5 Fakta Mangrove Finch, Burung Unik Galapagos yang Terancam Kepunahan

Mangrove finch memiliki ukuran tubuh yang relatif kecil, dengan panjang sekitar 11-12 cm. Posturnya terlihat ringkas dengan tubuh membulat dan paruh yang cukup tebal untuk ukuran burung kecil. Warna bulunya didominasi cokelat keabu-abuan dengan bagian bawah tubuh yang lebih pucat.

Ciri paling menonjol terletak pada bentuk paruh yang kuat dan sedikit melengkung. Paruh ini membantu burung mengekstraksi serangga dari celah kayu dan kulit pohon. Kombinasi ukuran kecil dan paruh adaptif menunjukkan bagaimana spesies ini berevolusi secara spesifik sesuai lingkungan mangrove.

Mangrove finch hanya ditemukan di area hutan mangrove tertentu di Kepulauan Galapagos, terutama di pesisir pulau seperti Isabela. Habitat ini sangat spesifik, dengan vegetasi mangrove yang menjadi tempat berlindung, mencari makan, dan berkembang biak. Keterbatasan wilayah membuat burung ini sangat bergantung pada kondisi lingkungan lokal.

Kerusakan hutan mangrove akibat aktivitas manusia dan perubahan iklim menjadi ancaman besar. Badai, kenaikan permukaan laut, dan degradasi pesisir mempersempit ruang hidupnya. Dengan habitat yang semakin terfragmentasi, peluang bertahan hidup mangrove finch terus menurun dari tahun ke tahun.

Mangrove finch dikenal sebagai burung pemakan serangga yang sangat bergantung pada teknik pencarian mangsa di kulit pohon. Burung ini sering terlihat mematuk celah batang mangrove untuk menemukan larva, semut, dan serangga kecil. Pola ini menunjukkan perilaku foraging yang sangat terfokus dan tidak fleksibel.

Ketergantungan pada jenis mangsa tertentu membuat mangrove finch rentan terhadap perubahan ekosistem. Jika populasi serangga menurun akibat pestisida atau perubahan habitat, burung ini langsung terdampak. Perilaku ini menegaskan betapa rapuhnya keseimbangan antara burung, mangrove, dan komunitas serangga.

Mangrove finch memiliki tingkat reproduksi yang relatif rendah dibanding burung kecil lain. Sarangnya biasanya dibangun di cabang mangrove dengan posisi tersembunyi untuk menghindari predator. Dalam satu musim, jumlah telur yang dihasilkan tergolong sedikit, sehingga pemulihan populasi berjalan sangat lambat.

Ancaman tambahan datang dari spesies invasif seperti lalat parasit yang menyerang anak burung di sarang. Parasit ini menghisap darah dan melemahkan anakan, bahkan sering menyebabkan kematian sebelum dewasa. Kombinasi tingkat reproduksi rendah dan tekanan parasit membuat keberhasilan pembiakan menjadi sangat terbatas.

Mangrove finch berstatus Critically Endangered menurut IUCN. Populasinya diperkirakan hanya tersisa puluhan individu di alam liar, menjadikannya salah satu burung paling langka di dunia. Status ini menempatkan mangrove finch dalam kondisi darurat konservasi.

Berbagai program konservasi dilakukan, termasuk pengendalian spesies invasif dan perlindungan habitat mangrove. Ada juga upaya pemantauan intensif untuk memastikan individu yang tersisa tetap terlindungi. Keberhasilan konservasi spesies ini akan menjadi indikator penting bagi masa depan ekosistem mangrove di Galapagos.

Mangrove finch bukan sekadar burung kecil dengan bulu sederhana, tapi simbol perjuangan spesies dalam menghadapi tekanan lingkungan modern. Fakta-fakta tentang ukuran, habitat, perilaku, pembiakan, dan statusnya menunjukkan betapa rapuhnya kelangsungan hidup burung ini. Setiap kehilangan individu berarti kehilangan potensi regenerasi populasi. Menjaga mangrove finch berarti menjaga keseimbangan ekosistem unik Galapagos agar tetap lestari.