10 Fakta Henry Ford, Sosok Pendiri Mobil Ford yang Mendunia

Henry Ford dilahirkan pada tahun 1863, dan kebetulan saat itu perang saudara Amerika tengah berkecamuk. Perang saudara Amerika atau yang dikenal dengan American Civil War berlangsung dari tahun 1861 hingga 1865. Saat Ford lahir, peperangan tersebut sedang dalam tahap puncaknya dan baru berakhir 2 tahun setelahnya.

Perang ini melibatkan antara kedua wilayah yakni wilayah Utara Amerika dan wilayah Selatan Amerika. Wilayah utara Amerika yang dipimpin oleh Abraham Lincoln dan Ulysses S. Grant memenangkan pertempuran atas pasukan pemberontak dari Selatan pimpinan Jefferson Davis Robert E. Lee, yang menyerah pada tanggal 9 April 1865.

Peperangan yang terjadi ini menyebabkan Ford dan keluarganya tidak menyukai kekerasan dan peperangan. Hal tersebut membuat Ford menjadi orang yang sering menyuarakan tentang kemanusiaan.

Walaupun Ford merupakan anak seorang petani, ia tidak terlalu tertarik terhadap dunia pertanian. Ford cenderung berminat kepada bidang permesinan. Ketertarikan Ford terhadap bidang permesinan ini terbukti saat usianya 12 tahun. Saat itu Ford menghabiskan waktu luangnya di sebuah toko mesin kecil buatannya.

Dikutip dari laman resmi Ford, untuk pertama kalinya Ford merancang sebuah mesin uap untuk traktor pembajak sawah pada sekitar umur 15 tahun.  Kemudian, pada 1882 ia magang menjadi teknisi mesin di pabrik Detroit Dry Dock Company. Setelah menyelesaikan masa magangnya, Ford menghabiskan satu tahun memperbaiki mesin uap Westinghouse.

Sebelum Ford membangun perusahaan mobilnya, pada tahun 1891 ia bekerja di perusahaan milik Thomas Alva Edison yang bernama Edison Ilumunating Company yang berada di Detroit. Di sinilah Ford bertemu dengan Edison yang kemudian mengangkatnya menjadi chief engineer di perusahaan tersebut.

Ford di tugaskan untuk memimpin salah satu divisi dalam proyek penerangan kota. Divisi yang di pimpin oleh Ford ini harus selalu siap siaga 24 jam non-stop, untuk memastikan listrik mengalir ke seluruh kota.

Walaupun ia bekerja sebagai chief engineer di perusahaan miliki Edison, Ford tetap merancang mesin bensin buatannya di sela kesibukannya sebagai chief engineer. Kemudian di tahun 1899 Ford keluar dari perusahaan milik Edison, dan mulai merintis bisnisnya sendiri. Walau begitu, Edison tetap menjadi sahabat Ford hingga keduanya meninggal dunia.

Saat Ford bekerja menjadi insinyur di perusahaan Edison, ia menyisihkan waktu dan uangnya untuk eksperimennya pada mesin pembakaran dalam. Puncak dari keberhasilan eksperimennya tersebut terjadi pada 1896, disaat Ford berhasil mengembangkan kendaraan bermesin pertamanya.

Kendaraan dengan mesin pembakaran dalam pertamanya itu dinamakan Ford Quadricle. Ford melakukan uji coba pertamanya pada 4 Juni 1896. Juga pada tahun 1896, Ford menghadiri pertemuan eksekutif Edison, di mana ia diperkenalkan kepada Thomas Alva Edison.

Edison menyetujui eksperimen mobil Ford. Didorong oleh Edison, Ford merancang dan membangun kendaraan kedua, menyelesaikannya pada tahun 1898.

Pada 19 Agustus 1899, ia mengundurkan diri dari Edison Illuminating Company dan, bersama orang lain, mengorganisir Detroit Automobile Company, yang bangkrut sekitar 18 bulan kemudian. Hingga akhirnya, pada 16 Juni 1903, Ford bersama dengan bantuan 12 orang lainnya mendirikan Ford Motor Company.

Hingga beberapa tahun kemudian, tepatnya pada 1 Oktober 1908. Ford Motor Company memperkenalkan mobil Model T. Mobil tersebut sangat sederhana untuk dikendarai, mudah dan murah untuk diperbaiki, serta cukup murah untuk dibeli masyarakat.

Dengan begitu, Model T pun sangat laku dipasaran. Pada 1914, penjualan Model T mencapai 250.000. Pada tahun 1916, ketika harga turun penjualan Model T mencapai 472.000.

