5Fakta Mamut Berbulu, Gajah Purba yang Hidup di Zaman Es

Dilansir A-z animals, gajah jantan memiliki tinggi 11 kaki di bahu dan beratnya 12.000 pon, sementara betina ialah 9,5 kaki di bahu dan beratnya 8.000 pon. Bulu gajah ini bervariasi dari pirang, coklat tua hingga hitam. Mamut berbulu punya belalai yang panjang, telinga mereka berukuran kecil dan gigi geraham besar digunakan untuk menggiling makanan atau mangsanya.

Punggungnya miring dan terdapat punuk besar di bahunya. Gadingnya digunakan untuk bertarung dan belalainya dipakai untuk memegang barang dan membantu mencari makan. Gading besar milik jantan berguna untuk bertarung sesama jantan untuk memperebutkan pasangan. Sementara betina memiliki gading lurus dan lebih kecil daripada kepunyaan jantan.

Mamut berbulu adalah tipe hewan berkelompok yang dipimpin oleh betina tertua bermigrasi ke tempat tersedianya sumber-sumber makanan. Gajah purba ini adalah herbivora yang memakan rumput, alang-alang, dedaunan, beri, buah-buahan, beri, kacang-kacangan dan ranting.

Beberapa bukti menunjukkan bahwa bayi mamut juga memakan kotoran. Mamut berbulu menggunakan gadingnya untuk menggali di bawah salju untuk mencari makanan seperti rumput. Peneliti meyakini bahwa gajah purba tersebut memakan 200-300 kg per hari.

Mengutip Livescience, mayoritas mamut berbulu mati saat zaman es terakhir pada 11.000 tahun lalu ketika padang rumput beku berevolusi menjadi ekosistem yang lebih hangat. Namun, bukti kuat lebih valid mengenai kepunahan mamut berbulu sudah sekitar 10.000 tahun lalu karena temuan fosil.

Dalam perkembangannya, ada jejak purba di Yukon, Kanada yang mengisyaratkan bahwa mamot berbulu yang mungkin bertahan sejak 5.000 tahun lalu. Tak sampai itu, beberapa mamut diperkirakan bertahan hidup di Wrangel, Rusia sejak 4000 tahun lalu.

Mamut di Wrangel tampaknya punah karena kedatangan manusia ke pulau tersebut atau terjadi perubahan iklim. Tak hanya perubahan iklim semata, mamut berbulu diburu secara masif oleh manusia dan perkiraan lagi mengenai mamut berbulu baru benar-benar punah sejak 1.000 tahun lalu. Jadi, intinya periode kepunahan mamut berbulu tidak pasti kapan waktunya.

Mamut berbulu ditemukan di seni figuratif tertua di Eropa yakni lukisan gua berusia 32.000 tahun di gua Chauvet di Prancis di mana merupakan salah satu seni tertua di dunia. Terkuak lebih dari ratusan lukisan mamut berusia kisaran 20.000 tahun yang menghiasi dinding gua Rouffignac. Di Ukraina kuno sekitar 15.000 tahun lalu, orang-orang membangun 4 gubuk dari tulang mamut, terang Reviverestore.

Di Siberia, orang Rusia menambang gading mamut berbulu yang diawetkan dalam es berusia antara 10.000 dan 40.000 tahun. Mereka telah meraup jutaan dollar karena memanfaatkan gading tersebut dari menjual gading coklat 150 dolar per pon sejak 1992.

Lanjutnya, gading gajah purba berharga para pemahat. Seluruh gadingnya dapat terjual hingga 50 ribu dolar dalam sebuah pelelangan. Sebenarnya perdagangan gading mamut berbulu tidak melanggar hukum atau legal karena kategori hewan punah. Potongan tulang dan gading digiling menjadi bubuk dan digunakan untuk membuat obat tradisional China.

Salah satu spesiesnya, mamut berbulu lyuba diawetkan di Field Museum, Chicago, Amerika Serikat. Salah satu fosil gading mamut berbulu yang panjang dan melengkung memiliki panjang lebih dari 3,5 m dan beratnya lebih dari 100 kg.