5 Fakta Hooded Pitohui, Satu dari Sedikit Burung Beracun di Dunia!

Sama seperti keluarga pitohui lainnya, hooded pitohui juga burung endemik dari Papua Nugini. Dibandingkan dengan saudaranya yang lain, hooded pitohui juga jadi jenis pitohui dengan populasi terbanyak dan peta persebaran yang sangat luas.

Dilansir Animalia, burung dengan ukuran sedang ini dapat dijumpai di hutan-hutan dataran tinggi atau sekitar pegunungan. Lebih tepatnya, mereka senang berada di hutan dengan ketinggian sekitar 2.000 meter di atas permukaan laut. 

Seperti yang sudah disebutkan di atas, hooded pitohui adalah satu dari sedikit burung yang memiliki racun pada tubuhnya. Racun ini agak berbeda dengan yang bisa ditemukan pada serangga atau reptil. Sebab, racun pada burung tidak dibuat sendiri di dalam tubuhnya, tak terkecuali hooded pitohui.

Dilansir Aquarium of Pasific, peneliti menyebut kalau racun hooded pitohui berasal dari kumbang kecil yang mereka makan. Dari kumbang tersebut, mereka memproduksi racun neurotoxic alkaloid dari jenis batrachotoxin. Zat tersebut kemudian diaplikasikan pada kulit dan bulu yang terkonsentrasi pada area perut, dada, dan kaki.

Ukurannya yang kecil jelas menjadikan hooded pitohui jadi sasaran predator, termasuk manusia. Maka dari itu, sebenarnya racun pada tubuhnya lebih berguna sebagai alat perlindungan diri ketimbang untuk berburu mangsa.

Dilansir Beauty of Birds, racun neurotoxic alkaloid pada hooded pitohui membuat dagingnya jadi tak enak dikonsumsi. Sebab, daging mereka mengeluarkan bau yang menyengat dan berwarna lebih cerah. Bagi manusia, efek yang bisa terjadi jika terjadi kontak dengan bagian tubuh hooded pitohui yang beracun adalah kesemutan, mati rasa, bersin-bersin, serta mata berair yang disertai sensasi terbakar.

Tak cuma itu, pengaplikasian racun hooded pitohui juga punya manfaat lain. Diketahui kalau racun yang ditempelkan mereka pada burung ini jadi perlindungan terhadap parasit pada tubuhnya, semisal ectoparasite.

Selain punya pertahanan pribadi lewat racun, hooded pitohui juga membentuk kelompok agar dapat saling melindungi satu sama lain. Uniknya, kelompok dari hooded pitohui terbilang cukup solid. Diketahui kalau burung dewasa dalam kelompok mau untuk menjaga dan mengurus anak-anak dari pasangan lain.

Tak cuma kelompok satu spesies, hooded pitohui juga dapat berkelompok dengan burung jenis lain. Aquarium of Pasific melansir, burung ini diketahui terbang bersama jenis burung lain, semisal burung cenderawasih, untuk perlindungan sesama. Bahkan, dalam kawanan gabungan beberapa jenis burung itu, hooded pitohui jadi pemimpin karena merekalah yang dapat menawarkan perlindungan lewat racun di tubuhnya.

Selain jadi buruan beberapa predator, masyarakat setempat diketahui memang mengonsumsi hooded pitohui, meski perlu persiapan ekstra untuk mengolahnya. Akan tetapi, persebaran habitat yang luas serta caranya beradaptasi membuat populasi hooded pitohui terbilang stabil di habitat aslinya.

Menurut laporan Animalia, pemilihan habitat di kaki gunung dan sejumlah mekanisme pertahanan membuat sangat sedikit predator yang mau memburu mereka. Jika pun ada, burung ini hidup dalam kelompok solid yang saling menjaga satu sama lain. Ditambah lagi, seperti yang dijelaskan di atas, terbang bersama spesies burung lain membuat mereka jadi target yang tak mudah untuk diburu.

Umumnya kita lebih mengetahui kalau spesies reptil, serangga, maupun ikan merupakan hewan-hewan dengan racun berbahaya. Meski demikian, alam ternyata masih punya banyak kejutan. Salah satunya dengan hadirnya hooded pitohui yang jadi satu dari sedikit jenis burung dengan racun di tubuhnya. Jika bertemu dengan mereka, jangan sembarang pegang, ya!