5 Fakta Ikan Harlequin Sweetlips, Penampilannya Bisa Bertransformasi!

Salah satu hal menarik yang ada pada ikan harlequin sweetlips adalah tampilan bibirnya yang tampak tebal. Tampilan bibir tersebut menjadi khas hingga menjadi sebutan bagi ikan unik ini. Dilansir iNaturalist, spesies ikan ini punya bibir berdaging yang terlihat seperti bengkak ketika mereka tumbuh. Bentuk bibir demikian juga mendukungnya dalam mencari makan. Yaitu menggali dan mencari invertebrata dalam pasir.

Ikan ini memiliki pertumbuhan panjang maksimum sekitar 72 cm, namun umumnya sekitar 60 cm. Bahkan berat dari ikan ini bisa memcapai 7 kg. Terdapat sirip punggung dengan 12 duri dan 18-20 jari-jari lunak. Jari-jari lunak pada sirip punggung tersebut punya tinggi yang kira-kira sama dengan panjang pangkalnya. Menjadi salah satu ikan yang unik, harlequin sweetlips pertama kali dideskripsikan pada tahun 1801. Pendeskripsian tersebut oleh naturalis Prancis Bernard Germain de Lacépède. Kemungkinan ditemukan pada suatu tempat di perairan Indonesia.

Dalam hal transformasi, harlequin sweetlips dapat merubah pola dan warna tubuhnya. Dilansir Living Oceans Foundation, umumnya beragam spesies sweetlips mengalami perubahan warna dramatis selama pertumbuhan. Seringkali ikan muda punya bintik-bintik atau garis-garis yang mencolok. Sedangkan ikan yang sudah dewasa lebih polos dengan bintik atau garis yang lebih banyak namun tipis. Serta beberapa ikan muda punya ekor sangat panjang. Sedangkan ikan muda menampilkan kontras warna mencolok hitam, putih, merah dan kuning. Seiring perkembangannya, pola dan warna ini berubah meninggalkan warna mencolok.

Selain tubuh yang bisa bertransformasi perubahan warna dan polanya, harlequin sweetlips punya cara mempertahankan diri yang tergolong unik. Mereka punya gaya berenang seperti meniru gerakan cacing pipih beracun. Hal ini dapat terlihat pada ikan yang masih muda, yang berenang dengan posisi kepala di bawah. Biasanya sambil menggerakkan siripnya dengan liar ketika berenang. Mungkin merinu Platyhelminthes atau nudibranch beracun yang tidak enak. Sehingga, hal ini sebagai pertahanan terhadap serangan predator, melansir iNaturalist.

Harlequin sweetlips dapat ditemukan di laut tropis dengan iklim sedang. Persebarannya ada di Samudra Hindia dan Samudra Pasifik bagian barat. Dilansir Bali Wildlife, mereka dapat ditemukan pada habitat laguna kaya akan terumbu karang dan terumbu luar. Sekitar kedalaman 1-35 m, yang ada di lokasi terlindung pada siang hari. Biasa sendiri dan terlihat di blok karang atau di bawah lekukan. Juvenil sering berenang dekat dasar laut, karena terdapat banyak tempat persembunyian. Sebagai ikan karnivora, harlequin sweetlips memakan invertebrata bentik. Seperti moluska, krustasea dan ikan, yang biasanya mereka dapatkan saat malam hari.

Spesies ikan yang hidup di terumbu karang ini suka menghabiskan waktunya di malam hari, terutama mencari makan. Karena pada siang hari mereka memilih untuk berlindung di celah-celah atau di gua karang. Sebagai ikan karang, harlequin sweetlips juga menjadi ikan pancing. Masih disebutkan iNaturalist, biasanya mereka dipancing menggunakan pancing tangan, bahkan tombak. Ikan ini diperjualbelikan di pasaran sebagai ikan segar atau dengan pengasinan. Namun, daging ikan ini disebut punya tekstur kasar dan kering. Selain itu, ikan muda yang punya warna mencolok menjadi target sebagai perdagangan untuk ikan hias akuarium. Akan tetapi, hal ini sangat disayangkan, karena pada akhirnya akan terjadi eksploitasi yang mengakibatkan populasi berkurang.

Beragam spesies ikan yang menghuni terumbu karang memiliki keindahan tersendiri. Begitu pula keberadaan dalam ekosistem habitatnya. Maka, seharusnya ikan seperti harlequin sweetlips hidup bebas tanpa adanya penangkapan berlebih maupun kegiatan yang dapat merusak habitat. Semoga bermanfaat!