5 Fakta Ilmiah Mengapa Daerah Gundul Lebih Mudah Terkena Banjir

Vegetasi berfungsi sebagai pintu masuk utama air hujan ke dalam tanah melalui proses infiltration. Akar tanaman menciptakan pori alami yang memungkinkan air meresap secara perlahan ke lapisan tanah yang lebih dalam. Ketika pohon dan semak hilang, struktur tanah menjadi lebih padat dan sulit ditembus air.

Akibatnya, air hujan lebih banyak mengalir di permukaan dibandingkan meresap ke tanah. Aliran permukaan ini meningkatkan volume air yang bergerak cepat menuju sungai atau dataran rendah. Dalam waktu singkat, debit air melonjak dan memicu banjir meskipun curah hujan tidak tergolong ekstrem.

Daerah gundul cenderung mengalami peningkatan surface runoff yang signifikan. Tanpa tajuk daun dan serasah, air hujan langsung menghantam tanah dengan energi tinggi, terutama saat hujan deras berdurasi lama. Kondisi ini membuat air sulit tertahan dan segera mengalir mengikuti kemiringan lahan.

Peningkatan aliran permukaan menyebabkan sungai menerima limpasan air dalam waktu bersamaan. Sistem sungai yang seharusnya menerima air secara bertahap menjadi kewalahan dan kehilangan kapasitas alaminya. Situasi ini menjelaskan mengapa banjir di wilayah gundul sering terjadi lebih cepat dan dengan intensitas yang lebih tinggi.

Tanpa perlindungan vegetasi, tanah menjadi sangat rentan terhadap erosi. Partikel tanah mudah terbawa aliran air hujan dan masuk ke sungai, terutama saat intensitas hujan tinggi dan berlangsung lama. Proses ini meningkatkan sedimentasi yang mengubah bentuk dasar sungai secara perlahan.

Sedimentasi mengurangi kapasitas sungai untuk menampung air. Sungai yang dangkal akan lebih cepat meluap saat debit meningkat, bahkan pada hujan dengan durasi relatif singkat. Dalam jangka panjang, erosi akibat lahan gundul menciptakan siklus berulang antara pendangkalan sungai dan kejadian banjir yang semakin sering.

Hutan dan vegetasi berperan sebagai sistem penyangga air alami yang sangat efektif. Ekosistem ini mampu menyimpan air hujan dalam lapisan tanah, serasah, dan jaringan akar, lalu melepaskannya secara perlahan melalui proses groundwater recharge. Mekanisme tersebut menjaga keseimbangan antara air permukaan dan air tanah, terutama pada musim hujan. Daerah gundul kehilangan kemampuan ini sehingga air tidak memiliki ruang untuk ditahan.

Ketika hujan deras terjadi, hampir seluruh volume air bergerak cepat ke hilir tanpa hambatan. Tidak ada mekanisme alami yang mampu memperlambat aliran, menyerap air, atau mendistribusikannya ke lapisan tanah yang lebih dalam. Kondisi ini menyebabkan lonjakan debit air dalam waktu singkat. Akibatnya, banjir menjadi lebih tinggi, terjadi lebih cepat, dan durasinya lebih merusak bagi wilayah di sepanjang aliran sungai maupun dataran rendah sekitarnya.

Vegetasi berperan penting dalam menjaga keseimbangan mikroiklim melalui proses evapotranspiration. Daun melepaskan uap air yang membantu mengatur kelembapan dan suhu lokal. Hilangnya vegetasi menyebabkan peningkatan suhu permukaan dan perubahan pola kelembapan.

Perubahan mikroiklim ini memengaruhi perilaku hujan dan aliran air. Tanah yang lebih panas dan kering sulit menyerap air secara efektif. Ketika hujan turun, air lebih mudah mengalir di permukaan dan meningkatkan risiko banjir dalam waktu singkat.

Berdasarkan penjelasan ilmiah tersebut, banjir di daerah gundul bukanlah kejadian acak. Banjir merupakan salah satu konsekuensi langsung dari rusaknya fungsi ekologis lahan. Pemulihan vegetasi dan pengelolaan lingkungan yang berbasis sains menjadi upaya dalam mencegah banjir.