria dan Penyakit Tropis Terabaikan di WHO, Dr. Daniel Ngamije Madandi, dilansir Arab News.

Obat dengan merek dagang Coartem Baby ini memberikan standar keamanan dan efikasi bagi penyedia layanan kesehatan. Data klinis menunjukkan bahwa obat ini aman untuk neonatus, sehingga risiko resistensi obat akibat kesalahan dosis dapat ditekan. Kehadiran obat ini membantu rumah sakit di daerah pedesaan yang kerap mengalami kendala dalam membagi dosis obat padat secara akurat.

Coartem Baby dikembangkan melalui kerja sama antara perusahaan farmasi Novartis dan organisasi nirlaba Medicines for Malaria Venture (MMV). Konsorsium PAMAfrica juga terlibat dengan dukungan dana dari Kemitraan Uji Klinis Negara-negara Eropa dan Berkembang (EDCTP) serta Badan Kerja Sama Pembangunan Internasional Swedia. Status prekualifikasi WHO memungkinkan lembaga internasional, termasuk badan PBB, untuk membeli dan mendistribusikan obat ini menggunakan dana bantuan.

"Selama ini bayi yang terkena malaria belum mendapat penanganan optimal karena belum ada obat yang sesuai dengan kondisi mereka. Kehadiran obat ini menunjukkan komitmen kami agar kelompok pasien ini juga mendapat pengobatan yang memadai," kata CEO Medicines for Malaria Venture (MMV), Dr. Martin Fitchet, dilansir FirstWord Pharma.

Novartis menyediakan obat ini tanpa mengambil margin keuntungan di wilayah endemis malaria agar harga tidak menghalangi akses masyarakat. Prekualifikasi WHO juga membantu negara yang tidak memiliki sistem regulasi obat ketat untuk segera memasukkan produk ini ke dalam protokol kesehatan mereka.

Penggunaan artemether-lumefantrine khusus bayi ini telah dimulai di Ghana dan direncanakan meluas ke seluruh wilayah Afrika yang mencatat kasus malaria tinggi. Obat ini ditargetkan dapat menjangkau sekitar 30 juta bayi yang lahir setiap tahun di daerah berisiko.

Berdasarkan data laporan malaria dunia 2024, terdapat tren peningkatan kasus malaria, dengan anak-anak di bawah lima tahun menyumbang sebagian besar dari total angka kematian di Afrika. Distribusi obat ini ditujukan untuk menekan tingkat kematian neonatal akibat infeksi parasit tersebut.

"Biasanya kami lebih fokus menangani malaria pada anak yang lebih besar. Saat bayi sakit, kami kerap kesulitan menentukan langkah medis yang tepat. Obat baru yang dirancang khusus dan aman untuk bayi ini membuat kami lebih yakin dalam memberikan perawatan," kata dokter spesialis anak di Rumah Sakit Methodist di Ankaase, Ghana, Dr. Emmanuel Aidoo.