5 Fakta Chocolate Hills, Warisan Geologi Unik dari Filipina

Chocolate Hills terdiri dari lebih dari 1.200 bukit berbentuk kerucut yang tersebar di beberapa kota di Bohol, seperti Carmen, Batuan, dan Sagbayan. Luas wilayahnya mencapai sekitar 50 kilometer persegi, sehingga dari atas tampak seperti lautan bukit kecil yang berjejer rapi. Lanskap ini menjadi daya tarik utama Bohol dan kerap disebut sebagai salah satu keajaiban alam Filipina yang wajib disaksikan langsung.

Yang membuat kawasan ini istimewa adalah kemiripan bentuk setiap bukit. Hampir semua memiliki kontur menyerupai kerucut atau kubah, dengan ketinggian rata-rata 30–50 meter. Pemandangan bukit-bukit yang mirip satu sama lain inilah yang menimbulkan kesan seolah-olah alam menyalin sebuah bentuk lalu memperbanyaknya hingga ribuan kali, menciptakan panorama yang unik sekaligus menawan.

Jutaan tahun yang lalu, kawasan Bohol sebenarnya adalah dasar laut yang kaya akan kehidupan laut. Selama sekitar 60 juta tahun, sisa-sisa organisme laut seperti alga dan foraminifera menumpuk di dasar laut dan membentuk batu kapur. Karena pergerakan lempeng bumi, lapisan batu kapur itu akhirnya terangkat ke permukaan. Filipina sendiri memang berada di wilayah yang aktif secara geologi, jadi proses naik-turunnya daratan bukan hal yang langka. Dari situlah batuan laut purba di Bohol muncul ke daratan.

Setelah berada di permukaan, batu kapur mulai terkikis oleh air hujan dan aliran permukaan. Iklim tropis yang lembap dan hujan yang merata sepanjang tahun membuat proses pengikisan ini berjalan sangat teratur. Vegetasi yang lebat juga ikut mempercepat pelarutan batu kapur. Hasil akhirnya adalah ratusan bukit kecil berbentuk kerucut yang seragam, yang dalam istilah geologi disebut “mogote”. Kini, formasi unik hasil dari laut purba itu kita kenal dengan nama Chocolate Hills.

Salah satu hal menarik dari Chocolate Hills adalah kemampuannya berubah warna sesuai musim. Saat musim hujan, bukit-bukit ini tertutup rumput hijau segar, sedangkan pada musim kemarau rumputnya mengering menjadi cokelat. Dari sinilah muncul sebutan “Chocolate Hills,” karena bukit-bukitnya tampak seperti deretan cokelat raksasa yang tersusun di tengah alam Bohol. Perubahan sederhana ini membuat lanskapnya benar-benar berbeda, seakan menampilkan dua wajah dalam setahun.

Fenomena ini terjadi karena bukit hanya ditutupi lapisan rumput tipis yang sangat peka terhadap curah hujan dan panas matahari. Vegetasi sederhana inilah yang membuat warna bukit berganti secara alami setiap tahun, menjadikan Chocolate Hills bukan sekadar formasi geologi, tetapi juga lanskap yang hidup dan terus berubah mengikuti ritme alam.

Chocolate Hills bukan hanya kebanggaan masyarakat Bohol, tapi juga sudah mendapat pengakuan dunia. Pada 2023, UNESCO menetapkan Pulau Bohol sebagai Global Geopark UNESCO pertama di Filipina, dengan Chocolate Hills sebagai salah satu kawasan geologi utamanya. Status ini menegaskan nilai ilmiah dan keunikan formasi bukit kapur tersebut dalam kancah internasional.

Dengan pengakuan UNESCO, Chocolate Hills kini masuk ke dalam jaringan kawasan geologi dunia yang dilindungi. Artinya, keberadaannya tidak hanya dihargai sebagai destinasi alam, tetapi juga sebagai warisan geologi yang penting untuk penelitian, pendidikan, dan pelestarian. Pengakuan ini semakin memperkuat posisi Chocolate Hills sebagai simbol alam Filipina yang mendunia.

Masyarakat Bohol percaya bahwa Chocolate Hills tidak hanya terbentuk karena proses alam, tapi juga karena ulah makhluk raksasa. Salah satu cerita rakyat menyebut ada dua raksasa yang bertarung sengit sambil saling melempar tanah dan batu. Setelah lelah, mereka akhirnya berdamai, tapi tumpukan tanah bekas lemparan itu konon berubah menjadi bukit-bukit yang kini dikenal sebagai Chocolate Hills.

Ada juga legenda yang lebih manis, tentang raksasa bernama Arogo yang jatuh cinta pada gadis bernama Aloya. Saat Aloya meninggal, Arogo begitu sedih hingga menangis tanpa henti. Air matanya diyakini menetes ke bumi dan membentuk bukit-bukit kerucut yang penuh kenangan. Cerita ini membuat Chocolate Hills bukan hanya indah secara geologi, tapi juga hangat dengan sentuhan budaya lokal.

Chocolate Hills bukan hanya pemandangan menakjubkan, tapi juga kisah lengkap tentang alam, sejarah, dan budaya yang berpadu jadi satu. Dari jejak laut purba, proses geologi unik, perubahan warna yang memikat, hingga pengakuan UNESCO dan legenda rakyat yang menghibur, semua itu membuat bukit-bukit ini layak disebut sebagai salah satu keajaiban alam Filipina yang selalu memikat hati.