5 Fakta Menarik Black Caraca, Pemulung Cerdik dan Inovatif

Ciri paling mencolok dari spesies black caracara adalah kulit wajah (cere dan orbital ring) yang berwarna merah terang hingga oranye, serta tidak berbulu. Adaptasi pada wajah dan paruh, memungkinkan mereka untuk lebih fungsional saat mencari makanan.

Saat mereka memakan bangkai atau memburu mangsa berdarah, darah dan kotoran tidak akan menempel pada bulu yang sulit dibersihkan, melainkan pada kulit yang mudah dibersihkan dengan menggosokkannya ke dahan. Paruhnya yang kuat dan agak pendek dirancang untuk merobek daging, menghancurkan tulang kecil, dan membuka kulit buah yang keras.

Daptrius ater merupakan salah satu oportunistis sejati dengan diet yang sangat beragam. Mereka dikenal sebagai pemulung (scavenger) yang aktif, sering mengikuti kelompok mamalia besar seperti monyet capuchin, peccary (babi hutan), atau bahkan manusia untuk memakan serangga yang terganggu atau sisa-sisa makanan.

Fakta yang lebih mengejutkannya lagi, mereka adalah pemburu yang cerdas yang diketahui memecahkan telur penyu dengan menjatuhkannya dari ketinggian, dan bahkan mengganggu sarang lebang atau tawon untuk mengambil larva atau madunya. Kecerdikan ini jarang terlihat pada raptor lainnya.

Fakta menarik selanjutnya, tidak seperti banyak burung pemangsa yang soliter atau berpasangan, black caracara sering terlihat dalam kelompok kecil yang terdiri dari 3 hingga 6 individu. Kelompok ini biasanya adalah keluarga inti (sepasang induk dan anak-anak dari beberapa musim sebelumnya) yang bekerja sama.

Mereka berburu bersama, saling berbagi makanan, dan secara kooperatif memilah wilayahnya dari pemangsa atau raptor lain. Struktur sosial ini meningkatkan efisiensi spesies ini dalam menemukan bahkan dalam menguasai sumber makanan di habitat mereka.

Meski dapat ditemukan di berbagai tipe hutan, Black Caracara sangat erat kaitannya dengan habitat riparian (tepi sungai, danau, atau rawa). Mereka memanfaatkan pasir atau kerikil di tepi sungai sebagai tempat berjemur dan meloloh anak, serta batang pohon mati di pinggir air sebagai tempat bertengger untuk mengawasi area terbuka.

Sungai-sungai besar Amazon seperti Rio Negro dan Rio Tapajós adalah bentang alam ideal bagi mereka, karena menyediakan koridor terbuka untuk terbang dan sumber makanan yang beragam. Fakta menarik inilah yang membuat beberapa peneliti kagum dengan kehebatnya.

Fakta menarik terakhir dari spesies ini adalah suara yang unik dalam komunikasi sangat penting bagi burung sosial apalagi bagi spesies burung ini. Black caracara memiliki repertoar vokal yang khas dan keras, itulah cara mereka dalam berkomunikasi dengan kelompoknya.

Panggilan mereka yang paling umum adalah serangkaian suara kasar, parau, dan berirama seperti "kraa-kraa-kraa" atau "kek-kek-kek", yang sering dikumandangkan secara berbalasan oleh anggota kelompok. Suara ini berfungsi untuk menjaga kontak dalam hutan yang lebat, mengoordinasikan pergerakan kelompok, dan menyatakan kepemilikan wilayah. Suara mereka menjadi soundtrack khas di sekitar permukiman tepi sungai dan hutan terbuka.

Daptrius ater merupakan salah satu spesies yang lebih dari sekadar burung pemangsa berwarna gelap. Spesies ini adalah simbol kecerdikan, ketahanan, dan kompleksitas sosial di jantung Amazon. Dengan wajah merahnya yang tampak seperti topeng serta perannya sebagai pembersih alam yang memanfaatkan sisa-sisa kehidupan, dan sebagai inovator yang menciptakan cara baru untuk bertahan hidup.

Keberadaannya yang sosial dan vokal menjadikannya indikator kesehatan ekosistem tepian sungai yang vital. Melindungi black caracara berarti menjaga koridor sungai yang masih alami dan mosaik hutan yang menjadi tempatnya berburu, bersosialisasi, dan berkembang biak. Di setiap teriakannya yang parau, terkandung cerita tentang hutan yang hidup dan dinamis, sebuah cerita yang harus terus bergema di kanopi Amazon untuk generasi mendatang.