Kota Khujand merupakan pusat pemerintahan Provinsi Sughd yang terletak di wilayah utara Tajikistan. Sebagai salah satu kota tertua di kawasan Asia Tengah, wilayah ini memiliki peran dalam perkembangan sejarah dan ekonomi regional.
Identitas kota ini terbentuk dari perpaduan antara peninggalan masa lalu dan perkembangan struktur perkotaan modern yang mempengaruhi kondisi Tajikistan saat ini. Yuk, simak fakta lebih lengkap mengenai Kota Khujand untuk menambah wawasanmu.
Khujand sudah ada sebagai pusat pemukiman sejak abad ke-6 hingga ke-5 sebelum Masehi. Bukti arkeologi menunjukkan bahwa wilayah ini memang sudah memiliki struktur kota sejak zaman dulu. Antara tahun 329-327 SM, Alexander the Great menguasai kota ini dan mendirikan pemukiman Yunani yang dinamakan Alexandria Eschate. Tempat ini berfungsi sebagai benteng pertahanan dan titik singgah penting bagi jalur perdagangan kuno.
Dalam perjalanannya, Khujand pernah dikuasai oleh berbagai pihak, mulai dari Kekhalifahan Arab pada abad ke-8, pasukan Genghis Khan pada abad ke-13, hingga dinasti Samanid dan Timurid. Berbagai perubahan kekuasaan ini membuat Khujand memiliki budaya yang beragam dan memperkuat aktivitas perdagangan serta kerajinan yang menjadi ciri khas kota hingga sekarang.
Khujand terletak di tepi Sungai Syr Darya dan berada tepat di pintu masuk Lembah Fergana yang subur. Posisi ini menjadikan Khujand sebagai gerbang yang menghubungkan Tajikistan dengan wilayah perbatasan Uzbekistan dan Kirgizstan. Sejak dulu, kota ini berfungsi sebagai penghubung utama bagi rute perdagangan antarnegara.
Dengan luas wilayah kota sekitar 40 kilometer persegi, lokasi Khujand sangat mendukung sektor pertanian dan transportasi. Lembah Fergana yang ada di sekitarnya memiliki sumber daya alam yang melimpah, terutama lahan pertanian yang menghasilkan tanaman komersial. Hal ini memberikan kontribusi langsung pada pertumbuhan ekonomi kota sejak zaman kuno.
Pada tahun 1936, nama Khujand secara resmi diganti menjadi Leninabad untuk menghormati Vladimir Lenin. Nama ini terus digunakan hingga tahun 1991 saat Tajikistan merdeka. Perubahan ini terjadi setelah kota tersebut dipindahkan dari Republik Sosialis Soviet Uzbekistan ke Republik Sosialis Soviet Tajikistan pada tahun 1929 untuk menambah jumlah penduduk etnis Tajik di wilayah baru tersebut.
Masuknya pengaruh Soviet membawa perubahan besar dalam bidang pendidikan dan administrasi. Meskipun saat itu menggunakan nama Leninabad, kota ini tetap mempertahankan perannya sebagai pusat utama di utara Tajikistan yang nantinya menjadi basis pengaruh politik setelah kemerdekaan.
Sejak tahun 1930-an di era Soviet, Khujand berkembang pesat menjadi pusat industri. Banyak perusahaan besar didirikan di sini, termasuk pabrik sutra yang menjadi salah satu yang terbesar di Uni Soviet. Selain itu, industri pengolahan kapas dan pabrik pengalengan makanan juga tumbuh cepat sehingga mengubah kota ini menjadi penggerak ekonomi wilayah utara.
Kemajuan industri ini didukung oleh investasi besar dari pemerintah yang memanfaatkan posisi geografis Khujand untuk menghubungkan rantai pasokan dengan wilayah sekitarnya. Hingga akhir era Soviet, kota ini menyumbang banyak bagi hasil industri Tajikistan, meskipun sempat mengalami penurunan setelah kemerdekaan karena perubahan pasar.
Khujand adalah kota terbesar kedua di Tajikistan setelah Dushanbe. Pada tahun 2019, jumlah penduduk di area kota mencapai sekitar 191 ribu jiwa. Mayoritas penduduknya adalah etnis Tajik (sekitar 84 persen) dan etnis Uzbek (sekitar 14 persen).
Di bidang politik, tokoh-tokoh dari Khujand dikenal memiliki pengaruh yang kuat dalam pemerintahan Tajikistan. Peran politik yang besar ini menjadikan Khujand sebagai pusat penting untuk menjaga stabilitas di wilayah utara negara tersebut, yang ikut menentukan arah politik nasional setelah tahun 1991.