5 Fakta Kastil Warkworth, Jejak Kekuatan Keluarga Percy di Inggris

Kastil Warkworth memiliki hubungan yang sangat erat dengan keluarga Percy sejak abad ke-14. Dilansir English Heritage, pada 1332, kastil ini diberikan kepada Henry Percy, Lord Percy ke-2, dan kemudian berkembang menjadi salah satu kediaman favorit keluarga tersebut. Keluarga Percy sendiri merupakan salah satu keluarga bangsawan paling kuat di Inggris utara dan kemudian memiliki gelar Earl of Northumberland.

Pada masa Henry Percy, Earl of Northumberland pertama, Warkworth mengalami perubahan besar dan menjadi kediaman bangsawan yang jauh lebih megah. Menara utama yang menjadi ciri khas kastil diyakini dibangun pada masa tersebut setelah Henry Percy memperoleh gelar Earl pada 1377. Keluarga Percy terus memiliki hubungan dengan Warkworth selama berabad-abad, meskipun kastil tersebut beberapa kali berpindah kembali ke tangan kerajaan akibat konflik dan pemberontakan.

Kastil Warkworth dikelilingi tembok pertahanan atau curtain wall yang dilengkapi sejumlah negara dan sebuah gatehouse sebagai pintu masuk utama. Dilansir Historic England, bagian gatehouse yang dibangun sekitar tahun 1200 memiliki dua menara berbentuk poliogonal, sementara akses menuju bagian dalam kastil dilindungi oleh gerbang, portcullis, serta celah untuk memanah. Struktur tersebut menunjukkan bahwa kastil tidak hanya berfungsi sebagai kediaman bangsawan, tetapi juga dirancang untuk menghadapi ancaman militer.

Sistem pertahanannya semakin diperkuat oleh posisi kastil yang berada di dalam sebuah lengkungan Sungai Coquet dan memiliki parit di sekitar bagian tertentu. Para penjaga dapat menggunakan celah panah dan bagian atas tembok untuk menyerang musuh dari posisi yang lebih tinggi. Bahkan, gatehouse memiliki murder holes, yaitu lubang pada bagian atas lorong masuk yang memungkinkan benda atau proyektil dijatuhkan kepada penyerang yang berada di bawahnya.

Lokasi Warkworth di Northumberland membuat kastil ini berada di kawasan yang sering mengalami konflik antara Inggris dan Skotlandia. Dilansir NorthumberlandArts, sejak akhir abad ke-13, kastil-kastil di wilayah utara Inggris semakin memiliki peran penting dalam peperangan perbatasan. Pada 1327, Warkworth bahkan mengalami pengepungan oleh pasukan Skotlandia.

Hubungan Warkworth dengan konflik perbatasan tidak berhenti pada pengepungan tersebut. Keluarga Percy memiliki posisi penting sebagai bangsawan di wilayah utara dan beberapa anggotanya juga menjalankan peran sebagai penjaga wilayah perbatasan Inggris-Skotlandia. Posisi kastil yang berada di kawasan Sungai Coquet membuat Warkworth memiliki nilai strategis sekaligus menjadi tempat yang sesuai untuk menunjukkan kekuatan keluarga Percy di wilayah tersebut.

Sejarah Warkworth juga berkaitan dengan Henry Percy, yang lebih dikenal dengan julukan Harry Hotspur. Ia merupakan putra Henry Percy, Earl of Northumberland pertama, dan menjadi salah satu tokoh penting dalam konflik politik Inggris pada awal abad ke-15. Harry Hotspur bersama ayahnya kemudian berselisih dengan Raja Henry IV setelah sebelumnya membantu menjatuhkan Richard II.

Pemberontakan tersebut membawa dampak besar bagi keluarga Percy dan Warkworth. Dilansir English Heritage, Harry Hotspur tewas dalam Pertempuran Shrewsbury pada 1403, sedangkan ayahnya kemudian terlibat dalam konspirasi lain dan Warkworth dikepung oleh pasukan Henry IV pada 1405 hingga akhirnya menyerah. Kisah Harry Hotspur kemudian semakin terkenal karena William Shakespeare memasukkannya sebagai tokoh dalam drama Henry IV.

Setelah berabad-abad menjadi kediaman keluarga Percy, kondisi Kastil Warkworth mulai mengalami kemunduran. Pada abad ke-16, sejumlah bagian kastil sudah dilaporkan mengalami kerusakan, sementara keterlibatan keluarga Percy dalam berbagai pemberontakan menyebabkan properti mereka beberapa kali disita oleh kerajaan. Selama Perang Saudara Inggris pada abad ke-17, pasukan Parlemen juga menempatkan garnisun di Warkworth dan setelah mereka pergi, sejumlah bagian kastil mengalami kerusakan lebih lanjut.

Meskipun menjadi reruntuhan, Warkworth kemudian kembali mendapatkan perhatian pada abad ke-18 dan ke-19 sebagai tempat bersejarah sekaligus tujuan wisata. Pada pertengahan abad ke-19, arsitek Anthony Salvin melakukan pekerjaan pemugaran pada great tower, termasuk mengganti beberapa bagian batu dan membangun kembali lantai serta atap ruangan tertentu. Kastil ini kemudian dinyatakan sebagai scheduled ancient monument pada 1915 dan berada dalam pengelolaan negara sejak 1922.

Kastil Warkworth merupakan peninggalan abad pertengahan yang memperlihatkan kuatnya pengaruh keluarga Percy di Inggris bagian utara. Sejarah konflik Inggris-Skotlandia, serta kisah Harry Hotspur menjadi bagian penting dari perjalanan panjang kastil ini. Walaupun sebagian besar bangunannya kini berupa reruntuhan, Warkworth tetap memperlihatkan kemegahan masa lalu sekaligus menjadi salah satu warisan sejarah penting di Northumberland.