Suhu gurun bisa turun ekstrem hingga ke titik bekuMenurut The Conversation dan University of the Witwatersrand, suhu gurun bisa mencapai di bawah 0 derajat Celsius karena minim awan dan panas cepat dilepas pada malam hari.
Masuknya udara lembap dari sistem tekanan rendahSalju di gurun dipicu oleh sistem tekanan rendah yang membawa massa udara lembap bertemu dengan udara dingin, memicu hujan es hingga salju.
Pengaruh ketinggian dan bentuk permukaan wilayahSalju di gurun terjadi di wilayah dataran tinggi atau pegunungan, seperti Pegunungan Atlas di Afrika Utara atau Jabal Al-Lawz di Arab Saudi.
Pada Rabu (17/12/2025) kemarin, Arab Saudi mengalami fenomena yang tidak biasa. Negara yang identik dengan suhu panas ekstrem dan udara kering ini mendadak dikejutkan oleh hujan lebat yang disertai turunnya salju di beberapa wilayah—termasuk gurunnya.
Fenomena langka ini tentu memicu perbincangan hangat, mengingat butiran salju adalah sesuatu yang sangat kontras dengan karakteristik wilayah tersebut.
Lantas, bagaimana mungkin kristal es bisa terbentuk di atas gundukan pasir yang panas?
Banyak dari kita mengira gurun selalu identik dengan panas menyengat, padahal secara ilmiah gurun justru punya rentang suhu yang ekstrem. Menurut The Conversation dan University of the Witwatersrand, permukaan gurun yang tandus dan minim awan membuat panas cepat dilepas pada malam hari. Akibatnya, suhu bisa anjlok drastis, bahkan mencapai di bawah 0 derajat Celsius. Di wilayah Sahara Desert, suhu serendah -14°C pernah tercatat di Aljazair pada Januari 2005.
Fenomena ini juga terlihat di Jazirah Arab. Dilansir Saudi Gazette, beberapa wilayah Arab Saudi bagian utara seperti Tabuk dan Turaif sempat mencatat suhu mendekati titik beku. Ketika udara sudah cukup dingin, gurun tidak lagi kebal terhadap salju, asalkan syarat atmosfer lainnya terpenuhi.
Salju tidak hanya membutuhkan suhu dingin, tetapi juga udara lembap. Inilah kunci utama mengapa salju kadang muncul di wilayah gurun. Pada musim dingin, pola sirkulasi udara dapat membawa massa udara lembap dari Samudra Atlantik dan Laut Mediterania menuju pinggiran Sahara, atau dari Laut Arab menuju Jazirah Arab.
NDTV dan DAWN melaporkan bahwa hujan lebat dan salju di Arab Saudi serta Qatar dipicu oleh sistem tekanan rendah yang aktif di Timur Tengah. Sistem ini membawa awan sarat uap air, lalu bertemu massa udara dingin yang menyusup dari wilayah lintang lebih tinggi. Kombinasi inilah yang memicu hujan es hingga salju di kawasan yang biasanya kering dan panas.
Faktor ketinggian juga berperan besar. Salju di gurun hampir selalu terjadi di wilayah dataran tinggi atau pegunungan. Udara yang naik di daerah tinggi akan mendingin, lalu mengalami kondensasi dan pembekuan. Inilah sebabnya kawasan seperti Pegunungan Atlas di Afrika Utara atau Jabal Al-Lawz di Arab Saudi kerap menjadi lokasi turunnya salju.
Firstpost juga kerap menyebutkan bahwa salju di Arab Saudi juga sering muncul di wilayah pegunungan seperti Tabuk dan Al-Jawf. Bahkan, di Trojena yang berada di ketinggian sekitar 2.600 meter, salju pernah menutupi lanskap gurun secara cukup merata. Bentuk permukaan ini memungkinkan salju bertahan lebih lama sebelum mencair.
Dengan kata lain, bukan seluruh gurun yang tiba-tiba bersalju. Fenomena ini lebih sering muncul di pinggiran gurun atau daerah tinggi, tempat suhu lebih rendah dan suplai kelembapan lebih memungkinkan. Secara ilmiah, salju di gurun adalah hasil perpaduan antara suhu, uap air, dan topografi. Jadi, apakah rasa penasaranmu tentang turunnya salju di gurun sudah terobati?