Pada tahun 1918, hampir setengah dari mobil di Amerika Serikat adalah Model T. Produksi dari Model T terus berlanjut hingga 1927, dengan total produksi akhir 15 juta unit dan memecahkan rekor produksi mobil terbanyak selama 45 tahun.

Beriringan dengan semakin berkembangnya Ford Motor Company, Henry Ford tercatat banyak melakukan berbagai terobosan industri.

Dilansir halaman History, diantara terobosan Ford yang paling terkenal adalah assembly line atau juga bisa disebut sebagai jalur produksi, yakni teknologi produksi dari sebuah mobil dapat dipersingkat dari 12 jam untuk satu mobil menjadi 1 jam 33 menit untuk satu mobil.

Terobosan itu sebenarnya juga bukan semata-mata muncul dari Henry Ford seorang, ide tersebut juga dipengaruhi oleh beberapa staf nya. Selain itu, terobosan Ford lainnya adalah upah 5$ ($ 130/Rp 1.865.474 dalam kurs hari ini) per hari untuk para pekerjanya. Terobosan Ford mengenai upah 5$ per hari tersebut mengejutkan dunia industri.

Berkat langkah tersebut juga mekanik terbaik di Detroit berbondong-bondong bekerja untuk Ford, membawa sumber daya manusia dan keahlian mereka, serta meningkatkan produktivitas perusahaan Ford.

Selain bergerak di sektor otomotif, lini usaha Henry Ford tercatat juga merambah ke bidang penerbangan. Masuknya Ford ke industri penerbangan bermula pada tahun 1925, yang mana Ford mulai mengakusisi Stout Mental Airplane Company.

Pesawat Ford yang paling terkenal adalah Ford Trimotor, pesawat itu pertama kali terbang pada 1926 dan mulai diproduksi di tahun yang sama juga. Total produksi dari Ford Trimotor mencapai 199 unit dan produksinya dihentikan pada tahun 1933.

Bersamaan dengan itu, Divisi Penerbangan dari perusahaan Ford pun ditutup karena penurunan penjualan efek dari krisis ekonomi The Great Depression.

Karier Ford di bidang otomotif memiliki kaitan yang erat dengan dunia balap mobil. Ford mencoba Model T yang ia ciptakan ke dalam balapan pada tahun 1909, dan mobilnya tersebut berhasil finish pertama meskipun kemudian didiskualifikasi.

Mobilnya tersebut kembali mencetak rekor dengan kecepatan satu mil di Detroit Fairgrounds pada tahun 1911. Pada tahun 1913, Ford kembali mencoba memasukkan Model T yang dikerjakan ulang di ajang balap Indianapolis 500, namun Ford keluar dari balapan dan segera keluar dari balapan itu secara permanen karena alasan ketidakpuasan dengan aturan balapan.

Diluar terobosan dan perannya di bidang otomotif dan permesinan, Ford diketahui memiliki sikap anti-semit dan memiliki perasangka buruk terhadap orang-orang Yahudi. Hal itu terbukti saat Ford merilis dan mempromosikan buku-buku konspirasi anti-Yahudi, termasuk buku The Protocols of the Elders of Zion dan The International Jew.

Ford mempromosikan informasi anti-semitnya melalui surat kabar The Dearborn Independent yang dikelolanya. Banyak artikel Ford dikecam oleh Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, gugatan pencemaran nama baik kemudian diajukan oleh pengacara San Francisco dan penyelenggara koperasi pertanian Yahudi Aaron Sapiro sebagai tanggapan atas pernyataan anti-semitisme.

Hal tersebut menyebabkan Ford harus menutup The Dearborn Independent pada Desember 1927. Selain itu, Henry Ford juga diketahui memiliki hubungan dengan Adolf Hitler salah satu tokoh anti-semit terbesar sepanjang sejarah. Hitler banyak memuji kesuksesan Ford dari berbagai aspek terutama perannya dalam bidang otomotif.

Salah satu sifat terkenal yang dimiliki Ford adalah sikap pasifisme atau sikap anti-perang.  Ford menentang terjadinya sebuah peperangan, menurut pandangannya perang adalah suatu pemborosan yang mengerikan. Pada saat berkecamuknya Perang Dunia I, Ford pun mendukung upaya perdamaian dengan mendanai Peace Ship ke Eropa.

Saat meletusnya Perang Dunia II pun Ford turut menentang keterlibatan Amerika Serikat ke dalam perang tersebut. Selain itu, Ford juga percaya bahwa dengan perdagangan global dan konsumerisme, dunia dapat meraih perdamaian dan kemakmuran.

Nah, itulah sederet fakta mengenai Henry Ford. Sosok dibalik merek mobil terkenal Ford yang mendunia. Semoga artikel ini dapat menambah wawasanmu, ya.